“大人，这……”小斯阿木攥着浸醋的布巾，指尖的红痕又深了些。林砚之没答话，盯着王三瞳孔里渐渐扩散的银白——那不是普通汞毒攻心，是火硝加速汞毒侵蚀神经的征兆。三天前收到的密信忽然在脑海里展开，信末那个“汞雾绕雷”的符号，此刻正从矿洞深处的汞池蒸腾而起，在酸雾里拧成扭曲的雷纹。
“去把王三的账房带来。”他擦净银针，针尖的银白却没退——这是催腐剂独有的“挂针”现象。阿木刚转身，矿洞顶部忽然“吧嗒”落下团汞浆，砸在王三溃烂的伤口上，腐肉脱落的“滋滋”声里，竟混着极细的“噼啪”响——是火硝遇湿爆燃的动静。
二、密信迷踪
子时的矿道像条吞人的巨蟒，岩壁嵌着的磁铁矿在酸雾里泛着微光。林砚之摸着账房先生发抖的肩膀，闻见对方袖口有淡淡的硝石味——和王三尸体里的催腐剂一模一样。
“大人饶命！小的只是管账……”账房先生扑通跪下，怀里掉出本牛皮账本，封皮画着个扭曲的雷纹，正是密信里的符号，“王老爷说，这矿洞底下有‘雷汞矿脉’，只要用‘人引子’养着，等雷暴天……”
“人引子？”林砚之翻开账本，页面间夹着张泛黄的方子，“汞一斤，丹砂三两，火硝五钱，人血一升——合炼‘雷汞引’，遇雷即燃。”字迹旁画着矿工被灌药的简笔图，每个人后颈都有个雷纹标记，和王三尸体上的汞斑分毫不差。
矿洞深处忽然传来“嗡嗡”共鸣，磁铁矿脉震颤着吸附洞顶的汞珠，在地面聚成银白的溪流。林砚之想起密信最后那句“当汞蒸气遇雷暴，便是阎王开矿日”，抬头看见铅云已压到洞口，闪电在云隙里若隐若现，像在给矿洞画死亡的眼线。
三、雷引现形
寅时初刻，第一声雷响震得岩壁落石。
林砚之看见汞蒸气在闪电里凝成银链，顺着磁铁矿脉爬向矿洞深处的汞池。账房先生忽然指着溪流尖叫：“看！‘雷汞引’活了！”银链触到跪地的矿工，瞬间钻进他们后颈的雷纹标记，那些被灌了催腐剂的伤口立刻喷出混着汞珠的血水，在酸雾里凝成细小的闪电。
“他们被做成了引雷的活靶子。”林砚之扯下账房先生的腰带，发现内侧绣着“玄火堂”的标记——前朝禁止的炼汞秘社。他忽然想起三年前在刑部见过的卷宗，玄火堂曾用“雷汞术”炸塌官窑，如今竟在这矿洞重操旧业，“用活人血混丹砂火硝，让汞毒在体内生成‘雷引’，等天雷劈下……”
“大人！汞池！”阿木的喊声被第二声雷响盖过。林砚之看见汞池中央升起青铜鼎，鼎身雷纹里嵌着跳动的汞珠，每颗珠子都映着跪地矿工的脸——他们的瞳孔已全变成银白，皮肤下透出流动的汞光，像被装进血肉里的活汞灯。
催腐剂在体内发作的矿工开始抽搐，他们后颈的雷纹汞斑发出微光，与天空中的闪电遥相呼应。林砚之终于懂了密信的警示——玄火堂用催腐剂加速汞毒侵蚀，让活人成为“雷汞引”，等雷暴降临，便用千万条人魂引动天雷，炸开矿洞深处的“雷汞矿脉”，取其中的“汞精”炼药。
四、破劫焚心
卯时的闪电劈开最后一层铅云，直指汞池中央的青铜鼎。
林砚之看见“雷汞引”的银链与闪电相撞，爆发出刺目强光。矿工体内的汞毒被天雷引燃，皮肤下的汞珠顺着雷纹标记炸开，化作千万道细小的闪电，劈向岩壁的磁铁矿脉——聚雷阵被激活了，整个矿洞变成个巨大的引雷器。
“用醋浇磁石！断了聚雷链！”他抓起阿木怀里的醋坛，泼向最近的磁铁矿。酸液蚀出青白烟雾，吸附着的汞珠纷纷滚落，可不等聚雷链断开，鼎内的“雷汞精”已被天雷引爆，透明的火焰裹着银白的汞珠席卷而来，所到之处，岩石熔成浆，血肉化青烟。
账房先生被汞火追上，死前惨叫着指向鼎底：“那里有……矿脉核心……”林砚之看见鼎底嵌着块紫色矿石，正是密信里画的“雷汞母矿”，矿石表面缠着无数银链——每条链子都拴着个矿工的魂魄，在火里发出细碎的哭号。
最后一声雷响里，林砚之将银针扎进“雷汞母矿”，针尖的银白忽然转为赤红——是丹砂火硝与汞毒在矿石里爆燃。他想起密信 sender 随信附上的火折，扯出点燃丢向矿脉核心，“轰”的巨响里，紫色矿石炸开，裹着汞珠的火焰冲向洞顶，将聚雷阵的磁铁矿脉熔成铁水。
晨光透过塌落的矿洞照进来，林砚之看着满地冷却的汞珠，忽然发现自己手背不知何时染上了雷纹状的汞斑——那是“雷汞引”留下的印记，却在晨光里渐渐淡去，只余下些细碎的银点，像撒了把被揉碎的星子。
阿木从废墟里捡起半张密信残页，上面“护民”二字被火烤得发焦，却依然清晰。林砚之摸着残页笑了——这场汞雷劫，劈开的何止是矿洞，更是玄火堂用贪念织就的茧。当他们妄图用活人血炼出“长生丹”，却不知道，真正的“天罚”，从来不是天雷，是人心底未灭的善，是总有人愿意用命护住的、百姓的光。