“张大人，您别忘了哦，明儿个记得带上银子来找我哟！”黄芽儿嘴角微微上扬，露出一个狡黠的笑容，然后“砰”的一声，院门被她用力关上，发出沉闷的响声。
张希安站在原地，望着那扇紧闭的院门，久久没有回过神来。他的目光缓缓下移，落在地上那道触目惊心的血痕上，心中的疑惑愈发深重。
风，不知何时开始吹起，卷起麻袋口的血珠，如红色的花瓣般在空中飞舞。它们轻盈地飘荡着，最终缓缓落下，不偏不倚，恰好落在状纸上的“疑点”二字上。
血珠迅速渗透进纸张，将那两个原本清晰的墨字晕染成一团模糊的黑红，仿佛是被刻意掩盖的真相，让人难以窥视。
张希安看着地上的张老爷子跟张氏的尸首一阵头皮发麻。“黄芽儿胆子也太大了些，她个白莲教余孽，就这般大摇大摆地进衙门？！还拖着俩尸首？！”
这还不是最关键的，最关键的是，张老爷子跟张氏死了，线索全断了！查不下去了！
更漏声里，西跨院的梧桐叶被夜风吹得沙沙作响。张希安正蹲在廊下查看黄芽儿送来的麻袋，冷不防听见院门口传来一声清冷的询问："遇着事儿了？"
这声音像浸了寒潭水的玉簪，尾音轻挑，却教他后颈的汗毛根根竖起。张希安猛地直起身子，腰间铁尺"当啷"撞在廊柱上——竟是国师！
月光从院墙缺口漏进来，照见那抹玄色道袍立在青石板上，袖角绣着的北斗七星随着夜风微晃。国师负手而立，面容隐在阴影里，唯见眉峰斜飞如刃，眼尾挑着三分冷冽。
"国...国师？！"张希安膝盖一软，险些栽进泥里。他慌忙跪下行礼，额头重重磕在青石板上，"下官不知大人驾到，有失远迎，罪该万死！"
"起来吧。"国师抬了抬下巴，玄色袖摆扫过廊角悬着的铜铃，"路过此地，见你这儿灯还亮着，便进来瞧瞧。"他倒像是闲逛至此的游方客，语气随意得仿佛在说"今日天气不错"。
张希安手忙脚乱地爬起来，袖中官印撞得肋骨生疼。他望着国师腰间悬着的鎏金鱼符——那是当今圣上亲赐的超品腰牌，心下更是忐忑："大人若不嫌弃，小的这就去备茶。只是...只是衙里粗陋，只有昨儿剩下的..."
"茶就罢了。"国师打断他，目光扫过廊下未收的状纸，"有吃的么？我两天没正经用饭了。"
"有有有！"张希安连声应着，转身冲院外喊，"王五！李六！快去灶房把冷馒头、粥都端来，再把那碟腌芥菜也拿了！"他转头时额头还沾着方才磕出的红印，赔笑道，"大人莫嫌粗陋，衙里厨子早就歇下去了，只剩这些..."
话音未落，两个衙役已捧着食盒跑来。粗陶碗里的粥结着层白霜，两个冷馒头硬得能敲碎牙，咸菜碟里浮着层灰白的霉点。张希安耳尖发烫，正要说"将就着"，却见国师已拈起个馒头，指腹碾了碾，嘴角竟扬起丝笑意："倒比我在山上吃的野果实在。"
他咬了口馒头，碎屑簌簌落在玄色道袍上："说吧，这案子查到哪步了？莫不是有为难？"
张希安刚要开口，国师却突然问："还有，怎的跟白莲教搅和上了？"
"哐当"一声，张希安手中的茶盏摔在地上，瓷片飞溅到脚边。他慌忙跪下，额头抵着青石板，声音发颤："大人明鉴！下官实在不知...这案子本是张家招婿疑云，倪湖波暴毙后，小的正追查那七具尸首的来历，哪晓得..."
"哪晓得什么？"国师放下馒头，指尖敲了敲桌沿，"怎么，你也想去念几声无生老母，真空家乡？"
张希安只觉喉间发苦。心都提到了嗓子眼儿。“不敢，不敢，白莲教乃是邪教，人人得而诛之！”
“这句话，我能信几个字？”国师笑问道。
"大人饶命！"他额头抵着地透了中衣，"下官对朝廷忠心耿耿，绝无半分二心！"
"谁说要治你罪了？"国师弯腰拎起他的衣领，玄色袖口几乎扫到他脸上，"我是来提醒你——这案子水有点深，白莲教掺合进去的案子，不是你能查的。"
张希安猛地抬头，正撞进国师的眼睛。那双眼深不见底，像极了他在御书房见过的密折里画的深渊图："白莲教里鱼龙混杂，表面上是邪教