成大营时，李自成亲自出迎。

    \"德福！徐铭没为难你吧？\"

    周德福跪地呈上信件和情报：\"闯王，大事不好！李长风他...\"

    李自成看完信，脸色阴晴不定。他召来田见秀等心腹，闭门商议了整整一夜。

    黎明时分，李自成走出大帐，眼中布满血丝却精光四射。他看向东方初升的朝阳，对周德福说：

    \"告诉弟兄们，加紧训练。明年开春，我们兵分两路——一路取北京，一路...\"他冷笑一声，\"取山东！\"

    ......

    与此同时，盛京城外的靶场上，多尔衮亲自试射了新铸的燧发枪。枪声响起，百步外的木靶应声而碎。

    \"好！\"多尔衮满意地放下还在冒烟的枪管，对范·德·维尔德说，\"但还不够。李长风的火枪射程比这还远。\"

    荷兰人擦了擦汗：\"殿下，我们已经在改进膛线...\"

    \"三个月。\"多尔衮伸出三根手指，\"我要三千支能达到李长风水平的火枪。否则条约作废。\"

    范·德·维尔德欲言又止，最终深深鞠躬。他知道，东亚的这场军备竞赛，已经悄然开始。而在遥远的印度，东印度公司总部刚刚批准了一项秘密计划——向远东派遣更多的工程师和武器专家。

    历史的天平，正在火药与钢铁的较量中，缓缓倾斜。