肖飞点点头，坐在棚子下，靠在沙棘的枝干上。阿槿坐在他旁边，从背包里拿出一个小陶罐，打开盖子，里面是淡黄色的药膏。“把手指伸出来。”她递过陶罐，“这是用沙棘果和甘草熬的，能止血，还能缓解刺痛。”
肖飞愣了一下，才慢慢伸出手。他的指尖红肿，几道细小的伤口还在渗血，沾着的沙粒已经嵌进了皮肤里。阿槿拿着干净的麻布，蘸了点刚才石勇接来的水，轻轻擦去他指尖的沙粒，动作很轻，生怕弄疼他。然后她用指尖挑了点药膏，仔细地涂在伤口上，药膏带着淡淡的甜味，敷在伤口上凉丝丝的，瞬间缓解了刺痛。
“谢谢。”肖飞低声说，有些不自在地收回手。他从小就跟着老星纹师学画星纹，大多数时候都是一个人待在画室里，很少和人这么亲近。
阿槿笑了笑，把陶罐盖好放回背包：“不用谢。你的手很重要，要是伤得太重，后面就没法画星枢纹了。”她抬头看了眼肖飞，眼神很认真，“老星纹师说，你是部落里百年一遇的‘星引者’，能和星髓产生共鸣，只有你能画出完整的星枢纹。”
肖飞的心跳漏了一拍，他攥了攥手指，药膏在指尖形成了一层薄薄的膜。“我……我还没画过星枢纹。”他小声说，“老星纹师只教了我画法，我从来没在真正的星髓上画过，我怕……”
“怕出错？”阿槿打断他，语气很温和，“我母亲以前说过，引路人最忌讳的就是犹豫。青藤不会骗我，星力也不会骗你。你画‘镇沙诀’的时候，星纹的银光比部落里其他星纹师都亮，这说明你的星力比他们都纯。”
她指着沙棘丛里的一株幼苗，那株幼苗刚冒出土，嫩绿的叶子正朝着月亮的方向伸展。“你看它，明明知道晚上会冷，还是要朝着月亮长。因为它知道，只有朝着光的方向，才能活下去。我们也是一样，只有往前走，才能救部落。”
肖飞看着那株幼苗，心里的不安好像被抚平了些。他想起出发前，老星纹师把装着星枢纹图谱的木盒交给自己时说的话：“星纹的力量不在手上，在心里。你相信它，它就会给你力量。”
“水来了！”石勇的声音从外面传来，他提着两个装满水的水囊走进棚子，把其中一个递给肖飞，“快喝，这水甜得很，比部落里的井水还好喝。”
肖飞接过水囊，喝了一口。水确实很甜，带着沙棘的清香，顺着喉咙滑下去，瞬间缓解了口干舌燥。他看了眼石勇，发现石勇的胳膊上有一道划痕，还在渗血——应该是刚才砍沙棘的时候被尖刺划到的。
“石勇哥，你的胳膊……”肖飞指着他的伤口。
石勇满不在乎地摆摆手，从背包里掏出块布条，随便缠了缠：“小伤，不碍事。比起这个，我们得商量下明天怎么走。阿槿，你能感知到活沙核心离我们还有多远吗？”
阿槿拿起青铜杖，杖尖的青晶石贴在地上，闭上眼睛。过了一会儿，她睁开眼，眉头微微皱起：“有点远，而且中间好像有什么东西在挡着我的感知。青藤只能告诉我大概的方向，没法确定具体的位置。”
肖飞从怀里掏出星图，铺在地上。星图是用羊皮做的，上面用银粉画着复杂的纹路，代表着死沙海里的星力分布。他指着星图上的一个红点说：“根据星图，活沙核心应该在‘陨星谷’附近。那里是死沙海的中心，也是星髓最可能存在的地方。只是……”
“只是陨星谷里全是活沙，还有‘沙蜈’。”石勇接过话，语气沉了些，“我之前听部落里的老猎人说过，陨星谷里的沙蜈有丈长，外壳比玄铁还硬，一口就能把人吞下去。”
阿槿的脸色也有些凝重：“沙蜈以活沙为食，也守护着活沙核心。我们要想靠近星髓，必须先过沙蜈这一关。”
棚子外的风渐渐大了，吹得兽皮棚子“哗啦”作响。月亮升到了半空，银白色的月光洒在沙地上，将沙丘的影子拉得很长，像一道道黑色的裂缝。肖飞看着星图上的红点，指尖轻轻划过银粉画的纹路，心里突然有了个念头。
“我有个办法。”肖飞抬起头，看着石勇和阿槿，“沙蜈怕星力，我可以画‘引星纹’，把星力集中在一点，吸引沙蜈过来，然后我们再趁机绕到陨星谷的中心，找到星髓。”
石勇皱了皱眉：“引星纹会消耗你大量的星力，要是中途出了意外，你根本没力气再画星枢纹。”
“这是目前唯一的办法。”肖飞语气很坚定，“我们没有时间了，部落里的镇沙露只能撑五天。要是我们明天找不到星髓，部落就会被活沙淹没。”
阿槿看着肖飞，眼神里带着信任：“我相信你。青藤说，你的星力很纯，能控制住引星纹的力量。而且我可以用青铜杖召唤沙棘的根，帮你固定星纹，减少星力的消耗。”
石勇沉默了一会儿，重重地点了点头：“好，就按你说的办。明天我来吸引沙蜈的注意