的，像群小麻雀。老匠人握着铜勺的手稳如磐石，手腕轻转，融化的糖汁在青石板上流淌，转瞬间便画出只金凤凰，尾羽上的每道鳞甲都闪着光，引得孩子们拍手叫好。有个穿月白衫子的小娘子踮脚要看，发间的珠花碰得叮当响，模样娇俏。有个书生摸出碎银，要了幅“独占鳌头”的糖画，说是要送给即将赶考的表弟。张希安望着那糖画，突然想起自己十岁那年，曾在贡院外买过幅“鲤鱼跃龙门”的糖画，那年张志远刚中了秀才，特意带他去贡院见世面，买了糖画后，张志远背着他走了十里路回家，一路上还背《中庸》给他听，背着背着，他就趴在父亲背上睡着了。

    暮色四合时，沿街的灯笼次第亮起，橘红色的光映着青石板上的车辙，暖得像团火。酒楼的幌子在风里晃，绣着“醉仙楼”三个字的幌子飘来飘去，酱肉的香气裹着黄酒味飘过来，勾得人肚子咕咕叫。瓦舍里的说书先生拍响醒木，声音洪亮：“话说那岳将军，率领岳家军奋勇杀敌......”声线混着远处钟楼的暮鼓，“咚咚”的鼓声在巷子里荡出层层波纹，久久不散。张希安找了家小酒楼，点了盘酱肉、一碗黄酒，慢慢吃着，吃饱后往客栈走，靴底碾过青石板上的车辙印——这些车辙里，或许曾走过赴考的书生，他们怀揣着金榜题名的梦想；或许载过远嫁的姑娘，她们带着对未来的期盼；也载过像他这样，为桩案子奔波的官差，肩上扛着责任与牵挂。

    回到客栈时，掌柜的正擦着柜台，见他进来，赶紧放下布巾迎上来，脸上堆着笑：“大人可是要歇脚？小的知道您是官差，特意给您留了间朝南的上房，窗下就是条河，晚上能听见水声，睡得安稳。”张希安应了声，跟着伙计上了楼，取出行李时，袖中的银子硌得他手背生疼。他望着房中摆着的青瓷瓶，瓶里插着支刚折的芦苇，翠绿的叶子在风里轻轻摇晃，给这陌生的房间添了些生机。

    洗完澡躺在床上，他望着帐顶的并蒂莲刺绣，思绪又飘回那桩案子。八品评事亲自来送信时，态度恭敬得有些反常，信笺是上好的宣纸，上面的字迹工整得近乎刻板，只说“大理寺卿有令，请张评事即刻赴京协查”，连案由都没提半句，更没说要查什么案子。他想起上月在刑房看的卷宗，大理寺经手的案子，不是谋逆大案，就是牵扯甚广的冤狱，哪桩不是惊心动魄？这次让他一个七品评事去协查，实在蹊跷。

    “奇怪了。”他翻了个身，枕头上还留着阳光的味道，是午后晒过的。大理寺里卧虎藏龙，陈大人断案如神，曾破过无数奇案；李评事善察秋毫，连蛛丝马迹都能找出来；还有几位少卿，更是经验丰富，哪用得着他这个从地方来的七品小官？难不成......他摸着下巴，指甲盖蹭过腮边的胡茬——这案子，怕是棘手得很。要么是线索纷杂，没人能理出头绪；要么是涉及朝堂势力，其他人不敢接手，否则断不会如此郑重地调他来京。

    窗外传来更夫的梆子声，“天干物燥，小心火烛”的吆喝在夜色里荡开，声音渐渐远去。张希安望着窗纸上晃动的树影，那是风吹着树枝形成的，忽明忽暗，像跳动的烛火。他忽然想起修生临跑时说的话：“爹爹要骑小马驹去京都哦，别把它弄丢了。”他笑了，伸手摸了摸床头的包袱，那里躺着修生塞的草编马驹，草叶有些扎手，却带着孩子的温度。

    明日一早，他便要去大理寺报到。至于这案子究竟有多难，会牵扯到什么人，他不知道。他只知道，自己是个官，断案是本分，不管多棘手的案子，都要尽力去查。等办完了差使，他定要早点回家，给修生买匹真正的小马驹——枣红色的，鬃毛长长的，像戏文里将军骑的那匹，再带着孩子

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