他走得很急，肩膀上的香炉烫得厉害，隔着破布都能闻到焦糊味。路上遇见邻居，他也不打招呼，眼睛直勾勾地盯着前方，嘴角挂着傻笑，有人跟他说话，他就嘿嘿笑两声，重复着："金珠不钻了......香炉要回家......"
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村里人都摇头，说二柱子是真疯了。
三、自缚
镇派出所的门是敞开的。二柱子扛着冒烟的破布包冲进去时，值班的警察小李正在啃馒头，吓得差点把馒头掉地上。
"我自首！"二柱子"噗通"跪在地上，把布包往桌上一放，"我偷了国宝！是土地爷的香炉！"
小李放下馒头，皱着眉打量他。这人头发乱糟糟的，眼睛里布满血丝，嘴角挂着可疑的白沫，身上还一股怪味，像是檀香混着汗臭。他刚要开口问，就看见桌上的布包在冒烟，还隐隐透出金光。
"这是啥？"小李伸手去解布包，指尖刚碰到布面，就被烫得缩回手，"好家伙，这么烫！"
二柱子嘿嘿笑："它急着回家呢......土地爷在里面骂我......"
这时候所长张建国进来了，见这情景，让小李先把人扶起来。他解开布包一看，眼睛顿时直了——里面是只鎏金香炉，虽然沾了些泥土，可那缠枝莲纹和炉耳上的红珠，一看就不是凡物。
"这东西哪来的？"张建国的声音都变了。
二柱子突然哭了，哭得像个孩子："在后山挖的......我不该挖......它烧我......金珠钻我骨头......"他一边哭一边脱衣服，露出身上纵横交错的红痕，像被藤蔓勒过，"你们看！都是它弄的！土地爷说要收我的魂......"
张建国和小李对视一眼，都觉得这事邪门。可看二柱子这模样，又不像装的，再说这香炉一看就有些年头，说不定真是文物。张建国让小李先把香炉收起来，找个瓷盆装着，又给二柱子倒了杯热水。
"你先别急，"张建国蹲在他面前，"慢慢说，这香炉是从哪挖的？"
二柱子喝了口热水，眼神稍微清明了些。他断断续续地说，说了后山的山坳，说了会渗金红汁液的野蒿，说了三尺高的土地神，还说了夜里的梦魇和金珠。他说得颠三倒四，可提到香炉烫人时，身体还是会下意识地发抖。
"它还说话呢，"二柱子突然凑近张建国，压低声音，"说我再不送来，就把我变成炉耳上的珠......"
张建国皱着眉，没说话。他办案多年，见过不少奇怪的案子，可这么邪门的还是头一次。他让小李去通知文物局，自己则看着桌上的香炉。那香炉安安静静地躺在瓷盆里，不再冒烟，也不烫了，像只普通的旧香炉，只是那檀香味越来越浓，飘得满屋子都是。
傍晚时，文物局的专家来了。鉴定后说，这确实是明代的文物，是附近土地庙的镇庙之宝，至于为什么会发烫，谁也说不清楚。
二柱子被暂时关押在派出所的留置室。夜里，他终于睡了个安稳觉，没再梦见金珠，也没听见有人说话。只是第二天醒来时，他发现留置室的窗台上，不知什么时候长了株野蒿，叶片上的人脸对着他，嘴角微微上扬，像在笑。
四、余响
二柱子因盗掘古文化遗址罪被判刑的消息传回村里，桂花哭了好几天，王瞎子却拄着拐杖去了趟后山。山坳里，那丛野蒿长得更茂盛了，叶片上的人脸全消失了，只是在阳光下，叶脉的形状像极了"安"字。
他在山坳里坐了一整天，直到太阳落山才离开。走的时候，他把那根枣木拐杖插在了青石板旁，杖头的小香炉正对着土地庙遗址的方向。
三年后，二柱子刑满释放。他变了很多，话少了，眼神也平静了，只是走路时总微微佝偻着背，像是肩膀上还扛着什么重物。他没再回村里，就在镇上找了个活，在文物局帮忙看守库房，干些打扫卫生的杂活。
库房里有很多文物，他都敬而远之，唯独对那只金香炉格外上心。香炉被修复好后，放在恒温柜里，他每天都要擦一遍柜子，擦的时候会对着香炉说几句话，声音很轻，没人知道他在说什么。
有次新来的年轻人问他："王叔，这香炉有啥特别的？你天天对着它说话。"
二柱子笑了笑，指了指恒温柜的玻璃："你看，它不烫了。"