第一节·立夏观星
立夏时节的云台峰顶，星河流转如熔炉中的铁水，心宿二（大火星）悬于正南，光芒炽盛如赤龙吐焰，每一次明灭都仿佛在天地间掀起热浪。清露伫立璇玑台上，此台以二十八块陨石砌成，对应二十八宿，台面刻着《周髀算经》的星图，中心铜制指针随天体运行而转动。她望着心宿旁的积卒星（属火星，主兵疫）格外明亮，如同一粒火星溅入肺经方位，而参宿四（西方白虎七宿之一，属肺金）暗淡如蒙尘玉，光芒被心宿的赤芒掩盖，正是《素问·五运行大论》中火之气行于夏，金之气应于秋，夏月火盛则金衰的征象。
她取出浑天五行仪——这具上古神器以青铜铸天球，以水银注地脉，仪上五根指针分别对应五行，此刻代表火的指针已深深扎入金区，底座刻着的心营肺卫，火炎金烁八字泛着红光，仿佛被火烤得发烫。清露轻触胸前孔最印记，印记突然发烫如灼，沿着肺经循行路线传来细微的刺痛——此乃肺经有实邪的预警，对应《难经·五十难》从前来者为实邪（火为木之子，木生火，火克金，故火为肺金的实邪），预示城中将有火毒上攻肺经的急症爆发。
夜风裹挟着焦土气息，清露远眺东南方天际，见那里浮着大片赤气，如烽烟连绵，又如人体脉络中奔涌的热血，正是城中火毒蒸腾之象。她不禁想起青帝曾授予的《灵兰秘典》要旨：心者，君主之官也，神明出焉；肺者，相傅之官，治节出焉。今君主失常，相傅受困，正如《黄帝内经》所言主明则下安，主不明则十二官危，需速往救治。
清露取下鬓间百合簪，簪头鳞片映出心宿倒影，竟如肺叶中嵌着火焰，鳞片边缘泛起焦黄色——此乃火灼金伤的微观示象。她屈指一算，今岁天干丙火，地支午火，双火叠加，正是火气太过，炎灼肺金的赫曦之纪，按《六元正纪大论》所述，此岁其病笑疟、疮疡、血流、狂妄、目赤，需以壮水制火，佐金平木之法应对，否则必成燎原之势。
清露闭目屏息，以五气朝元之法内观，见自身肺经如被烈火烘烤，津液正以肉眼可见的速度蒸发，而肾经（属水）如远山上的薄雪，岌岌可危。她忽然想起青帝曾说：火与金，如炭与雪，炭旺则雪融，然雪藏于炭下，亦可灭火。今心火过旺，需引肾水以济之，而肺金为水之上源，正可承接心火，化火为水，此乃金生水，水克火的连环之妙。于是，她暗自定下坎离既济，金水相生的治法，决心以百合之金津、麦冬之肾水，辅以朱砂之火性，共成救火之功。
第二节·城中疫起
清露背着凉心匣入城，城门处的石狮子眼角挂着泪痕般的污渍，触之热烫，正是火毒攻心的外显。城内巷道狭窄如肠，两侧民居门窗紧闭，偶有缝隙中透出病人的呻吟，如破风箱般粗重。担架队匆匆而过，竹杠上的患者面色潮红如醉，口角流涎，咳出的血痰落在青石板上，竟滋滋冒烟，凝成黑痂——此乃心营热盛，灼伤肺络，血中夹着心火炼就的火毒，如《温病条辨》所述太阴温病，血从上溢者，犀角地黄汤合银翘散主之，但清露知城中久疫，犀角早已耗尽，需以百合代金，麦冬代水，另辟蹊径。
街巷中弥漫着浓烈的药味，夹杂着腐臭与焦糊，清露路过一家豆腐坊，见泡豆子的水缸中浮着白沫，如肺中痰涎，舀起一勺，水色暗红如血，正是火毒入血，蒸灼津液。推开一家药铺，门槛被踏得发亮，郎中满头大汗地研磨石膏，药柜前挤满求药的人，个个舌红如草莓，喉间有痰鸣如拽锯。案上摆着几十张清肺散药方，皆以石膏、黄芩、黄连为主，清露取过药渣闻嗅，嗅到浓重的苦寒之气——此等方药虽能泻火，但过用伤脾，反致土不生金，正如《脾胃论》所言苦寒伤胃，胃伤则肺气无所禀。
她为一咳血少年诊脉，少年蜷卧在竹榻上，双目紧闭，两颧艳红如涂丹砂，此乃戴阳证，虚火上越之象。脉细数如丝，按之空豁，如琴弦将断——此乃心肾阴虚，虚火上炎，舌尖有芒刺，舌根光剥如镜，正是水亏于下，火炎于上的坎离失济之象，若不速治，必成水涸火炎，金销木焚之局。
清露行至十字街口，见一群孩童围聚在井边，正用树枝拨弄着一只死雀。雀儿双翅展开，状如飞翔，口喙大张，喉间有焦黑痕迹，爪甲呈紫黑色——此乃火毒闭肺，不得宣降。她轻轻拨开孩童，取过死雀，见其胸前云门穴处有红色斑点，形如心字，知是心火通过手少阴心经手太阴肺经的络脉传导，灼伤肺脏。想起《灵枢·经脉》云：心手少阴之脉……其支者，从心系，上挟咽，系目系，肺手太阴之脉……上膈，属肺，从肺系，横出腋下，心与肺通过肺系（气管、喉咙）紧密相连，今心火亢盛，必循经上犯肺系，导致喉痹、咳血。
第三节·炼膏补天
清露决定炼制坎离既济膏，需用三时水以合天人相应之道：冬至雪水（天之精，得冬水之寒，属坎卦）、立夏朝露（地之润，得春金之清，属兑卦）、小满井水（人之需，得长夏土之甘，属坤卦）。她凌晨即起，乘白鹿至昆仑北麓，在悬圃旧址接取未化之雪——此雪经三千年凝结，