三时辰后，药液煎至一升，青瑶加入芒硝一钱，芒硝需用绢布包裹，投入药液中，搅拌至完全溶解，芒硝咸寒，能通腑泄热，引痰火从大便而出，此乃釜底抽薪之法，《别录》言其除邪气，破留血，胎前产后百病，需布包煎以防涩肠。此时，釜中散发出清凉的气息，混合着竹茹的清香、半夏的辛香与仙鹤草的焦香，层次丰富，如深山雨后的清新空气。
五·针灸敷脐通腑气
配合药物治疗，青瑶采用清热化痰针法，于巳时（9-11点）——脾经当令，土气旺相之时——施针。她取金针，针尖如蚊喙，在酒精灯上烧灼消毒后，刺入丰隆穴，深度一寸，得气后行泻法：拇指向后捻转，食指向前推送，使针下产生沉紧感，患者自觉有一股酸胀之气从足三里向腹部传导，丰隆为足阳明胃经之络穴，别走太阴脾经，泻之能清热涤痰，《玉龙歌》云痰多宜向丰隆寻，此穴为化痰之要穴。
在内庭穴行透天凉手法：刺入五分，得气后先浅后深，三进一退，提插捻转，使针下产生凉感，患者自觉足心有清凉之气上升，内庭为胃经荥穴，属水，能清胃泻火，治胃热所致的失眠、口臭，《灵枢·本输》言其主五脏六腑之胀，此乃实则泻其子之法。
同时，采用芒硝敷脐疗法：将芒硝三钱研成细粉，用竹沥水调成糊状，敷于神阙穴，覆盖以纱布，用伤湿止痛膏固定，神阙穴为先天之本，与脾胃相通，芒硝敷之，能通腑泄热，引痰火从下而出，此乃上病下治，以通为补，《医学源流论》言使药性从毛孔而入，通经贯络，较之服药尤有力。
六·痰火渐消寐渐安
三剂鹤术温胆汤后，周桂芳的病情出现明显转机：第一剂服后，夜间烦热减轻，竟能朦胧入睡约一个时辰；第二剂后，入睡时间延长至三个时辰，且未出现心悸胸闷；第三剂后，已能安睡四个时辰，痰量减少近半，色转白稀，胃脘胀满感消失。青瑶诊其脉，寸关脉滑数较前和缓，每分钟降至八十次，尺脉濡缓稍起，舌象中舌苔黄腻渐化，舌根处露出淡红舌质，齿痕变浅。
调整药方时，青瑶加神曲二钱、麦芽二钱，神曲、麦芽用文火炒至微焦，散发出谷物的焦香，神曲、麦芽为焦三仙之二，能消食化积，健脾和胃，防痰火再生，《本草纲目》言其化水谷宿食，症结积滞，健脾暖胃，与白术、茯苓相伍，可增强运化之力。减去芒硝至五分，避免攻伐过度伤正。
服药七日，周桂芳已能安睡六个时辰，晨起神清气爽，痰质清稀，胃脘舒适，舌红转淡，苔薄黄腻，脉滑数渐缓，转为和缓之象。青瑶以六君子汤加减善后，方中人参易太子参，加仙鹤草、竹茹，太子参性平，健脾而不燥，加仙鹤草、竹茹，既能巩固疗效，又可防痰火复燃，此乃治未病之智慧。
七·赤帝论道释土机
是夜，南方赤帝在朱明宫召见青瑶。宫中赤焰熊熊，却无灼热之感，反而透出一丝清凉，案头摆放着离卦火鼎，鼎中燃烧着三昧真火，鼎周陈列着竹茹、半夏、仙鹤草等药。赤帝身着火德绛绡衣，衣上的火焰纹样随呼吸明灭，腰佩火德赤璋，璋体上的土纹与火纹相互缠绕，如活物般舞动。
小寒节气，土旺而湿盛，湿郁化火，如湿柴遇火，烟多焰少，赤帝以玉匙轻拨火鼎，火星四溅，却在触地瞬间化作露珠，周桂芳之病，本为脾虚湿盛，标为痰火扰心，如地基湿陷，屋梁生火，需先灭火，再固基。你用温胆汤清热化痰，如消防员救火；白术、茯苓健脾渗湿，如重建地基；仙鹤草安神和胃，如清理火场，此乃标本兼治，次第有序。
青瑶叩首请教：为何前医投礞石滚痰丸反加剧病情？赤帝笑道：礞石滚痰丸乃攻逐峻剂，适用于痰火闭阻之实证，而周桂芳脾虚为本，攻伐太过则脾阳更虚，湿痰再生，如斩草不除根，春风吹又生。你以温胆汤化痰，加白术、茯苓健脾，此乃养正积自除，妙在治痰先治脾，脾健痰自无。
论道毕，赤帝取出一枚土火清浊丹，丹体呈土黄色，内中可见白术、仙鹤草、竹茹等药的碎屑，如土壤中埋着清火的玉石，此丹以土炒白术、茯苓培土，竹茹、仙鹤草清火，炼以离火，养以坤土，可预治土湿火盛之证。待大寒节气，可携往北方水运之地，试其与附子、干姜相佐之妙——附子、干姜温肾暖脾，与仙鹤草相伍，可治土寒火衰之泄泻，此乃火生土，土制水，循环相生之理。
青瑶领命退出，见轩辕丘的湿热雾气已渐散，东方天际的土黄色曙光中，周桂芳正在田间播种春麦，腰间挂着青瑶赠送的仙鹤草化痰香囊。香囊以黄土布缝制，内装苍术、竹茹、仙鹤草等药末，在晨风中轻轻晃动，散发出清新的药香，与远处药釜中升起的青烟相互交融，在田间地头凝结成细小的露珠，如撒落的珍珠，为即将到来的大寒节气预示着新一轮的生机与治愈。
结语
小寒节气的痰火扰心之证，是土湿痰生，痰郁化火的典型病