墨痕镌天工
血月将荒漠浸染成凝固的血海，宋应星跌跌撞撞冲出通风口，粗布道袍早已被铅液灼出千百个破洞。背后传来银炉崩塌的轰鸣，炽热的气浪推着他向前踉跄，掌心紧攥的胭脂虫胶样本在月光下泛着诡异的珍珠光泽，胶层里封存的虫尸与人类指甲碎片清晰可见。
\"大人！这边！\"远处传来工部校尉的呼喊。宋应星回头望去，只见王富海的天元银炉正在烈焰中扭曲变形，冲天火光将高耸的烟囱映照得宛如炼狱图腾。数十名官兵举着火把呈扇形包抄，马蹄踏碎满地铅渣，扬起的粉尘混着红雨，在月光里织成猩红的纱幕。
他贴着滚烫的岩壁喘息，忽觉怀中的《天工开物》残卷微微发烫。翻开浸透血污的纸页，空白处竟浮现出淡金色的纹路，宛如某种古老的文字在缓缓生长。三日前工部老匠师临终塞给他的陨铁突然震颤，与掌心的胭脂虫胶产生共鸣，胶块表面裂开蛛网状的缝隙，渗出一滴黑红色的液体。
\"快抓住他！\"番邦武士的怒吼从身后传来。宋应星将样本塞进衣襟，转身跃下三丈高的岩壁。落地时脚踝传来剧痛，他却咬着牙继续狂奔，身后追兵的弯刀劈在岩石上，溅起的火星照亮了武士面具下布满银色菌丝的脸。
荒漠的风裹挟着硫磺味扑面而来，宋应星在沙丘间穿梭，忽然听见地底传来沉闷的轰鸣。低头细看，沙粒正诡异地向某一点汇聚，形成类似胭脂虫胶的暗红纹路。他想起王富海癫狂的叫嚣\"整个大明的银矿，早就布满了'血银'的种子\"，后背顿时渗出冷汗——这哪里是一座银炉的秘密，分明是足以颠覆天下的阴谋。
当官兵的火把终于照亮他的身影时，宋应星已瘫坐在一丛骆驼刺旁。校尉们围拢过来，却被他怀中散发出的诡异气息惊得后退半步。\"保护好这个。\"他将染血的样本递给为首的百户，喉间腥甜翻涌，\"立刻呈给工部尚书，就说...银矿之下，另有乾坤。\"
三日后，京城工部衙门。宋应星跪在青砖地上，看着尚书大人将胭脂虫胶样本置于琉璃盏中。随着烛火摇曳，胶块里的人类骸骨渐渐显形，竟是个尚未足月的胎儿。尚书的手猛然颤抖，茶盏中的龙井泼洒在地，在青砖上晕染出暗褐色的痕迹，如同未干的血迹。
\"你可知这意味着什么？\"尚书的声音沙哑，\"王富海余党已传遍流言，说你纵火焚毁银炉是为掩盖私吞矿银的罪行。今早朝上，严嵩一党更是联名弹劾，要拿你问罪。\"他突然掀开桌案下的锦盒，里面整整齐齐码着二十枚银锭，每一枚都泛着不正常的青灰色光泽。
宋应星瞳孔骤缩——这些银锭表面看似光洁，对着烛火却能看见扭曲的人脸轮廓在内部蠕动。记忆如潮水涌来，银炉深处那些被汞毒侵蚀的矿工，他们空洞的眼神与皮肤下蜿蜒的铅泪纹，此刻与眼前的银锭重叠成同一幅画面。
\"大人，此乃用活人炼制的血银。\"宋应星扯开衣襟，露出胸口尚未愈合的灼伤，\"他们用胭脂虫胶滋养邪术，以人心肝为引，炼制专供皇室炼丹的'紫英银'。王富海虽死，可那些购买血银的达官显贵......\"他的声音戛然而止，尚书突然剧烈咳嗽，手帕上咳出的血沫溅在银锭上，竟发出\"滋滋\"的腐蚀声。
当夜，宋应星被秘密转移到钦天监。白发苍苍的监正展开泛黄的星图，指着西北方位的异常星象：\"三日前血月当空，天市垣紫微星黯淡无光，此乃大凶之兆。\"他取出一个檀木匣，里面装着半块刻有梵文的石碑，\"半年前，有波斯商队在玉门关外发现此物，碑文记载着'以人饲银，可通幽冥'的邪术。\"
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。宋应星摊开重新装订的《天工开物》，提笔蘸墨的手却迟迟未落。烛光将他的影子投射在墙上，与记忆中银炉里那些被奴役的矿工身影重叠。当第一滴墨汁落在空白页时，他终于明白老匠师临终前的深意——所谓天工，从来不是冰冷的技艺，而是镌刻在人心深处的公道。
\"欲破血银之局，先写人心之鉴。\"宋应星挥毫泼墨，笔尖在宣纸上游走如龙。他将银炉所见所闻、血银炼制之法、甚至那些达官显贵的隐秘交易，都化作力透纸背的文字。墨迹未干，窗外的暴雨突然转为暗红，远处传