远处传来官差的马蹄声，林砚之望着铜碑上的“雷汞禁矿”，忽然想起密信的 sender——那个总在雷雨夜送来避雷石的黑衣人，袖口总有若有若无的汞味，此刻碑上“雷汞”二字的笔锋，竟与对方腰间玉佩的纹路一模一样。
“大人，您看这个。”阿木举起块烧剩的锦缎，那是王三的袖口，锦缎下竟缝着半枚铜印，印面刻着的“玄火堂”三字，正是前朝炼汞方士的秘社标记，“他们用活人炼‘雷汞引’，就是为了……”
“为了打开地脉，引天雷炼出‘汞魂丹’。”林砚之捏碎铜印，汞珠从裂缝里滚出，在雨地里画出细小的彩虹，却很快被泥土吸收，“可他们忘了，天雷劈下时，烧的从来不是地脉，是人心。”
酸雾在晨雾里消散，残留的汞珠在草叶上凝成露珠，折射着初升的阳光。林砚之摸着袖口的雷纹毒斑，忽然想起密信最后一句：“当汞雾染血，唯有‘护民’二字，可破万劫。”他掏出怀里的避雷石——那块混着硫磺的磁铁矿，此刻竟在晨光里透出暖意，像在提醒：这世间最锋利的避雷针，从来不是金石之术，是把百姓的命，看得比任何“仙药”“财富”都重的、滚烫的良心。
而矿洞深处的汞池，此刻正倒映着澄清的天空，那些曾吞噬人命的汞珠，在雨水冲刷下汇入山涧，流向远方——带着方士的警示，也带着劫后余生的人，对“护民”二字，终于懂了的、沉甸甸的敬畏。
《汞雷劫》
一、雾锁矿洞
戌时三刻，汞矿洞的穹顶像块被啃噬的腐木，滴滴答答坠着幽蓝的汞珠。林砚之捏着半块“避雷石”站在矿道中央，硫磺混着磁铁矿的粉末在掌心发烫，却抵不住迎面扑来的酸雾——那是汞蒸气混着矿洞里的硫化物，在暗处泛着诡异的紫，像被揉碎的鸢尾花泡进了毒酒。
“林大人，该验矿了。”矿主王三的声音从身后传来，锦缎袖角擦过潮湿的岩壁，“滋啦”一声腾起青烟——酸液蚀穿布料，在他手肘烫出焦黑的斑点。此人腰间悬着的鎏金算盘还沾着矿砂，算珠缝隙里嵌着的汞珠却在发光，像串被诅咒的夜明珠。
林砚之转身时，正看见王三仰头指向上方：“您瞧这‘七彩雾’，可是老祖宗说的‘汞精显形’！当年我爷爷的爷爷在老矿洞见过一回，后来便……”话未说完，头顶忽然传来“咕嘟”声，团状的汞浆裹着岩屑砸落，正中他后颈。
惨叫声像被掐断的琴弦。王三踉跄着撞向岩壁，后颈的皮肤以肉眼可见的速度泛青、溃烂，涌出的血珠竟在酸雾里凝成细小的汞球，沿着脊椎骨滚成串，每颗珠子都折射出彩虹般的光晕——那是汞毒与血液融合的异象，像有人把天上的虹揉碎了，塞进了凡人的血肉。
“快用醋！”林砚之冲过去，扯下腰间的牛皮水囊。可不等他泼出醋液，王三的瞳孔已蒙上银白——那是汞毒侵入神经系统的征兆。此人喉咙里发出含混的咕噜声，指尖在岩壁划出深痕，竟掏出块裹着汞珠的磁铁矿：“大人……这矿洞底下……有‘雷汞娘’……”
话未落，人已栽倒。林砚之接住他的尸体，触到其袖中硬邦邦的物事——是本《丹房须知》，书页间夹着张泛黄的纸条，朱砂写着“以人血养汞，七七四十九日，可引天雷”。他捏碎纸条，碎屑混着汞珠落在石面，竟发出“滋滋”的轻响，像在呼应矿洞深处传来的、隐约的“嗡嗡”共鸣。
二、磁石秘阵
子时，矿洞陷入死寂，唯有岩壁缝隙里的磁铁矿在酸雾中震颤。林砚之借着冷荧光查看王三的尸体，发现其指甲缝里嵌着细碎的丹砂——不是普通矿石，是经火煅烧过的“炼丹砂”，边角还沾着未燃尽的火硝颗粒。
“大人，矿工们说……这矿洞夜里会‘吃人’。”小斯阿木缩着脖子凑过来，怀里抱着浸过醋的布巾，指尖却已被酸雾蚀出红印，“昨天抬出去的老李，身上的汞斑竟排成了闪电形状，跟天上的雷一模一样……”
话音未落，岩壁忽然发出“咔嗒”声。林砚之抬头，看见洞顶的汞珠正顺着磁铁矿脉汇聚，在穹顶织成张银白的网。他忽然想起三年前在太医院见过的医案——汞毒入体，轻者腐肉，重者蚀骨，若混了雷火之药，便会在人体内“种雷”，只等天雷一响，便成了活靶子。
“退到岔道！”他拽着阿木躲进岩壁凹陷处，指尖的银针在矿灯下发颤——针尖的银白已转为青黑，比戌时初到矿洞时深了三分。矿道深处传来铁链拖地的声响，三个监工正押着个瘦骨嶙峋的矿工走来，此人脚踝缠着的铁链上，竟凝着颗颗汞珠，每走一步，就留下串泛着荧光的脚印。
“又在炼‘人汞引’。”林砚之咬牙，看见监工用皮鞭抽向矿工后背，鞭梢沾着的汞浆溅在伤口上，立刻腾起青白烟雾——那是汞毒与鲜血反应的征兆。矿工惨叫着栽倒，后背的伤口里涌出混着汞珠的血水，在地面聚成小滩，竟在酸雾里