巡盐兵带着水桶赶到时，屋顶已经塌了大半，浓烟裹着纸灰“簌簌”往下飘，混着烧焦的木头味呛得人睁不开眼。
“快泼水！别让火蔓延到账房！”
校尉捂着口鼻指挥，士兵们手忙脚乱地扑火，水柱浇在燃烧的书架上，发出“滋滋”的声响。
火灭后，书房里只剩一片狼藉，地上散落着半张没烧透的密信，信纸边缘蜷曲发黑，上面用朱砂写的“星尘河盐税银，三成入私库”几个字却格外清晰。
“李主簿跑了！”
校尉捡起密信，指节因愤怒而发白，信纸被捏得发皱：“这信是写给府衙师爷的，抬头还留着‘张师爷亲启’的字样。看来他们的贪腐网不止县城，连府里都有内鬼！”
他往账房方向望去，那里的火光已经熄灭，只余青烟袅袅，“他们烧书房是为了毁证据，快搜账房！看看还有没有漏网的账本！”
苏辙跟着士兵在灰烬里翻找，指尖被烫得发红，突然摸到块没烧透的木牌，上面刻着“盐道司”三个字，背面贴着张盐引残片，边缘的蝎子纹正是盐帮伪造的标记。
“李主簿只是小喽啰！”
苏辙举着木牌喊，声音因激动而发颤：“真正的大头在府衙！这木牌是盐道司的信物，说明师爷和盐道衙门也有勾结！”
他往官衙方向跑，“他们烧账本是想毁罪证，我们得在张师爷销毁剩下的证据前找到他！”
护货队的人跟着他穿过县城的小巷，石板路上还留着昨夜救火的水渍。
快到府衙时，却被一队卫兵拦住，卫兵们穿着府衙的制服，手里的刀却缠着红绳——那是盐帮特有的标记，显然早就被收买。
“站住！府衙禁地，闲人免进！”
领头的卫兵横刀阻拦，刀光在晨光下闪着冷光：“李主簿通匪被查，府衙正在抓人，你们再闯就是抗命！”
苏辙往卫兵身后望，府衙门口停着辆马车，车帘紧闭，隐约能看见有人往车上搬箱子，箱子缝里露出银锭的反光。“我们找张师爷！有要事禀报！”
他提高声音，故意让马车里的人听见：“关于盐帮伪造盐引、李主簿贪赃枉法的事，我们有新证据！”
车帘“唰”地被掀开，一个摇着扇子的瘦高个探出头，正是府衙的张师爷，他穿着件月白长衫，扇子上绣的“清正廉明”四个字在阳光下格外刺眼。
“苏辙？你倒来得快。”
张师爷跳下马车，扇子“啪”地合上，眼神阴沉沉的。
“李主簿把责任全推给你了，说你私放盐蝎子，还盗走了官府的盐引。
现在府衙已经下了通缉令，画影图形捉拿你。”
他往地上扔了张纸，纸上的画像歪歪扭扭，根本不是苏辙，倒像是个盐帮小喽啰，“识相的把盐窖掌印交出来，我就让你当新盐仓主管，吃香喝辣；
不然啊，就是死路一条，连收尸的人都没有。”
穿蓑衣的人悄悄绕到马车后，用刀划开个小口，里面的箱子露出半本账本，上面的字迹和李主簿黑账上的如出一辙。
“大家快看！”
他把账本抽出来举高：“这是从马车上找到的，记着‘星尘河盐井归盐帮，每年分府衙五千两’，还有张师爷收盐帮银子的明细！”
账本上的墨迹未干，显然是昨夜匆忙收拾时落下的：“原来你们早就和盐帮勾结，想霸占盐井，李主簿只是替罪羊！”
卫兵们见状开始犹豫，有人悄悄放下了刀——他们大多是附近村镇的人，家里都靠着红绳坡的盐过日子，谁愿帮着外人害乡亲？
张师爷脸色一沉，突然从袖中掏出根毒针，针尾淬着乌黑的毒液，“嗖”地往苏辙射去：“不知死活的东西！”
老马眼疾手快，举着船篙一挡，毒针“啪”地扎在篙上，立刻冒出黑泡：“好狠的毒！这是盐帮的蝎毒，见血封喉！”
老马气得发抖：“你们为了银子连乡亲都害，就不怕天打雷劈？”
巡盐校尉带着兵及时赶到，弓箭齐刷刷对准张师爷：“束手就擒！你勾结盐帮、贪墨盐税的罪证都在，休想抵赖！”
士兵们举着刀围上来，把马车和卫兵团团围住，府衙门口瞬间剑拔弩张。
张师爷却突然吹了声口哨，府衙后墙“哗啦”倒下片栅栏，冲出一队蒙面人，个个手持长刀，刀身闪着寒光，腰上都系着盐帮的蝎子腰带。
“给我杀了他们！盐井和银子都是我们的！”
张师爷跳上马车想逃，缰绳却被红绳猫死死咬住，猫爪扯掉他的蒙面巾。
他左脸赫然有块蝎子形的疤，和当年官府通缉的盐帮老巢主画像上的疤痕一模一样！
“是你！”
苏辙握紧铁镐，终于明白过来，“你根本不是什么师爷，你就是当年逃掉的盐帮老巢主！盐蝎子是你儿子，牢头是你女婿，你们一家子都是盐匪！”