莺儿红着眼睛，默默地将姑娘惯用的几件旧物打点好。

    那顶青帷小轿停在蘅芜苑门口，朴素得近乎寒酸，与这国公府邸的气派格格不入。宝钗最后看了一眼这住了数载的院落。清冷的山石依旧，几竿翠竹在晨风中轻轻摇曳，廊下空寂，再无往日莺儿活泼的笑语。她扶着莺儿的手，步履平稳地走向轿子，身影融入那青色的帷幔之中，没有回头。

    轿帘垂下，隔绝了外界。莺儿低低的啜泣声终于忍不住在狭小的空间里响起。宝钗端坐其中，背脊挺得笔直，仿佛一尊没有温度的玉像。外面传来轿夫起轿的吆喝声和沉重的脚步声，轿身微微晃动，开始移动。车轮碾过青石板路，发出单调而沉闷的滚动声，像是碾在人心上。这声音，渐渐远离了雕梁画栋、花柳繁华的大观园，远离了那些或明或暗的注视，远离了那场以“抄检”为名的驱逐。

    行至角门，守门的婆子验了对牌，沉重的朱漆大门吱呀呀打开一道缝隙。轿子便从这道缝隙中悄无声息地滑了出去，汇入外面市井街道的喧嚣。那扇象征着贾府门楣的角门，在轿子完全离开后，又缓缓地、沉重地合拢了，发出一声闷响，如同一个冗长篇章的终结。

    人去楼空。

    蘅芜苑的管事婆子得了令，捧着一把沉甸甸的黄铜钥匙，走到那扇紧闭的院门前。她看了看这曾经迎来送往、如今却透着死寂的院落，叹了口气，将那把曾由薛家大姑娘亲自掌管、象征着薛家体面与谨慎的钥匙，插入了门环上的大锁锁孔。

    手腕用力一拧。

    “咔嗒——”

    一声清晰、干脆、带着金属特有冷硬质感的脆响，在空寂无人的院落门口骤然响起，显得格外惊心。那声音在清晨残余的薄寒中回荡，久久不散。锁簧扣死，铜舌弹出，将昔日所有或真或假的笑语、所有谨慎维持的体面、所有寄居于此的痕迹，都彻底地、决绝地锁在了身后。

    管事婆子拔下钥匙，转身离去，脚步声渐行渐远。

    偌大的蘅芜苑，只剩下一片被锁住的、凝固的寂静。几片枯黄的竹叶打着旋儿，无声地飘落在冰冷的石阶上。

    那一声“咔嗒”，仿佛也锁进了某个人的心里。王夫人捻着佛珠的手停在半空，望向窗外灰蒙蒙的天际，久久无言。探春坐在梳妆台前，听着丫鬟回禀“宝姑娘已经走了”，拿起梳篦的手顿了顿，镜中少女的眉眼间掠过一丝复杂难辨的情绪，最终归于沉寂。

    轿子平稳地行进在熙攘的街道上，市井的声响透过青帷传入耳中，带着尘世的烟火气。莺儿还在小声抽泣。宝钗端坐着，眼观鼻，鼻观心，仿佛入定。只有她自己知道，当那声遥远的、象征着终结的“咔嗒”锁响隐约传来时，她的指尖，在无人看见的袖笼深处，几不可察地、痉挛般地蜷缩了一下。

    她缓缓地、深深地吸了一口气，那气息穿过喉管，带着一种奇异的畅通感，仿佛卸下了某种无形的、却比那铜锁更为沉重的枷锁。唇角，终于浮起一丝极淡、极冷的弧度。

    原来锁住咽喉、令人窒息的，从来都不是那把挂在蘅芜苑门上的冰冷铜锁。

    hai