少年阿雾攥着刻刀，刀锋悬在尺面“中五宫”位置——这里本该刻洛书的“五数”，却被赵莽要求，刻上个歪歪扭扭的“民”字。三年前那个在汞窑外哭着喊“爹”的孩子，此刻后颈的红痣已褪成淡粉，像朵开在护民路上的小花，“赵师傅，这‘民’字……比洛书的刻度还难刻。”
“因为这道刻度，从来不在尺子上，在人心里。”赵莽摸着尺面的“护民”二字，玻璃碎片的棱角曾割破他的掌心，此刻却在阳光下透着暖，“当年你爹用护民绳勾住神坛阵眼，我爹用断尺刻下‘中五’，鬼鲛用遗骸铸镜——这尺子的每道痕，都是护民者的血与魂。”
护民碑的汞珠突然发出清越的鸣响，映着远处驶来的商船——不是倭寇的“雾隐船”，而是挂着“护民”灯笼的货船，船头摆着的醋盆里，水面漂着刻有洛书九宫的磁石片。赵莽看见，船主后颈没有“雾隐印记”，却贴着片写有“护”字的膏药——那是渔村新出的“护雾贴”，用醋水、磁石粉与灶心土调成。
“赵师傅，商船队说，南洋都在传咱们的‘护雾术’！”虎娃抱着陶罐跑过来，罐里装着从南洋带回的“硫火琉璃”，却在护民珠的光里，自动凝成了“安”字，“他们说，用醋香镇门、磁石镇梁，比任何术法都灵！”
海风掀起赵莽的衣角，露出里面穿着的、用鬼鲛硫火旗改的坎肩，坎肩边缘绣着的，是阿雾画的洛书九宫与河图星线——三年前的毒雾旗，如今成了护民的衣。他望着护民碑上的护民珠，珠内的配比尺虚影突然转动，尺面的“护民”二字分开，“护”字化作望楼的铜铃，“民”字化作渔村的醋缸，在珠内织成永远运转的阵。
“当年方士留下河图洛书，鬼鲛曲解为害人之术，可咱们护民者，终究让它们成了护民之器。”李翁拄着新制的“护民叉”走来，叉头嵌着护民碑的碎玻璃，“你看这碑，鬼鲛的遗骸碎块在里头闪着光——不是邪光，是被民心焐热的光。”
正午的阳光穿过护民珠，在尺面投下洛书九宫的光影。赵莽忽然看见，尺面的“民”字刻度旁，不知何时多了道细痕——那是阿雾刚才刻刀打滑留下的，却歪打正着地，与“五宫”的洛书刻痕，拼成了个“心”字。
“这道痕，就叫‘民心痕’吧。”他摸着尺面的细痕，想起爹临终前说的“护民的心别断”，此刻阿雾的刻刀痕，不正是新一代护民者的“心印”？护民碑的汞珠突然碎成千万光点，每个光点都落在商船队的醋盆里，水面映出的，是赵莽、阿雾、虎娃，还有无数个不知名的护民者，他们后颈没有印记，却在掌心、在眼底、在心里，刻着永远洗不褪的“护民”二字。
嘉靖四十年的夏天，浙东沿海的雾依旧会起，但每当雾起，护民碑的护民珠便会亮起，赵莽的护民尺便会在望楼顶端转动，尺面的河图洛书光影，会顺着醋香与磁石的气息，漫过每一寸土地。而那道刻着“民心痕”的刻度，会随着潮起潮落，在礁石上留下永远的印记——那是护民者的尺，不是丈量毒雾的工具，是丈量人心的秤，秤杆的这头是过去的血，那头是未来的光，而永远平衡这杆秤的，是世世代代、永不熄灭的护民之心。
雾汞河图录的第五章，便在这尺传后世、民心成刻的时光里，落下了帷幕。但属于护民者的故事，却在海风与碑影中永远延续——当护民尺的刻度成为岁月的年轮，当护民碑的汞珠成为海天的眼，浙东沿海的雾里，便再也没有能遮天的阴霾。因为他们知道，这世间最强大的“破雾术”，从来不是河图洛书的数理，而是一代又一代人，将“护民”二字刻进骨血，让它在毒雾与邪术的废墟上，长成永远蓬勃的、活人的春天。
从此每当雾起，望楼的铜铃便会应和着护民尺的转动，醋香会漫过每扇门窗，磁石会镇住每道梁柱，而那枚嵌在护民碑里的护民珠，会永远映着赵莽改良的护民尺——尺面的“护民”二字，用鬼鲛的遗骸碎块拼成，却闪着比任何宝石都温暖的光，因为它刻着的，是护民者的过去、现在与未来，是让毒雾永远无法侵蚀的、活人的信仰。
故事的最后，阿雾望着护民碑上转动的护民珠，忽然想起赵莽说过的话：“尺子会老，人会老，但护民的心不会老——就像这护民珠，当年凝着你爹的血、我爹的汗，如今映着虎娃的笑、商船的光，以后还会映着更多人的梦。”
而海风掠过护民碑，护民尺的刻度在雾中若隐若现，像个永远不会停下的指针，指着浙东沿海的方向，指着人间烟火的方向，指着“护民”二字最本真的模样——那是比河图洛书更古老的真理，比毒雾更坚韧的传承，比任何术法都强大的、活人的力量。
《雾汞河图录·新章》
雾隐新篇
隆庆元年春，浙东沿海的望楼换了新瓦。阿雾站在楼头，指尖捏着新制的“清雾配比囊”——牛皮囊上绣着洛书九宫与河图星线，囊口的铜铃“叮铃”作响，铃身的“护民”二字被醋水浸得发亮，比三年前赵师傅腰间的旧铃，多了分少年人的温热。