\"不过是些破船的图纸。\"义统踢开碎片，露出下面泛黄的海图，\"去年台风打沉的商船遗物。\"密探狐疑地扫视四周，最终在他出示的朱印状前作罢。待脚步声远去，义统捡起那张险些暴露的地图，发现背面用朱砂写着：\"佐贺藩秘密据点，三日后子时。\"
三日后，义统乔装潜入佐贺。废弃的铁矿洞里，龙造寺家的家老正与白莲教使者对峙。\"大友家最近太招摇了，\"家老把玩着佛郎机手枪，\"德川家康的眼线已经嗅到火药味。\"白莲教使者冷笑，展开一卷《抱朴子》抄本：\"那正好，让他们尝尝道教炼丹术改良的火器威力。\"
义统正要插话，洞外突然传来枪声。幕府的火枪队包围了铁矿洞，子弹如雨点般射来。混战中，他看见白莲教使者将炼丹秘方塞进火里，火焰中腾起诡异的青紫色——那正是道教\"九转金丹\"特有的颜色。
\"快走！\"路易斯神父拽着他躲进矿洞深处。黑暗中，义统摸到石壁上刻着的葡萄牙文：\"1598年，在此试验第一门东洋改良火炮。\"他突然想起父亲大友宗麟临终前的话：\"与红毛鬼的交易，就像握着燃烧的引线。\"
当他们从密道逃出时，佐贺城已陷入火海。义统望着天边的火光，胸前的十字架烫得灼人。次日清晨，他收到幕府的加急文书，要求所有切支丹大名三日内进京\"述职\"。信纸边缘，德川家康的朱批格外醒目：\"异国之术，当适可而止。\"
回到臼杵城，义统烧毁了所有交易记录，却在拆除地下实验室时，发现炼丹炉里残留的神秘物质——那是白莲教用汞齐化技术改良的火药，遇水即燃。他望着港口依旧往来的朱印船，突然意识到，这场始于宗教与技术的交易，早已变成无法熄灭的野火。而作为切支丹大名，他既是引火者，也是终将被火吞噬的人。
远处，又一艘朱印船扬起风帆，船头的朱红印章在阳光下猩红如血。义统握紧十字架，听见心底传来父亲的叹息。海风卷着硝烟掠过耳畔，仿佛在诉说：在九州这片交流的前沿，每一次握手，都可能是致命的拥抱；每一次交易，都藏着足以颠覆时代的秘密。
月影下的暗契
庆长九年（1604年）仲夏夜，佐藤信康站在高崎城天守阁的露台上，望着下方港口闪烁的灯火。海风裹挟着咸腥掠过他胸前的银十字架，却吹不散眉间的阴霾。不远处的码头上，一艘挂着葡萄牙国旗的商船正在卸货，表面是香料与丝绸，暗舱里藏着的，却是澳门铸炮局最新的青铜火炮模具。
\"大人，里斯本的使者到了。\"贴身家臣的声音从身后传来。信康转身，看见三名披着黑色斗篷的身影在月光下若隐若现。为首的老者掀开兜帽，露出高挺的鼻梁与深邃的蓝眼睛——正是葡萄牙传教士若昂神父，他的袖中隐约露出半卷羊皮纸，边缘还沾着暗红的朱砂。
密室里，烛火摇曳。若昂神父小心翼翼地展开图纸，青铜火炮的精密结构在昏黄的光线下泛着冷光。\"这是果阿兵工厂改良的后装滑膛炮，\"他的手指划过炮管上的螺旋膛线，\"射程比佛郎机炮远三分之一。\"信康的呼吸微微急促，目光却死死盯着图纸角落的拉丁文批注：需配合特殊火药配方。
\"我要的东西呢？\"若昂突然开口，鹰隼般的目光扫过信康腰间的佩刀。大名沉默片刻，从暗格里取出一个檀木盒。盒中躺着一卷泛黄的《抱朴子》抄本，朱砂批注的\"伏火矾法\"在烛光下格外醒目——那是他上月从白莲教使者手中换来的炼丹秘术。
交易进行到一半，地面突然震动。信康脸色骤变，这是城中火药库特有的预警机关。他猛地推开暗室密道，却见若昂神父已经将图纸塞进空心十字架。\"幕府的密探，\"传教士低声道，\"他们追踪这批火炮图纸半个月了。\"
密道中，两人猫着腰前行。信康想起三天前收到的密信，字迹潦草却透着杀意：\"佐藤大人与红毛鬼的勾当，该结束了。\"署名处画着白莲教的双鱼图腾，可此刻追杀他们的，分明是幕府的忍者。
当他们逃到港口时，数十艘插着葵纹家徽的关船已经封锁海面。信康望着自己的朱印船\"飞鹰丸\