史浩画像 [121]
隆兴元年（1163年）初，张浚进为枢密使。史浩为右相，陈康伯为左相。朝中的秦桧党人都被驱逐。从此，抗战派在朝中占了优势。 [77]张浚出帅江淮，作北上抗战、恢复失地的准备，抗战派纷纷建策北伐。史浩又出来反对，主张修筑瓜洲、采石两处的城防，以保长江。张浚认为这是自动向金军示弱，筑城防应在泗州。 [77]
四月，孝宗召见张浚，询问恢复的计划。张浚请孝宗即日下诏，进驻建康，鼓舞将士北伐。史浩又持异议，张浚和他在殿上辩论，史浩反对轻举妄动恢复中原。张浚单独见孝宗，提出出兵渡江计划，得孝宗准许，可以诏令不经三省，直接派兵出战。 [78]史浩听说出兵而未经其同意，上书攻击张浚、陈康伯，并请求辞相。孝宗罢免史浩，支持张浚出兵。 [77]随后张浚命李显忠、邵宏渊出兵北伐，李显忠接连攻占灵璧、虹县，张浚渡江前驻盱眙督战，李显忠又攻占宿州。李显忠被任为淮南、京畿、京东、河北招讨使，邵宏渊为副使，准备收复中原。但不久在金军攻击下，因邵宏渊坐视不战，李显忠被迫退兵，宋军溃败，史称“符离之战”。主和派势力随即抬头，秦桧党羽汤思退，于七月间被任为右相兼枢密使，议和活动也在进行中。十二月，汤思退升任左相兼枢密使，张浚也升任右相兼枢密使，仍兼江淮东西路。 [375]
主和派宰相汤思退画像
隆兴二年（1164年）三月，张浚还奉诏视师淮上，积极部署抗金措施。但于四月间即被召回朝，随后江淮都督府也被罢，在太上皇干预下，汤思退更加紧进行降金乞和活动，张浚看到抗金无望，即求致仕，遂被罢相，授少师、保信军节度使、判福州。张浚辞新命，恳求致仕，改授醴泉观使闲差。八月，张浚病死。 [376]金军得到情报后，十月间，再发兵渡淮南侵。宋守军对这个突然袭击，全无戒备。金军自清河口侵楚州。知楚州魏胜统帅义军拒敌。十一月，金军越境入侵，魏胜军在淮阴奋勇抗敌。魏胜战死后，金军接连攻下楚州、濠州、滁州、商州。消息传到朝廷，群情激愤，纷纷揭露汤思退。孝宗罢免汤思退出朝，去永州居住。太学生张观等七十二人上书，说汤思退、王之望、尹穑奸邪误国，请把三人斩首。汤思退路过信州时，心惊胆战，忧吓而死。王之望、尹穑被罢官。 [77]
隆兴二年（1164年）十二月，宋廷在金大军胁迫下达成《隆兴和议》。主要内容为：把原本向金称臣改为叔侄关系，金为叔，宋为侄，金改诏表为国书，绢贡献由25万减至20万，岁币减至20万银两 [68]，宋割唐（今河南唐河）、邓（今河南邓县东）、海（今江苏连云港）、泗（今江苏盱眙北）四州外，再割商（今陕西商县）、秦（今甘肃天水）二州与金。因和议至次年即乾道元年（1165年）正式生效，故又称“乾道之盟”。 [77]
乾淳之治
主词条：乾淳之治
虞允文像取自清宣统修《江苏云阳虞氏族谱》。
隆兴“和议”订立后，孝宗并不甘于妥协，继续作收复失地的打算。孝宗独掌用人大权，亲自处理政事。但这时朝廷上多是妥协派。乾道三年（1167年），吴玠病死。抗金的老臣只有虞允文一人。孝宗起用虞允文知枢密院事参预军务。 [81]乾道五年（1169年），又任为宰相。 [82]虞允文成为朝中抗战派的主要代表。 [77]
因宋、金使臣往来受书，仍沿用君臣礼，孝宗很为懊恼。宋钦宗这时已在金朝死去。虞允文主张派遣使臣去金，以索取徽、钦陵寝地为名，要金朝归还洛阳、巩县地（北宋皇陵所在地），并要求改订受书礼。吏部尚书陈良佑反对，随后被贬官出朝。 [83]虞允文向孝宗推荐李焘或范成大为遣使人选。因为李焘拒绝，范成大便于乾道六年（1170年）五月，出使金朝，面见金世宗，拿出改礼索地的文书。金朝不敢杀范成大，回书拒绝。 [84]此举显示南宋朝廷敢于提出挑战。 [77]
宋孝宗赵昚
乾道八年（1172年），孝宗以虞允文为少保、四川宣抚使，到四川整军备战。计划从四川出兵，与朝廷主力军配合，在河南会师。虞允文去后，孝宗要各州军轮番训练。虞允文到四川一年，选练兵士，增加口粮，添置马匹，很有成效。孝宗多次秘密下诏催促出兵，虞允文却称军需不齐备。淳熙元年（1174年）二月，虞允文在四川病死，孝宗自四川出兵的计划又落空了。 [77]
之后，由于同时期的金朝也出现了金世宗治下的“大定之治”，宋廷找不到边衅可作为破坏和约的北伐借口。孝宗便着重于发展内政。他重用王淮、周必大等人为相治理国政，还提拔王十朋、范成大、杨万里等直臣和铮臣 [69]，积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，加强集权，重视农业生产。当时社会民生富庶、人民安居乐业、呈现政治繁