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“这不是羊喜草，是紫茎草，有毒！”阿山赶紧对乡亲们说，“快把我家灶台上的甘草和茯苓拿来，煮水给刘叔喝！”甘草性平，味甘，能解毒调和，是“国老”之药；茯苓性平，味甘淡，能健脾利湿，修复受损的脾胃，两者合用，能解紫茎草的毒，还能护住刘叔的脾胃之气。
乡亲们赶紧跑去阿山家拿药，阿秀已经把甘草和茯苓切成了片，放进陶锅里煮。阿山守在刘叔身边，不停地给刘叔揉肚子，缓解疼痛。没过多久，药煮好了，阿山用小勺喂刘叔喝，药汤刚入喉，刘叔就说：“肚子不那么疼了……”喝了两剂药，刘叔的呕吐就停了；喝到第三剂，已经能坐起来喝粥了。
刘叔醒后，拉着阿山的手，又愧又怕：“阿山兄弟，都怪我没听你的话，没仔细分辨，差点送了命！你再好好教教我们，怎么才能分清羊喜草和紫茎草啊！”阿山点点头，第二天一早就召集村里的乡亲，在坡上现场讲解，还编了个简单好记的鉴别口诀：“三枝九叶锯齿边，叶背淡绿白汁甜；紫背黄汁腥气重，见了此草莫沾边。”
他还教乡亲们一个更稳妥的方法：采草的时候，先掐一点叶子尝一尝，羊喜草先苦后甘，有暖意；紫茎草又苦又涩，还带着腥气，一尝就能分辨。乡亲们跟着念口诀，还当场采了几株羊喜草和紫茎草对比，记在了心里。村里的老秀才，还把这个口诀写在了村口的石碑上，让路过的人也能看到，避免再有人误食毒草。
没过多久，村里的张爷爷也来找阿山。张爷爷今年七十多岁，最近总觉得口渴，喝得多，尿也多，人却越来越瘦，以为是老了身子虚，没当回事，可最近连走路都没力气了。阿山摸了摸张爷爷的脉，脉沉细，又看了看他的舌头，舌淡苔白，说：“张爷爷，您这是‘消渴’，不过不是常见的阴虚燥热，是阳虚不能化津——肾阳不足，不能把水化成津液濡润口舌，所以口渴；不能固摄水液，所以多尿。”
他给张爷爷开了方子：羊喜草五钱，天花粉三钱，煮水喝。天花粉性寒，味甘微苦，能清热生津，专治消渴；羊喜草性温，能补肾阳，两者合用，是“阳中求阴”——用羊喜草的温阳，推动天花粉的生津，既不会因为天花粉的寒凉伤了阳气，又能解决口渴多尿的问题，正好对症。
张爷爷按方子喝了一个月，口渴的症状就缓解了，尿也少了；喝到两个月，人也胖了些，又能像以前一样去坡上散步了。张爷爷特意来谢阿山，说：“阿山啊，你比镇上的郎中还厉害！这草配得好，既治好了我的病，又没让我觉得冷。”阿山笑着说：“不是我厉害，是这草懂人的身子，只要辨对了证，用对了配伍，就能治病。”
老秀才把张爷爷的病案，还有阿山的方子，一起记在了《李家村志》里，虽然只是简单的几行字，却成了这味草在地方史志里最早的记载——而这记载，源于阿山的实践，源于村民的口传，是“实践先于文献”最鲜活的注脚。
第七卷 远客求艺学种药，宫寒妇人得麟儿
转年春天，李家村来了个陌生的汉子，背着一个大包袱，说是从南方的蜀地来的，叫陈大哥，是个药农。陈大哥听说李家村的羊喜草能治病，特意赶了半个月的路来学习，想把这草带回蜀地，治好家乡乡亲的病。
阿山很欢迎陈大哥，带着他去坡上看羊喜草，详细讲解种植方法：“这草喜阳怕湿，蜀地多雨，你种的时候，要选地势高的坡地，挖深点的排水沟，别让水积在根部；春分播种的时候，要在土里掺些草木灰，草木灰能吸湿，还能补阳气；夏至的时候，要是雨水太多，要给草搭个棚子遮雨，免得叶片烂掉。”他还把自己去年收的羊喜草籽，给了陈大哥一篮子：“这些籽是去年秋天选的壮株结的，发芽率高，你带回蜀地试试。”
陈大哥一边听，一边用炭笔把阿山的话记在布帛上，连怎么鉴别、怎么配伍都记得清清楚楚。他说：“我们蜀地有很多人得了风湿，还有些妇人怀不上孩子，要是能种活这草，就能救很多人了！”阿山笑着说：“只要你顺着草的性子来，它就会帮你。要是遇到问题，你就来李家村找我，或者写信告诉我，咱们一起想办法。”
陈大哥在李家村住了一个月，跟着阿山学播种、除草、采收，还跟着阿山给村民治病，学了不少配伍的法子。临走那天，陈大哥的同乡王嫂也来了——王嫂跟着陈大哥来北方求医，她结婚六年没怀孕，还总觉得小腹冷，来例假的时候疼得厉害，蜀地的郎中说她是“宫寒”，治了很久也没好。
阿山给王嫂诊了脉，脉沉迟，舌淡苔白腻，说：“嫂子，您这是宫寒不孕，是肾阳不足，寒湿困着子宫，种子没法扎根。我给您开个方子，您带回蜀地用，要是有效，就按方子多喝几个月。”他给王嫂抓了些羊喜草叶、艾叶和当归，说：“羊喜草补肾阳，艾叶温经散寒，当归补血活血，三者合用，能暖子宫、补气血、调月经，您每天煮水喝