蚁王的情绪似乎同样被点燃了。
在连绵不绝的受击之中，蚁王也切身体会到了。
感受到了尼特罗那拳掌间蕴含的、饱含意志与炽热情感的力量。
他心...
那道光柱比之前任何一次都要微弱，仿佛风中残烛，在夜幕下摇曳不定。它升起的地方是一片被遗弃的地下研究所，铁门锈蚀，走廊塌陷，墙壁上还残留着“禁止进入??实验体失控”的警告标语。空气中弥漫着陈年药剂与腐烂金属混合的气味，地面裂缝里爬满了泛着幽蓝荧光的菌类，像是某种活体电路在缓慢呼吸。
光柱从最深处的一间密室中穿透而出，将整座废墟映照成一片流动的银白。
室内，一个身影蜷缩在实验台旁。
她是个女孩，约莫十岁出头，穿着不合身的病号服，赤脚踩在冰冷的地砖上。她的头发极短，头皮上有数处缝合痕迹，左眼是机械义眼，瞳孔呈六边形蜂窝状，不断扫描着四周空气中的粒子波动。右臂自肘部以下完全由半透明晶体构成，内部游走着金色脉络，如同凝固的闪电。
她没有记忆。
只记得自己醒来时，耳边回荡着一句话：
> “失败编号00，最后一次激活。”
然后便是无尽的黑暗与疼痛。
而现在，她站了起来。
不是因为听见了谁的呼唤，也不是因为看到了希望??而是因为她体内那颗被称为“成长核心”的东西，忽然开始跳动，像一颗沉睡千年的心脏终于重启搏动。
“我……是谁？”她喃喃。
话音落下，密室四壁突然亮起无数投影界面，全是早已废弃的数据记录：
> 【实验代号：‘薪火’】
>
> 【目标：培育可承载‘无限成长’意志的容器】
>
> 【进度：前6次均因人格崩溃终止；第7次融合成功，但宿主于第七日自毁神经系统】
>
> 【结论：唯有兼具‘纯粹求知欲’与‘深层共情能力’者，方可承受成长之重】
画面切换，出现一段模糊影像：一群身穿白袍的研究者围坐在圆形大厅中，中央矗立着一尊石像??正是启明院祭坛上的那座原型。他们正举行某种仪式，将三十六枚念核碎片分别投入地底，口中诵念：
> “愿火种散落人间，不拘贵贱，不论出身。”
>
> “若有一人觉醒，则百人可继；若有百人同行，则世界当变。”
影像戛然而止。
女孩怔住。
她不知道这些画面意味着什么，但她知道一件事??
她不想死。
于是她迈出了第一步。
脚踩碎了一地玻璃试管，发出清脆声响。这声音似乎触动了什么机制，整座研究所开始震动，警报声低沉响起，红光闪烁。自动防御系统启动，天花板降下机械臂，末端装载着高压电击针与神经抑制气体喷嘴。
“检测到未授权活动，执行清除协议。”
冰冷的电子音在空荡走廊中回响。
女孩抬头，义眼迅速分析敌我差距：速度、力量、反应阈值……全部远超常人范畴。正面对抗必败无疑。
但她没有逃跑。
反而闭上了眼睛。
就在那一刻，她听见了。
不是耳朵听到的声音，而是来自更深处的共鸣??
是远方三十六道光柱的心跳。
是林隐冲向污染源时那一声嘶吼。
是问者第一次说出“哥哥”时的温度。
是小红掌心那团金光燃烧的节奏。
所有片段如潮水涌入意识，不属于她的记忆，却真实得如同亲历。她猛然睁开眼，右臂晶体骤然发光，一道纤细却无比锐利的念丝自指尖射出，精准切断控制中枢的主线路。
机械臂停摆。
警报熄灭。
寂静再度降临。
她喘息着跪倒在地，额头渗出冷汗。刚才那一击几乎耗尽她初生的念力，但她明白了一件事：她并非独立存在。她是网络的一部分，是成长之路自然延伸出的新枝。
“我不是失败者。”她低声说，“我是……延续。”
她走出研究所，迎面撞上黎明的第一缕阳光。
荒野之上，风沙卷过枯草，远处隐约可见一座小镇轮廓。她不知道该去哪，但身体本能地转向北方??那里有最强的共鸣信号，有她未曾谋面却似曾相识的“家人”。
她开始行走。
七日后，她在一条干涸河床边遭遇袭击。
三名猎人打扮的男人拦住了她，手持特制捕兽网与镇压锁链，显然是专为捕捉觉醒者而来的“清道夫”。