了，就在外间，一会儿就好。” 说完，也不等宝钗回应，便拿着针线篓子，轻手轻脚却又异常迅速地退了出去，还顺手将里外间那道湘妃竹帘轻轻放了下来。

    帘子落下的瞬间，隔绝了内外。袭人并未走远，就站在帘子外的阴影里，屏息凝神，侧耳听着里面的动静。她的心悬到了嗓子眼。

    里间一片寂静。过了片刻，传来极轻微的脚步声，是宝钗在走动。接着，是衣料摩擦的窸窣声，似乎是她坐下了。又过了好一会儿，袭人几乎以为宝钗只是坐着看书时，一阵极其细微、却又清晰无比的丝线穿过绸缎的“嘶嘶”声，透过帘子缝隙，清晰地传了出来！

    袭人只觉得头皮一炸，一股难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了她——有计谋得逞的狂喜，有对宝钗如此“上道”的满意，更有一种尖锐的、被取代的酸涩和妒意直冲心口。宝钗果然拿起了那件肚兜！她竟然真的坐在了熟睡的宝玉身边，拿起了针线！袭人紧紧攥着拳头，指甲深深陷进掌心。那肚兜……那本是她贴身服侍的象征，是她与宝玉之间最私密衣物的专属！如今，却被另一个女人，一个极有可能成为未来女主人的女人，如此自然地接了过去……这无声的宣告，比任何言语都更具冲击力。她甚至能想象出那画面：宝钗端庄地坐在榻边，微微垂首，纤纤玉指捏着细小的银针，在那片象征亲密的大红绸缎上，一针一线，绣下属于她的印记。阳光透过碧纱，笼在她身上，静谧而充满宣示的意味。

    帘子内外，两个女人，一个在明处飞针走线，一个在暗处心如油煎。那细微的“嘶嘶”声，如同最锋利的丝线，缠绕在袭人的心上，勒出一道道看不见的血痕。然而，这痛楚之中，又燃烧着一种扭曲的兴奋。这步棋，成了！宝钗的举动，无疑是对她袭人示好的最有力回应，也是对宝玉未来的一种无声占位。

    袭人缓缓松开紧握的拳头，掌心赫然印着几个深深的月牙痕。她靠在冰凉的墙壁上，闭上眼睛，长长地、无声地吸了一口气。四步棋，步步惊心，步步为营。惊涛骇浪似乎暂时被她用尽心力引向了预定的航道。然而，前方等待她的，究竟是坦途，还是更汹涌的暗流？那肚兜上针针线线的走向，又将如何牵引这乃至整个贾府未来的格局？她只知道，这场以终身和前程为注的棋局，她已落子无悔，唯有步步向前。

    hai