沈括却知道，灭的不是火绳，是人心的贪念。地脉的硫火劫，从来不是为了毁灭，而是为了让人类记住：在自然的怒火面前，任何妄图用“火绳”撬动天地的狂妄，终将引火焚身。
毕竟，《梦溪笔谈》里写得清楚：“硫火者，天地之烛也，照贪者之恶，焚妄者之魂。”而此刻的伏牛山，正是这盏烛火，用燃烧的方式，给人间上了一堂关于“敬畏”的课——这堂课的代价，是三百条生命，和一座被火洗过的山。
当暴雨终于洗净空气中的毒雾，沈括在山岩上刻下一行小字：“火绳易灭，贪念难消，地火焚身，方知天威。”刻痕里渗进了硫黄粉与汞珠，在未来的日子里，会慢慢氧化成黑色的“戒”字——那是地脉留给人类的，永远不会消失的警示。
而远处的海湾，硫黄火还在轻轻燃烧，像一盏不会熄灭的灯，照着这片被劫火洗礼过的土地，也照着每一个路过的人——但愿他们看见这盏灯时，能想起：
有些火，一旦点燃，就再也无法熄灭；
有些错，一旦犯下，就再也无法回头。
《烬海·硫火劫》
第四章：焰舌噬人
戌时四刻，第一簇金红色焰流撞破矿洞穹顶，像巨兽撕裂胸腔的血口。沈括趴在破庙残垣后，看见最近的倭人转身时，甲胄缝隙里漏出的皮肤被焰流舔过，瞬间腾起蓝紫色小火——硫黄焰顺着皮革甲的毛孔渗入，将浸过鱼油的护肩烤成焦黑的硬壳，发出“滋滋”的油爆声。
“屏住呼吸！”他拽着阿木往岩缝里钻，指尖蹭到岩壁上的硫黄结晶，立刻泛起刺痛——那是混着汞蒸气的“火毒晶”，在高热下释放出As?S?微粒，如金色的针，悬浮在雨幕里。矿洞深处传来“轰隆隆”的气爆声，液态硫黄夹着碎石喷溅，将前方的倭人钉在山壁上，形成诡异的“硫黄浮雕”，他们惊恐的眼球被高温烤得凸出，却在凝固前定格成永恒的惊惶。
阿木忽然指着焰流边缘：“先生，汞雾！”银亮色的汞蒸气裹着橙黄色的雄黄雾，在焰流上方形成旋转的毒云，每一滴雨珠穿过毒云，都变成淡黄色的“毒水”，落在倭人的甲胄上，立刻蚀出密密麻麻的小坑——那是So?溶于水生成的亚硫酸，正与甲胄的铁皮发生置换反应，冒出刺鼻的h?S气体。
“用湿布蒙脸！”沈括扯下外袍，在岩缝积水中浸透，却发现积水早已被硫黄污染，水面浮着一层油状的硫酰氯（So?cl?），碰在布面上竟腾起青烟。他咬牙将湿布按在阿木脸上，自己则屏住呼吸，看着眼前的“毒火地狱”：焰流裹挟着液态硫黄流过倭营，帐篷的棉麻布料遇硫即燃，蓝紫色的火焰顺着帐绳爬向天空，与毒云交织成“焚天罗网”。
最骇人的是那些被焰流追上的倭寇。一名倭刀手挥刀劈向焰流，刀刃却在接触液态硫黄的瞬间熔成铁水，顺着刀柄流到手心，将他的惨叫封冻在硫黄冷凝的瞬间。他身后的巫女浑身涂满铅丹，却不知铅丹（pb?o?）与汞蒸气反应生成剧毒的pbhg?，此刻她的皮肤正以肉眼可见的速度变黑，指甲脱落，却仍举着符纸喃喃自语，直到雄黄雾涌入咽喉，在剧烈的咳嗽中喷出黑血。
“地火……在吃人。”阿木的声音透过湿布传来，带着哭腔。沈括看见矿洞喷出的焰流已形成一条“火河”，顺着山势流向海湾，所过之处，岩石被灼成琉璃状，草木碳化的青烟与毒雾混合，将整个伏牛山染成暗黄色。更夫的梆子声从山脚下传来，却在触及毒雾的瞬间戛然而止——那是最后一个试图报信的人，被雄黄雾夺走了生命。
远处的倭人楼船正在起锚，却被燃烧的硫黄块砸中。船帆的帆布浸过硫黄焰，竟在雨中继续燃烧——硫黄的燃点低于水的沸点，雨水落地汽化，反而为燃烧提供了充足的氧气。水手们跳进海里，却在接触海水的瞬间发出惨叫：海面上漂满了液态硫黄，与海水里的盐分反应生成硫酰氯，这种剧毒的液体顺着毛孔渗入，将他们的皮肤蚀成烂泥，银亮色的汞液则顺着伤口钻入血管，在心脏处聚成致命的毒珠。
沈括摸向腰间的牛皮袋，父亲的血书残页已被硫黄熏得发脆，“硫汞相缠”四字在火光中忽明忽暗。他忽然想起县志里的记载：“雄黄雾起，寸草不生，遇人则腐，遇兽则僵。”此刻毒雾已漫到破庙前，供桌上的铜香炉被焰流卷走，炉内的香灰撒在毒雾中，竟燃起诡异的紫焰——那是香灰中的钾元素与硫黄反应，生成了燃烧的K?S。
“先生，快看矿洞！”阿木忽然指着焰流源头。矿洞深处的硫黄层彻底崩裂，金红色的液态硫黄如火山喷发般冲天而起，在暴雨中形成“火柱”，柱体周围环绕着银亮色的汞蒸气，如一条银龙，缠绕着赤色的火柱，那是硫汞共生的地脉核心，此刻终于露出了它的真面目。
焰流掠过之处，倭人的“龙火”木牌被熔成铁水，“龙”字的残痕在硫黄中凝成“死”字，像是地脉对虚妄的嘲讽。沈括看见堪舆师的尸体趴在汞水洼里，他的木剑断成三截，分别指着天、地、人，却都被硫黄染成赤色——天不收，地不留，人不恕，这是