她从未想过……也从未敢想，这背后竟然隐藏着如此残酷的真相！
石毒牙迎着众人诧异、探究、甚至带着一丝怜悯的目光，并没有躲闪。他仿佛已经习惯了这种将自身伤疤暴露人前的姿态，或者说，在即将倾吐一切之前，这些早已不算什么了。
他缓缓地、用一种近乎平铺直叙的语调解释道，声音里带着一丝不易察觉的、回忆痛苦过往时的轻微颤抖：
“对于我们蛊师而言……选择以‘蛊身’代替部分凡体进行修炼，走那条强化自身、驾驭万虫的道路……本就是逆天而行，凶险万分。从来……都不是每次尝试都能完美成功的。”
他的眼神变得有些悠远，仿佛穿越时空，回到了那个决定命运的年轻时代：
“我年轻的时候……心高气傲，又急于求成。总想着尽快获得强大的力量，光复九黎，完成师父和长老们灌输的‘伟业’……”
石毒牙的声音低了下去：
“在一次……非常关键的‘蛊身融合’修炼中……我太冒进了，操之过急，出了致命的岔子。蛊虫反噬，剧毒攻心，经脉逆转……当时的情况，可以说是九死一生。”
他深吸一口气，仿佛还能感受到当时的剧痛与绝望：
“为了保住性命，也为了……不彻底废掉修为，前功尽弃……我用了师门传承下来的、一种极其凶险的秘法，强行将反噬的蛊毒和狂暴的蛊虫精华，压制、导引、封印在了自身的……‘味窍’相关的经脉与感官神经之中。”
石毒牙抬起自己那双布满老茧和细微伤痕的手，看了看，语气平淡得令人心悸：
“代价就是……我从此失去了绝大部分的味觉。甜、酸、咸、鲜……那些属于正常人的、丰富多彩的滋味，全都离我而去了。不管我吃什么，喝什么，哪怕是世间最甜美的蜜糖，最鲜美的羹汤……到了我的嘴里，都只剩下一成不变的……苦味。各种各样的苦，但归根结底，都是苦。”
他拿起刚才罗欣递给他的纸巾，动作有些粗鲁地胡乱擦了擦脸上未干的泪痕，然后又拿起叉子，叉起盒子里仅剩的、最后一块稍大的蛋糕，送入口中，缓慢而用力地咀嚼着，仿佛在细细“品尝”这世间他唯一还能清晰感知到的、永恒的滋味。
“这也是一种……报应吧。”
石毒牙咽下蛋糕，声音更哑了，带着一种认命般的平静，却又暗流汹涌：
“我这辈子……造了太多的孽，手上沾了太多洗不掉的血，害了太多不该死的人……或许，失去味觉，就是上天，或者说是这条邪路本身，对我最直观、最持久的惩罚。让我这一生……每一口食物，每一滴水，都在提醒我犯下的罪，都在让我‘品尝’自己种下的苦果。”
说完，他又机械地吃了一口蛋糕，动作沉重得如同在吞咽铅块。那极致的苦味，对他而言，早已超越了单纯的“滋味”，变成了一种刻入骨髓的提醒，一种无法逃避、日夜相伴的……另类“忏悔”。
宿羽尘沉默地听着，目光深邃地看着石毒牙。他能从对方那平静的叙述中，感受到当年那个年轻蛊师在生死关头的绝望挣扎，也能感受到这数十年来，每一口食物带来的、无休无止的“惩罚”所带来的心理折磨。
他点了点头，没有发表任何评论或安慰——那在此刻显得苍白而虚伪。
他只是重新拿起了自己的叉子，又挖了一勺盘子里剩下的蛋糕，稳稳地送入口中。
这一次，他没有再皱眉。他闭上眼睛，细细地、认真地体会着那份纯粹到极致的苦。仿佛想要透过这相同的苦味，去触碰、去理解石毒牙那扭曲、痛苦、充满了罪孽与挣扎的过往人生。
有时候，无言的理解，比任何语言都更有力量。
随后，仿佛是一种无声的默契，林妙鸢、沈清婉、笠原真由美等人也纷纷上前，各自拿起刀叉，从所剩不多的蛋糕上，切下属于自己的一小块。
高澄见状，立刻转身走出审讯室，将一直等候在外面的高欢、段荣、窦泰，以及安静站在角落的安川重樱和天心英子都请了进来。
原本就不算宽敞的审讯室，此刻显得有些拥挤。但众人似乎都忽略了空间的局促，自发地围在那个小小的折叠桌旁，没有人说话，只是安静地拿起蛋糕，安静地吃着。
一种奇异的、沉重的、却又带着某种仪式感的氛围，笼罩着每一个人。
安川重樱和天心英子两人拿起属于自己的那一小块蛋糕后，没有留在人群中央，而是默契地、悄无声息地退到了房间最角落的阴影里，找了一个靠近墙壁、不那么显眼的位置，并肩坐了下来。
两个同样纤细文静的女孩，此刻都低着头，小口小口地、异常认真地吃着手中那块黑色的蛋糕。
极致的苦味在口腔中蔓延，冲击着味蕾，但她们却仿佛感受不到那剧烈