雪已经完全停了，云层裂开，惨白的月光漏下来，照亮更远处的港口方向，又一艘运输船正在靠岸，舷梯放下，一排排身着外骨骼系统的士兵正在登船。
那些是补充兵，大多十八九岁，会被装上卡车，运到码头，塞进运输船，三天后抵达釜山，然后被分配到前线某个即将崩溃的阵地。
其中三分之一活不过两个月。
祥子看了他们一会儿，然后转身，朝镇守府官邸走去。
“回房间。明天早上六点叫我。”
“是，大佐。”
房间比想象中奢华，西式四柱床，波斯地毯，壁炉里烧着真正的木柴。
祥子脱掉湿透的外衣，只穿着衬衫和军裤站在窗前。
港口依然忙碌，探照灯的光柱划过夜空，偶尔照亮运输船的轮廓。
油罐车在码头边装卸，几个机兵在指挥交通，动作整齐划一。
机兵是哈夫克协助帝国研制的“钢铁之花”。
每个机兵都有名字，有编号，有些甚至搭载了阵亡士兵的意识碎片——东京的宣传机器称之为“不朽的忠诚”。
但大多数机兵用的是廉价AI模型，意识上传项目成功率不到7%，而且过程……不人道。
可谁在乎呢？
战争第四年，兵源枯竭。
活人不够用，就用机器。
机器不够用，就用死人，很合理。
她想起若叶睦。
睦现在应该已经在“冰点”内部了——
如果她还活着，如果没有暴露，如果FSb的暗线没有出卖她。
太多“如果”。
但祥子从不后悔这个决定。
睦是她手中最锋利的刀，刀的价值就是被用在最该用的地方。
感情？温情？那是奢侈品。
敲门声响起。
“进来。”
门推开，初华端着一个托盘：
一杯热茶，几块黄油曲奇饼干，还有一小瓶威士忌。
她把托盘放在茶几上，犹豫了一下。
“大佐，将军那边……啤酒送过去了。”
“副官说，他喝了一罐，然后把剩下的都砸了。”
祥子没有回头。“知道了。”
“还有，港口指挥部的会议材料已经准备好了。”
“按照您的吩咐，报告会‘适度’暴露防御体系的漏洞——主要集中在雷达盲区、弹药储备不足、以及机兵与活人部队协同训练的缺失。”
“很好。”
初华站在那里，似乎还想说什么。
祥子终于转身，看着她。
“还有事？”
“大佐，”初华斟酌着词句，“您真的认为……我们还能赢吗？”
问题很危险，但问的人是初华，所以祥子允许它存在。
她走到茶几边，拿起威士忌，拧开，直接对瓶喝了一口。
液体灼烧喉咙，带来短暂的麻木。
“赢？”
她重复，笑了，“初华，战争打到这个地步，早就没有‘赢’的概念了。”
“只有‘撑得比对方久’——看谁先耗尽最后一点人力，最后一点资源，最后一点疯狂。”
她放下酒瓶，手指轻轻敲击瓶身。
“但我们可以让这个过程……导向对我们有利的方向。”
“朝鲜会丢，但如果我们能撬动‘海蝙蝠’项目，如果我们能在太平洋开辟新战线，如果睦能在新地岛搞出足够大的乱子……”
她没有说完，不需要。
初华低头。“我明白了。”
“去休息吧。”祥子说，“明天会很忙。”
“是。晚安，大佐。”
初华退出房间，轻轻带上门。
祥子站在原地，听着她的脚步声在走廊远去，直到消失。
然后她走到床边，躺下，闭上眼睛，但睡眠没有来。
战争第四年，丰川祥子三十一岁。
她还有太多事要做，太多仗要打，太多人要用，也太多人要抛弃。
窗外，对马岛的冬夜漫长而寒冷。
第二天上午的防务会议，在对马岛镇守府地下指挥中心举行。
会议室墙壁上投影对马海峡海图，祥子和初华坐在靠墙的旁听席，面前是折叠桌板。
主桌呈U型排列，居中坐着三个人：
陆军第四师团师团长小仓中将，一个五十多岁、脖子粗短、眼神像随时要发怒的男人。
海军对马镇守府司令官黑岩少将，瘦削，戴金边眼镜。
长崎县对马市市长藤泽，穿着不合身的西装，额头冒汗，手里捏着厚厚一叠手写稿。
清告坐在U型桌最右侧的末席，离门口最近。
他换了熨烫过的军服，胡子刮了，但眼里的血丝和浮肿的眼袋