秦妄的机甲投影撞碎冰晶，他的机械臂握着半截虫蜕：“我在‘绿绒星’抓到的活体样本，这虫子会模仿稻根的振动频率，连星火稻的预警系统都骗过去了！”
程禾突然站起，星图上的红点已连成一片，像条墨绿色的毒蛇：“通知各星球，立刻启动‘断根计划’——把被感染的稻根全部焚烧，用‘赤焰稻种’补种！”
“不行！”秦桀突然反对，他的全息投影带着新发现的虫巢影像，“这些虫子能在高温中休眠！上次在‘灼星’，我们烧了三天三夜，反而让它们加速孵化了！”
议会厅陷入死寂，程禾的指尖在星图上点出颗暗星：“看来，只能请‘守稻人’出手了。”“守稻人”是星际稻盟的隐秘分支，世代守护着星火稻的原始基因。他们居住在“稻神星”的地下堡垒，堡垒的大门刻着古老誓言：“以血饲稻，以魂驱虫”。
程禾站在堡垒前，看着门楣上的稻穗纹，突然屈膝跪下——这是守稻人传承的最高礼节。石门缓缓开启，甬道两侧的壁画记录着初代守稻人的故事：他们本是星际流浪者，因误食星火稻种获得异能，从此以守护稻种为己任。
“程盟主，您终于来了。”守稻人首领老稻伯拄着稻秆拐杖，他的胡须像成熟的稻穗，“噬稻虫的出现，早在百年前的预言里写过。”
他领着众人走进“稻魂殿”，殿中央的水晶棺里躺着具干尸，手中紧握的稻穗竟仍泛着金光。“这是初代守稻人，他用自身精血培育出‘镇魂稻’，能让虫族产生应激性昏迷。”老稻伯取下干尸手中的稻穗，“但这稻种需以守稻人的心头血浇灌，才能激活驱虫之力。”
石夯突然上前一步：“我来！牛头族的血最是滚烫，正好喂稻！”他割开掌心，鲜血滴在稻穗上，原本金黄的稻粒瞬间染上赤红。
“不够。”老稻伯摇头，“要三位不同血脉的守稻人，才能让镇魂稻全面苏醒。”
雪棱的唇角泛起寒光：“我是冰晶血脉，算一个。”
秦妄的机械臂突然弹出刀刃，划开手腕：“我父亲的矿场日志里说，秦家血脉混着星尘，也算特殊血脉。”
三股血液在稻穗上交融，赤红的稻粒突然炸开，化作漫天稻种。老稻伯伸手接住一粒，笑道：“去吧，让镇魂稻在虫潮最密集的‘腐星’扎根。记住，当镇魂稻抽穗时，需用‘万物志’记录它们的生长轨迹，才能形成驱虫结界。”腐星的地表覆盖着厚厚的虫粪，空气中弥漫着腐臭。程禾将镇魂稻种撒向大地，石夯和雪棱立刻撑开能量罩，护住种下去的区域。
“快！虫潮来了！”秦妄的机甲发出警报，远处的地平线涌动着墨绿色的浪涛——那是数以亿计的噬稻虫！
镇魂稻在血肥的滋养下疯狂生长，稻穗抽出的瞬间，发出刺目的红光。噬稻虫群像撞在无形的墙上，纷纷跌落地面抽搐。
“有效！”程禾兴奋地举起“万物志”，开始记录稻穗的生长数据。突然，虫潮中冲出只体型庞大的母虫，它的口器咬碎镇魂稻的红光罩，唾液喷溅之处，稻穗瞬间化为黑水。
“是虫后！”老稻伯的声音从通讯器传来，“它的唾液能中和镇魂稻的红光，必须先杀了它！”
石夯的陶盾猛地掷出，撞向虫后的复眼。雪棱的冰晶顺着虫后的节肢蔓延，却被它挣脱。秦妄的机甲抱住虫后的脖颈，将燃烧弹塞进它的口器——
“轰隆！”
虫后在爆炸中解体，墨绿色的汁液溅满天空。但秦妄的机甲也被波及，半边机身冒着黑烟坠落。
“秦妄！”程禾冲过去时，他的驾驶舱已严重变形。秦妄挣扎着伸出手，掌心躺着粒完整的镇魂稻种：“这是……我爸藏在矿场的最后一粒……他说……要留给……守护稻子的人……”
他的手无力垂下时，程禾突然发现，秦妄的机甲残骸上，竟长满了新生的镇魂稻苗——他的血液，成了最好的养料。虫潮退去后，腐星的地表覆盖着层赤红的稻浪。程禾将秦妄的机甲残骸埋在稻田中央，墓碑上刻着他未说完的话：“我爸说，守护稻子的人，最终会变成稻子的养分。”
石夯站在墓碑旁，陶盾上的裂纹里长出了细小的稻苗：“等这些稻子成熟，我们就把种子送到秦妄父亲的矿场去，那里的红土，最适合镇魂稻生长。”
雪棱的冰晶落在稻穗上，凝结成晶莹的露珠：“老稻伯说，镇魂稻会吸收星尘的力量，以后这些稻穗上，会开出星星的花。”
程禾翻开“万物志”，最新一页自动浮现出秦妄的影像——那是他少年时偷偷种下第一颗稻种的样子，脸上沾着泥土，眼里却闪着光。镇魂稻抽穗的第三月，程禾收到了封烫金请柬，封面印着星际联盟的徽记，内里却用虫蚀纹写着行字：“以妄念稻换虫后基因，坐标‘黑礁星’。”
石夯捏碎了手中的稻壳：“这群星际鬣狗！秦