林霜突然注意到陶瓮侧面有个细小的洞口，洞口的形状与她的箭杆恰好吻合。她将一支箭插入洞口，陶瓮突然发出“咕嘟”的声响，瓮口开始冒出淡淡的水汽，水汽在空气中凝成文字——先是汉文的“甘泉”，接着是阿拉伯文的“生命之水”，最后是波斯文的“解渴琼浆”。
“这瓮里装的是地下河的水。”苏念安用手接了些水汽，发现水汽里竟混着些细小的植物种子，种子的形状很像中原的稻谷，“难道古代商队把中原的稻种带到了这里？”
就在这时，密室的墙壁突然传来一阵震动，镶嵌在墙上的彩陶开始发出微光。苏念安发现那些彩陶上的图案正在缓慢变化：中原的牡丹逐渐与埃及的纸莎草缠绕在一起，阿拉伯的几何纹与汉代的云雷纹互相渗透，最后所有图案都融合成一幅完整的画面——画面里，中国的工匠与阿拉伯的陶工正围着同一个窑炉，窑火里烧制的，是一个既有青花缠枝纹又有波斯几何纹的陶罐。
“原来这些彩陶，是不同文明的工匠一起做出来的。”阿石用龙渊剑轻触墙面，彩陶上的画面突然动了起来，像是在播放一段古老的影像：商人们用中原的丝绸交换阿拉伯的香料，用中国的瓷器交换埃及的绿松石，用汉代的衡器称量波斯的珠宝，每个人的脸上都带着笑容，没有语言的隔阂，只有手势与眼神的交流。
林霜的箭囊突然发出轻响，新长出的羽毛上，班图语“路”与汉文“途”的纹路开始闪烁，顺着纹路的方向望去，密室的角落里，有个隐蔽的石门。石门上刻着幅星图，星图的中心是那颗在箭镞里见过的绿星，绿星周围，中原的二十八星宿与阿拉伯的四十八星座正沿着同一个轨迹转动。
“这扇门需要用星的方位来打开。”林霜取出三支箭，分别插在石门周围的三个凹槽里，箭影在石门上组成个三角形，三角形的顶点恰好对着绿星，“就像洛阳明堂的通天柱，需要对着特定的星宿才能启动。”
当最后一支箭插入凹槽，石门发出沉重的声响，缓缓向两侧打开。门后是条更长的通道，通道两侧的墙壁上，挂着许多风干的棕榈叶，每片叶子上都写着文字——有的是汉文的商队日记，有的是阿拉伯的旅行随笔，有的是波斯的诗歌，还有些是用不知名的文字写的，但旁边都配有汉文的注释，像是特意为不同语言的人准备的。
苏念安取下片棕榈叶，叶子上的汉文日记写道：“贞观三年，与波斯商队同行，至撒哈拉绿洲，见当地人居无定所，遂教其筑土为屋，用中原之法烧制砖瓦。当地人以香料相赠，其香清远，异于中原。”日记的末尾，画着个小小的房屋图案，房屋的屋顶是中原的歇山顶，墙壁却是阿拉伯的土坯墙。
“是玄奘法师西行时的商队？”阿石凑过来看，发现棕榈叶的边缘有个小小的印章，印章上的文字是“大唐西域记”，“没想到《大唐西域记》里记载的商队，真的到过这里。”
通道尽头的光线越来越亮，三人加快脚步，终于走出通道，眼前的景象让他们惊叹不已——这是一个巨大的地下村落，村落里的房屋都是用中原的砖瓦和阿拉伯的土坯混合建造的，屋顶上盖着棕榈叶，屋檐下挂着中国的红灯笼和阿拉伯的铜铃铛。村落中央有个广场，广场上立着根巨大的石柱，石柱上刻着幅世界地图，地图上的陆地与海洋用不同颜色的琉璃砖拼成，中原的黄河、埃及的尼罗河、波斯的幼发拉底河，都用金色的线条连接在一起，像是一条条闪光的丝路。
广场上有许多人影在活动，他们的穿着格外奇特：有的穿着中原的汉服，却戴着阿拉伯的头巾；有的穿着阿拉伯的长袍，腰间却系着汉式的玉带；还有些孩子，穿着混着两种风格的衣服，手里拿着既有汉文又有阿拉伯文的玩具，在广场上追逐打闹。
“这些人……”苏念安有些疑惑，她注意到那些人的脸上，既有着中原人的轮廓，也有着阿拉伯人的特征，像是不同民族的后代。
一个白发苍苍的老人拄着拐杖走过来，他的拐杖很特别，是用中原的桃木和阿拉伯的橄榄木拼接而成的，杖头上刻着个“和”字。老人看见苏念安腕间的菩提子，眼睛突然亮了起来，用带着口音的汉文说道：“你们是从东方来的吧？这菩提子的纹路，和我们祖先留下的一模一样。”
“老人家，您认识这菩提子？”苏念安有些惊讶，她取下菩提子递给老人。
老人接过菩提子，轻轻摩挲着，菩提子上的金砂纹路突然亮起，与老人拐杖上的“和”字产生了共鸣。“这是伊克蒂尔家族的信物。”老人说道，“我们是伊克蒂尔商队的后代，祖先来自中原和阿拉伯，在这里生活了几百年。祖先留下规矩，凡是带着这种菩提子的人，都是我们的朋友。”
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林霜取出那个和田玉与绿松石拼成的平安扣，老人看见平安扣，激动得浑身发抖：“这是我们家族的传家宝！当年祖