“历任海军大臣都很喜欢在这里举办‘大办’或‘小办’。”
“有所耳闻。”
祥子应道。
她当然知道——
陆军省内部的情报简报里，关于海军高层在这类场所的“私人聚会”有厚厚的档案，无论是纸质版的还是电子版的。
“大办”是几十上百人的宴席，佐级军官云集，酒水管够，还有明星、大学生、舞女陪酒，甚至陪夜。
“小办”则是十几二十人的密谈，参与者全是亲信。
这是海军系统内半公开的秘密，一种维系人脉、交换利益、巩固忠诚的方式。
陆军也有类似的地方，但风格截然不同——
更粗犷，更直接，少了许多精致到虚伪的包装。
“筱冢部长偶尔也会使用这里，”高宫继续说，语气里听不出褒贬，“她喜欢‘小办’，规模通常在十几人，参与者多是本部内她信赖的军官。”
“费用全部由她个人承担。”
“当然，今天的情况比较特殊。”
“您是第一位受邀的陆军军官。”
“深感荣幸。”
祥子说，听不出是否真的感到荣幸。
走廊尽头是一扇双开的实木门，雕刻着精细的波浪纹样。
高宫在门前停下，转身看着祥子。
“里面只有筱冢部长，我，以及您。”
“部长希望这是一次坦诚的、非正式的交流，所以，请放松。”
祥子微微勾起唇角：“我会的。”
高宫推开门。
门内的空间比预想中更大，是传统和室，但经过了现代化的改造。
榻榻米地面光洁如镜，中央放置着宽大的黑漆矮桌，桌旁是几个锦缎坐垫。
房间一侧是整面的落地窗，外面是精心打理过的枯山水庭院，此刻覆着雪，在夜色和庭灯的映照下呈现出寂寥的美感。
另一侧墙壁是嵌入式的博古架，摆放着陶瓷器、古籍和几件显然价值不菲的现代艺术品。
房间里已经有一个人。
她坐在主位的坐垫上，背对着庭院，年纪大约六十岁，但保养得极好，头发乌黑，挽成典雅的发髻。
面容清癯，五官线条分明，尤其是一双眼睛，眼角有细微的皱纹，但眼眸明亮。
她穿着Anayi的定制款皮毛一体大衣，象牙白的爱马仕羊绒高领衫，雾霭蓝的the Row真丝绉纱半裙，肩上随意搭着一条FENdI的狐狸毛披肩。
这身装扮既显出身家，又不失军人应有的利落。
海军省情报本部副本部长（对内），兼反间谍安全部部长，海军少将——
筱冢美佳。
祥子对她有印象。
资料显示，她是筱冢制药社长筱冢康晴与前妻所生的长女，自幼在优渥甚至奢华的环境中长大，本该顺理成章进入东京大学药学部，继承家业。
但不知为何，她在成年前后性情大变，放弃了东大，考入江田岛的海军干部候补生学校，从最底层一步步爬到今天的位置。
据说行事以雷厉风行、手腕强硬着称，在海军情报系统内根基深厚，同时依然与家族保持着若即若离的关系。
一个典型的、将世家资源与个人能力结合到极致的帝国军人。
筱冢美佳没有起身，只是微微抬起眼帘，看向祥子。
眼里没有欢迎，也没有明显的敌意，只有评估货物般的审视。
高宫阳向快步走到桌旁，在筱冢侧后方半步的位置跪坐下来。
祥子走到桌前，在客位前停下，按照面对高阶军官的礼节，深深鞠躬。
“陆军省情报局第二部部长，丰川祥子大佐，奉命前来。”
“筱冢少将，今日承蒙邀请，不胜荣幸。”
筱冢美佳看了她几秒钟，才缓缓开口：
“丰川大佐，不必多礼。请坐。”
“失礼了。”
祥子直起身，在客位的坐垫上端正跪坐下来，坐姿挺拔，背脊笔直，双手自然置于膝上。
一名穿着淡紫色和服、年纪约三十许的女性滑步进来，在祥子身后跪下，轻柔地为她脱下大衣。
祥子配合地微微倾身，感觉到对方的和服是上等丝绸，但手腕内侧有属于长期持枪磨出的茧子。
至少是三等军曹，或者更高。
陆军在类似场合会安排精锐伪装成侍者，以备不测，海军显然也一样。
和服女子将祥子的大衣仔细叠好，放在一旁的衣架上，又无声退下。
高宫阳向的大衣也已被另一名侍者取走。
房间内暂时安静下来。
筱冢美佳端起面前早已摆好的白瓷茶杯，抿了一口。
“丰川大佐从对马岛回来不久吧？令尊身体可好？”