混战中，信康瞥见一名白衣忍者的面容——那是他曾经最信任的家臣，如今却举着刻有幕府标记的短刀刺来。千钧一发之际，若昂神父的子弹穿透忍者咽喉，却也暴露了他们的位置。密集的箭雨袭来，信康感觉左肩一痛，温热的血顺着手臂流下。
\"往妈祖庙地窖！\"若昂拽着他躲进巷道。潮湿的地窖里，传教士撕开长袍为他包扎伤口，动作娴熟得不像个神职人员。信康突然注意到对方腰间的伤疤，形状竟与三年前在长崎海战中失踪的葡萄牙海盗船长如出一辙。
\"你究竟是谁？\"大名的手按上刀柄。若昂却从神像底座掏出个铁盒，里面是张泛黄的海图，吕宋岛附近用朱砂标着密密麻麻的红点：\"我是谁不重要，重要的是，这些地方藏着足以颠覆幕府的硝石矿。\"他的蓝眼睛在黑暗中闪烁，\"而白莲教的炼丹术，是开采这些矿石的关键。\"
地面再次震动，这次比之前更剧烈。若昂脸色大变：\"他们用了佛郎机人的爆破术！\"话音未落，地窖顶部轰然坍塌。信康在尘土飞扬中抓住一卷图纸，借着最后一丝月光，他看见上面用中文和拉丁文写着：\"以丹火之术，炼硝石为强药\"。
当救援人员挖开废墟时，只找到两具焦黑的尸体。佐藤信康手中紧攥着半卷残缺的图纸，而若昂神父怀里的十字架早已熔化，露出里面暗藏的微型火炮模型。远处，德川家康的使者展开调查报告，目光停留在\"疑似白莲教与异国势力勾结\"的段落，冷笑一声，将报告投入火盆。
但这场交易的余波并未平息。三个月后，九州各地陆续出现神秘爆炸案，爆炸现场残留的青紫色火焰，与《抱朴子》中记载的\"丹火\"如出一辙。而在澳门的耶稣会教堂地下室，新到的炼丹秘术抄本被郑重锁进保险柜，葡萄牙修士们围在熔炉旁，尝试用\"伏火矾法\"改良火药。海浪拍打着港口的礁石，将这个跨越宗教与国界的秘密，永远揉进了历史的浪潮之中。
密室里的硝烟与丹火
庆长十年（1605年）深秋，佐藤信康的高崎城笼罩在细密的雨幕中。城堡深处的地下仓库门前，两名武士紧握长枪，铠甲缝隙里渗出的汗水与雨水混作一团。门内，火把将石壁照得忽明忽暗，数十箱标着葡萄牙文的木箱整齐排列，箱内青铜铸造的火炮零件泛着冷光，炮管内壁的螺旋膛线在火光中流转着诡异的纹路。
\"大人，澳门来的工匠到了。\"家臣的通报声惊破寂静。信康整理好绣着家族纹章的外袍，推开密室大门。潮湿的空气里弥漫着铁锈与桐油的混合气味，角落里，一位身形佝偻的老者正用放大镜观察零件，灰白胡须上还沾着澳门港口的咸腥。
\"这是最新式的佛郎机后装炮零件。\"老者头也不抬，粤语混着生硬的日语，\"但要让这些铁块开口喷火，得讲究个'火候'。\"他举起一节炮管，内壁隐约可见用朱砂写的汉字——正是白莲教炼丹术中\"淬火成金\"的密语。
信康的瞳孔微缩。三个月前，他通过朱印船\"夜枭丸\"从澳门走私这批零件时，特意叮嘱船主：\"若遇风暴，先沉香料，保零件周全。\"此刻看着工匠手中的青铜残片，他想起暗格里藏着的《黑水经》抄本，其中记载的\"九转玄铁法\"，竟与眼前的火炮铸造术有着惊人的相似。
深夜，信康独自潜入密室。摇曳的烛光下，工匠正在调试一尊半成品火炮。当火药填入炮膛的瞬间，信康突然闻到一股熟悉的气味——那是白莲教炼丹炉中特有的硫磺混合着朱砂的气息。\"你用了道教的炼丹配方？\"他猛地抓住工匠手腕。
老者冷笑，从怀中掏出半块双鱼玉佩：\"佐藤大人以为，澳门铸炮局为何肯把压箱底的技术卖给你？\"玉佩在火光中映出白莲教的图腾，\"三年前，我在泉州港见过你派去的使者，他腰间挂着的，可是与我一模一样的信物。\"
信康的手缓缓松开。他想起上周使者带回的密信，字迹被海水晕染，却依然清晰：\"龙虎山发现千年丹砂矿脉，可炼出十倍威力的火药。\"当时他以为这只是白莲教的夸大之词，此刻看着密室里的炼丹炉与火炮，突然意识到自己早已深陷一张巨大的网。
就在这时，地面突然震动。信康脸色骤变——这是城堡外围的