一、雾起焚城
戌时的汞矿洞像只张开毒牙的巨蟒，洞顶垂落的汞珠在幽蓝荧光里晃成珠帘，每颗珠子坠地时都会发出“滋滋”轻响——那是酸雾腐蚀岩石的动静。林砚之捏碎掌心的避雷石，混着硫磺的磁铁矿粉末在酸雾里冒起青白烟雾，却很快被更浓烈的腐臭冲散。
“第三排矿工，拖出去喂汞池。”监工陈九的皮鞭甩得山响，鞭梢沾着的汞毒在矿工后背拉出血痕，伤口以肉眼可见的速度泛青、溃烂，腐肉脱落时带出的血丝竟凝成细小的汞珠，滚进岩缝里发出细碎的“噼啪”声。林砚之数着矿洞里的哀嚎，指尖的银针在袖中颤了颤——针尖已被汞毒染成银白，比他昨夜在义庄验尸时更亮。
“林大人，您看这‘汞精雾’。”矿主王三堆着笑凑过来，袖口的锦缎却在蹭到岩壁时“嘶啦”烂出焦洞，酸雾里的汞蒸气正以肉眼可见的速度侵蚀着一切有机质，“老祖宗说，雾里带紫，便是‘汞娘显灵’，这矿脉底下铁定藏着……”他忽然哽住，后颈的皮肤在汞珠滴落处迅速溃烂，青黑色的毒斑顺着颈椎爬向头顶，溃烂处涌出的血竟凝成汞色的小球，在酸雾里折射出七彩光斑。
林砚之的银针“噗”地扎进汞球，针尖的银白瞬间转为青黑——果然混了丹砂火硝。三天前收到的密信忽然在脑海里浮现，信末那团缠绕着雷电的汞雾图腾，此刻正从矿洞深处的汞池蒸腾而起。他望着王三抽搐的脸，忽然想起密信里的小字：“凡见汞雾带彩，必有人以活物炼‘雷汞引’。”
二、磁石泣血
子时的矿洞陷入诡异的静谧，唯有岩壁缝隙里的磁铁矿脉在酸雾里发出“嗡嗡”低鸣。林砚之摸着渗着汞浆的石壁，指尖触到粗糙的刻痕——不是天然矿脉，是人为嵌进去的生磁石，每块石头之间都塞着碎成条的《抱朴子》，墨字被汞毒泡得肿胀：“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂……”
“大人，他们又在埋人了。”小斯阿木攥着浸过醋的布巾，指缝间仍透出红痕——那是酸雾灼伤的印记。他指着矿洞深处的阴影，三个监工正拖着具尸体往汞池走，死者裸露的皮肤上，青黑色的汞斑竟排成了蜿蜒的雷纹，“昨夜老李咽气时，我听见他念叨‘雷汞勾连’，然后就……”
话未说完，头顶的铅云忽然压下，第一声闷雷让岩壁的磁石集体震颤。林砚之看见汞蒸气在气流里凝成银线，像无数条活过来的小蛇，顺着磁石脉络往矿洞深处游去。他猛地推开阿木，银针掷向最近的磁石堆：“用醋！快泼磁石！”
陶罐碎裂的声响里，醋液混着汞珠在石面炸开青白烟雾。林砚之盯着烟雾升腾的轨迹，忽然想起密信里的图示——汞蒸气遇热挥发，在生磁石的磁场里会形成“雷引链”，而今晚的雷暴，正是这链条的“点火器”。他扯下腰间的避雷铜铃，雷击木裹着的铅皮在酸雾里震出细密的汞珠，铃口刻着的《天工开物》短句若隐若现：“磁石吸铁，亦能引雷，需以酸蚀其性，断其勾连。”
三、雷火噬心
寅时初刻，闪电如银蛇劈开铅云。
林砚之看见汞蒸气在电光里爆成七彩光网，每根光丝都缠着细小的电弧，顺着磁石脉络窜向汞池。矿工们的惊叫被雷声碾碎，他看见陈九被光丝缠住脚踝，汞毒顺着血管爬上眼眶，眼球在瞬间变成银白的汞球，“砰”地炸开时，溅出的汞液混着血水凝成尖锐的雷纹，扎进岩壁发出“滋滋”的灼烧声。
“往岩壁缝隙跑！避开磁石！”林砚之挥剑砍向缠来的汞丝，却听见“嗡”的震颤——剑身的精铁正在被汞珠吞噬，银白的剑刃迅速变成灰黑，重量也在锐减。阿木忽然指着汞池，那里的汞浆在雷暴下沸腾，竟涌起丈高的浪头，浪尖上漂浮着未燃尽的《抱朴子》残页，朱笔圈注的“雷汞相激，可焚天地”八个字，在汞雾里透出妖异的红。
第二道闪电直击矿洞中央的汞池。
高温让汞蒸气瞬间燃爆，透明的火焰裹着银白的汞珠席卷而来。林砚之看见离汞池最近的矿工在火浪中化作青烟，唯有骨骼上的汞斑凝结成雷纹状的晶体，“噼里啪啦”地掉进汞池。岩壁的磁石在高温下爆成粉末，混着汞珠射向四壁，在酸雾里刻出复杂的闪电纹路——那是前朝方士设下的“雷汞阵”，用生磁石引雷，以汞毒为刃，专为惩罚贪心噬血的矿主。
“看池底！”阿木忽然拽紧他的袖口，沸腾的汞浆里露出半截铜碑，碑面“雷汞禁矿”四个古篆正在燃烧，笔画间渗出的汞液竟凝成细小的雷电形状，“这矿洞根本不是矿，是个……”
话未说完，第三道雷响震碎穹顶。林砚之看见汞池中央升起光柱，无数汞珠在电光里聚成“雷汞引”的图腾，而图腾中心，竟悬浮着颗跳动的“汞心”——那是用活人魂魄炼就的阵眼，每一次搏动都会溅出混着血的汞滴，在地面画出越来越密集的雷纹。
四、劫后余烬
卯时的雨带着腥甜，终于浇灭了汞火。
林砚之跪在焦黑的矿洞中央，看着汞池冷却成镜面，映出自己染着汞毒的手——虎口处的青斑已连成闪电形