杨炯本想说“你一个番邦蛮子”，话到嘴边，觉着不妥，硬生生改了词。
约翰闻言，轻挑那两道秀眉，俊美无俦的脸上满是揶揄之色，伸出修长手指，指了指杨炯略显狼狈的衣衫和脸上的痕迹：“尊重到被‘请’出帐外，对着冷月清风唱孤影？这‘乐’趣，小弟确是难以领会。”
杨炯被他噎得一时语塞，只得烦躁地挥了挥手，像是要驱散这令人尴尬的话题：“去去去！夏虫不可语冰！这等妙处，等你日后娶了妻室，自然就明白了！现在与你分说，也是对牛弹琴！”
“妻室？”约翰嗤笑一声，那笑容在他绝美的脸上绽开，竟有几分惊心动魄的瑰丽，他仰头望月，碧眸中闪过一丝炽热与野心，
“妻室有何用处？羁绊雄心罢了！依我看，大丈夫生于天地之间，自当提三尺剑，立不世之功！要做，便做那万王之王，众生之上的共主！翻手之间，可令万民生息；覆手之际，能决苍生死活！此等拨弄风云、执掌乾坤的快意，才是吾辈所求！”
约翰说得激昂，胸脯微微起伏，那锦袍下的曲线，似乎也因这激动的心绪而有了些许不寻常的波动。
杨炯冷眼旁观，心中暗笑，仰头又灌了一口酒，毫不客气地泼冷水道：“共主？你连自家的兵马都没攒够几营！我可是听说，令尊心思多在幼子与你那几位叔伯身上，对你嘛……嘿嘿！
你如今连返回君士坦丁堡能否顺利执掌权柄都尚在两可之间，空谈什么共主？依我看，你还是先仔细筹谋，想想如何安然回去，再图那九五之位才是正理！”
这话如同利针，精准地刺中了约翰心中最深的隐忧与痛处。他脸上激动的红潮迅速褪去，取而代之的是一层淡淡的苍白与落寞。
约翰沉默片刻，猛地转过身，碧眸紧紧盯住杨炯，目光变得无比锐利和认真：“杨兄！既说到此事，那我便直言了。你要我签的《长安反恐条约》与《租借法案》，我已然用印！
根据你那《租借法案》条款，我以帝国潘诺尼亚行省的金矿与马其顿行省的金矿未来三十年的开采权作抵押，在你大华中央银行贷出一亿两白银，白纸黑字，契约为凭！
此款专项用于向你购买火器、甲胄，并委托你代为募集训练一支精锐佣军。如今，条约签了，第一期款项也划了，我只问你，我的兵，何时能到位？
杨炯见他将话题引回正事，神色也肃然起来。他放下酒坛，目光坦然迎上约翰的逼视，道：“约翰，你我相交，贵在诚信。咱们在商言商，有些话，还是说在前头的好。
我且问你，你如今在君士坦丁堡，在那元老院与军队之中，究竟能有几分话语权？你与我签订抵押协议的那两处金矿，据我所知，潘诺尼亚金矿目前仍在保加利亚人与当地贵族的实际控制下，你真正能掌握的，恐怕只有马其顿金矿的一部分吧？”
杨炯顿了顿，观察着约翰微微变化的脸色，继续道：“说句不中听的，你这番操作，颇有几分‘空手套白狼’的嫌疑。你拿尚未完全到手、甚至可说是镜花水月的矿产做抵押，贷出这巨款，再用我的钱，来雇我的兵，为你打天下。
约翰，你且扪心自问，若我大华自行出兵，无论是助你平乱还是开拓疆土，所得利益岂不全都归我？何必要经你这一道手，徒增变数？这生意，算来算去，似乎对我并无太大吸引力。”
“你……”约翰碧眸中闪过一丝怒意，声音也冷了下来，“你这是要背弃盟约？”
“非也，非也。”杨炯摆了摆手，神色从容，“盟约既立，岂能轻易毁弃？我杨炯并非无信之人。只是，这生意要想做得长久，做得稳妥，你我双方，都需拿出十足的诚意才是。”
“那你究竟想要什么？”约翰蹙眉追问，他心思电转，忽然想起之前听闻的关于这位大华权王的风流韵事，以及他对于各国宗室女的一些“兴趣”，碧眸中闪过一丝恍然，试探道，“莫非……是想要我拜占庭的公主？若是如此，倒也并非不可商量。
只要你助我募得一万精锐，配备最新火器，待我返回帝都，稳定局势，便奏请父皇，将我那……我那姐姐安娜公主，嫁与你为妃，促成两国之好，如何？”
约翰死死盯着杨炯，说到“姐姐”二字时，语气微不可察地顿了一下。
“打住！快打住吧你！”杨炯连忙制止他这愈发离谱的猜想，哭笑不得，“我府上已然够热闹了，可不敢再劳驾一位公主殿下！我要的，并非美人，而是实利。”
杨炯收敛了笑容，目光变得深沉而锐利，一字一句道：“我要的，是君士坦丁堡，或者亚历山大港，其一港口的永久关税豁免权，以及在该港口的领事裁判权！”
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约翰闻言，瞳孔微缩，陷入了沉默。他绝非蠢人，