一声厉喝吓得周德福魂飞魄散。他转身要跑，却被两个埋伏已久的哨兵按倒在地，粗糙的沙粒磨破了脸颊。
\"闯王的探子？\"一个哨兵用刀尖挑起他的下巴。
周德福急中生智：\"我...我是来找活干的流民！\"
哨兵冷笑：\"流民会躲在礁石后偷看军事训练？\"他一把扯开周德福的衣襟，\"这是什——\"
话音未落，远处传来一阵马蹄声。一队骑兵飞驰而至，为首的军官身着笔挺的深红色制服，肩章在阳光下闪闪发光。
\"报告长官，抓到个探子！\"
军官下马走近，周德福的心沉到谷底——这人他认识，正是保定徐家庄的徐铭！
徐铭盯着周德福看了半晌，突然笑了：\"这不是周德福吗？李闯王派你来山东做客？\"
周德福面如死灰，知道抵赖无用：\"徐老爷...我...\"
\"带回去。\"徐铭对哨兵摆摆手，\"别伤着他。侯爷正好想找个人给李自成捎封信。\"
周德福被蒙上眼睛，带上马车。颠簸了约莫一个时辰，当眼罩被取下时，他发现自己站在一个宽敞的大厅里。窗外是一望无际的大海，几艘巨大的战舰正在进港，船身上黑洞洞的炮口令人不寒而栗。
\"周德福，你来了？\"
周德福转身，只见一个魁梧的男子背对着他，正在墙上巨大的地图前勾画。男子转过身来，正是宁远侯李长风。此刻他身着戎装，腰间别着一把造型奇特的手铳。
\"侯...侯爷...\"周德福跪倒在地。
李长风示意他起来：\"看到我的火器部队了？觉得如何？\"
周德福咽了口唾沫：\"神...神兵利器...\"
\"比李自成的长矛大刀强多了，是吧？\"李长风轻笑，\"可惜我不能给他。\"
周德福鼓起勇气：\"为何...侯爷不是要帮闯王推翻明朝吗？\"
\"帮他推翻明朝，不等于帮他坐天下。\"李长风走到窗前，眺望海港，\"知道我为什么让你看这些吗？\"
周德福茫然摇头。
\"因为我要你回去告诉李自成，\"李长风转身，眼中闪烁着危险的光芒，\"明年开春，我要看到他的大军攻破北京。否则...\"他拍了拍腰间的火铳，\"这些就会对准他，而不是明军。\"
周德福浑身一颤。他终于明白了李长风的真正意图——先借农民军之手灭明，再以绝对武力收拾残局。
\"还有，\"李长风从桌上拿起一封信，\"把这个交给他。里面是我对下一步行动的建议。\"
周德福颤抖着接过信。
\"去吧。\"李长风背过身，\"徐铭会安排船送你回河南。\"
当夜，周德福被安置在一间小屋里。窗外月光如水，港口的战舰轮廓如同沉睡的巨兽。他辗转难眠，脑海中全是白天看到的燧发枪齐射和那些红夷教官。
三更时分，门锁轻轻响动。周德福警觉地坐起，只见一个黑影闪了进来。
\"谁？\"
\"嘘，小声点。\"来人点亮一盏小油灯，是徐铭府上的小厮阿贵，\"周大哥，我是闯王的人。\"
周德福瞪大眼睛。阿贵迅速从怀中掏出一块木牌，上面刻着\"闯\"字。
\"我潜伏在此三年了。\"阿贵低声道，\"明日船经蓬莱时，会有'意外'停靠。你趁机上岸，往西走三十里有个马厩，备好了快马。\"
\"那些红毛...也听李长风的？看这架势，他是想要自己当皇上啊？\"
\"不该问的别问，其余的你都记下了吧。\"阿贵递过一张小纸条，\"这是他们的兵力部署和火器工坊位置。闯王需要这些。\"
次日清晨，周德福被带上了一艘商船。当船经过蓬莱附近时，果然\"意外\"搁浅。趁乱中，他按计划逃上岸，一路向西狂奔。
五日后，当周德福满身尘土地出现在李自