“第三个了。”村长蹲在旁边，烟袋锅子敲着井沿，“先是咳嗽，然后便血，最后浑身生黑斑……和去年挖煤的阿吉死状一模一样。”老人突然抓住久治郎的手腕，“有人看见废矿洞里有洋人画十字，嘴里还念着‘阿西尼可’——这不就是羊皮纸上的字吗？”
废矿洞深处，积水漫过脚踝，泛着刺鼻的金属味。久治郎举着松明火把，岩壁上的十字刻痕每隔五步便出现一次，偶尔夹杂着用炭笔写的葡萄牙语“morte”（死亡）。当火把照亮洞顶时，他猛地停住——洞壁缝隙里卡着个铜制转盘，边缘刻着十二星象，中心是朵半开的玫瑰，花瓣间用极小的字母刻着“maria”，却在“a”的位置嵌着粒青灰色矿石。
“玫瑰经转盘。”身后传来低哑的男声。久治郎转身，看见个戴着斗笠的山伏修士，竹帘阴影里露出半截银质十字架，“切支丹用来计算祷告时辰的器物，只是……”修士指尖划过转盘边缘的刻度，“他们在星象间刻了矿脉走向，你看这‘狮子座’下方的刻痕，正是砷矿富集的标记。”
久治郎注意到修士袖口露出的刺青：朵褪色的玫瑰，花瓣间缠着“m·A·R”三个字母——那是“maria”的缩写，却被刻意截去了尾音。积水里突然泛起涟漪，他弯腰捞起块碎瓷片，上面用唐话写着“酉时三刻，玫瑰泣血”，字迹边缘晕着暗红，像极了死者指甲缝里的矿粉。
第三章 辞典诡语
深夜的奉行所，煤油灯将《日葡辞典》的假名映在窗纸上，如同无数游动的黑色蝌蚪。久治郎对照着羊皮残页，忽然发现“Arsenico”的假名转写“アルセニコ”被划去了中间的“ニ”——在长崎方言里，这会让读音变成“アルセコ”，而“セコ”正是山伏口中“毒脉”的隐语。更诡异的是，“maria”词条下用极小的朱笔批注：“五月初五，潮没七尺”——那是云隐村矿洞每月涨潮的最高水位。
“大人，荷兰商馆的彼得先生求见。”小厮的通报打断思绪。金发碧眼的年轻人走进来，腰间挂着东印度公司的罗盘徽章，手中攥着卷牛皮地图：“听说您在查云隐村的‘邪术案’？这是葡萄牙人留下的《矿山手札》，或许能帮您解开谜团。”
地图展开的瞬间，久治郎瞳孔骤缩。图上标注的“圣玛利亚矿脉”正是云隐村废矿洞，矿脉走向旁用密写药水画着玫瑰经转盘的刻度，每隔三寸便标着“ARSENIco”的首字母。更关键的是，地图角落画着个戴斗笠的山伏，斗笠边缘露出的银质十字架，与矿洞修士袖口的刺青一模一样。
“彼得先生对切支丹的矿脉如此熟悉？”久治郎指尖敲了敲地图上的“汞矿”标记，“葡萄牙人因矿毒撤离时，贵馆还未在长崎设馆吧？”
彼得的笑容僵在脸上，指尖无意识地摩挲着罗盘边缘：“我们只是不想让幕府误判荷兰与异教的关系……”
话音未落，窗外传来瓦片轻响。久治郎猛地吹灭油灯，透过窗纸缝隙看见个黑影跃过屋脊，斗笠边缘的银饰在月光下闪过——那是矿洞转盘上的玫瑰纹。
第四章 雾夜对质
寅时三刻，雾霭最浓时，久治郎再次踏入废矿洞。戴斗笠的修士正跪在转盘前，手中捧着本皮革封面的书，封皮上的玫瑰纹与转盘中心的图案严丝合缝。
“你是切支丹遗民。”久治郎按住刀柄，靴底碾碎了块青灰色矿石，“矿洞里的砷毒，是你们用来对抗幕府的武器？”
修士抬起头，斗笠滑落，露出半边烧伤的脸——左眼已瞎，疤痕从额角蔓延至下颌：“我们只是想活下去。”他翻开书，里面是用汉字混写的采矿日志，行间夹着葡萄牙语祷文，“二十年前，葡萄牙神父带着我们开采汞矿，却不知伴生的砷毒会杀人。后来我们发现，只有在玫瑰经第七节祷告后动工，用山伏的艾草水洗手，才能撑过三个月……”
洞外突然传来杂乱的脚步声。彼得带着商馆护卫闯进来，枪口对准修士：“林通译，幕府有令，缉拿所有吉利支丹余党！”
“慢着。”久治郎挡在修士身前，将采矿日志递给随行的町奉行，“大人请看，日志里记的是矿毒防治之法，与邪术无关。”他指着转盘上的星象刻度，“这是山伏改良的‘避毒罗盘’，按二十八宿方位避开毒脉，您看这‘心宿’下方的标记，正是长崎磁偏角的度数。”
町奉行接过日志，狐疑地翻看：“那羊皮纸上的‘Arsenico’作何解释？”
“是矿毒的名字。”久治郎从内袋掏出《化学鉴原》，翻到“砷”的词条，“荷兰人早已查明，此毒源于矿石，与信仰无关。”他瞥向彼得，“倒是有些人，想借‘邪术’之名夺矿。”
彼得的脸色瞬间惨白，下意识摸向腰间的地图——却发现早已被人偷走。戴斗笠的修士突然用葡萄牙语低吟：“Ave maria”，尾音未落，洞外传来潮水漫过梯田的轰鸣——正是《日葡辞典》里批注的“五月初五，潮没七尺”。