古斯塔夫的小胡子很有标志性，罗南一眼认出他是画像里的另外一个人。随即卢尔马兰申请松露特色集市‘峰回路转’的缘由也有了一个可以解释的方向——又是夫人在背后帮忙了。当时罗南给阿斯特丽德女士...佐伊把哼哼放在膝头，用指尖轻轻拨弄它耳尖上蜷曲的绒毛。窗外风声陡然大了起来，像一群灰鸽扑棱棱掠过屋顶，撞在铸铁烟囱上发出闷响。她忽然停住动作，侧耳听——不是风，是远处传来的、断断续续的狗吠，嘶哑、疲惫，拖着一种被冻僵的尾音。“罗南！”她猛地站起来，哼哼从她腿上滑下去，一骨碌翻身站稳，尾巴却没摇，只竖着耳朵朝门口方向绷紧。罗南从厨房探出头，围裙还系在腰上，手里捏着半截削了一半的胡萝卜。他没说话，只是把胡萝卜放进水槽，擦干手，走过来拉开了客厅门。冷气像刀子般切进来。院里那棵老橄榄树光秃秃的枝桠在风里剧烈晃动，几片枯叶贴着地面打着旋儿刮过门槛。更远些，葡萄园边缘的矮篱笆外，一团灰白影子正踉跄着往这边挪——不是特丽德。那是一只瘦得肋骨根根凸起的野狗，左后腿拖在地上，毛结成硬块，沾满泥和干涸的暗红血痂。它看见门开了，喉咙里滚出一声短促呜咽，没再靠近，只瘫倒在篱笆根下，头垂着，胸膛急促起伏。佐伊一步跨出去，罗南立刻跟上，顺手抄起门边挂着的厚羊毛毯。她蹲在野狗面前，声音放得极轻：“嘘……不怕。”狗抬起一只浑浊的眼睛，瞳孔缩成细线，喉间发出低低的、威胁与哀求交织的咕噜声。佐伊慢慢伸出手，停在它鼻尖前两寸，等了足足半分钟，那湿冷的鼻头才试探着往前顶了顶。“它挨过打。”罗南蹲在她身侧，目光扫过狗颈后一道深紫色的旧伤疤，边缘翻卷，像是被钝器狠狠砸过，“不是人打的，是别的狗。”佐伊没应声，只是把毯子抖开，小心翼翼裹住狗的身体。它没挣扎，只是抖得厉害，牙齿磕碰着发出嗒嗒声。她刚想把它抱起来，狗突然剧烈抽搐，喉咙里涌出一股腥甜气味，接着一大口混着碎肉的黑血喷在毯子上。佐伊的手指瞬间僵住，指甲掐进掌心。“快！进屋！”罗南一把抄起狗的后腿，托住它腹部，几乎是半拖半抱地冲进客厅。佐伊扯下沙发上的厚垫子铺在壁炉前，又抓起壁炉旁备用的干柴塞进炉膛，火石嚓嚓两下，橘红色火苗腾地窜起。罗南把狗放下时，它已经没了意识，只有腹部微弱的起伏证明还活着。“叫朱莉特。”佐伊的声音发颤，却异常清晰，“她上周说村里新来了个兽医，住在梅纳村邮局后面那栋蓝房子。”罗南点头，转身去拿电话。佐伊跪在狗身边，用温水浸湿毛巾，一点点擦拭它嘴边的血污。毛巾刚碰到下巴，狗的眼皮猛地掀开一条缝——里面没有恐惧，只有一种近乎绝望的清醒。它死死盯着佐伊，瞳孔深处映着跳动的炉火，像两粒将熄未熄的炭。就在这时，院门被敲响了。不是叩门，是笃、笃、笃三声，缓慢而克制，带着一种不容忽视的重量。佐伊抬头，罗南也从电话旁直起身，两人对视一眼。这个时间，这个天气，不会有人来串门。罗南走过去拉开门。门外站着一个女人。穿深灰色高领羊毛衫，外面套着件洗得发白的卡其色工装夹克，袖口磨出了毛边。头发剪得很短，泛着浅金色，被风吹得有些凌乱。她肩上挎着一个磨损严重的帆布包，脚下是一双沾满泥浆的登山靴。最醒目的是她左脸颊上一道淡粉色的旧疤，从颧骨斜斜划向耳垂，在炉火映照下像一道凝固的闪电。女人的目光越过罗南肩膀，直接落在壁炉前那只奄奄一息的野狗身上。她的眼神骤然一缩，呼吸明显停滞了一瞬，随即垂下眼，视线落在自己沾泥的靴尖上，声音低而平：“抱歉打扰。我是苏菲·杜邦。我……在找一只狗。白色的，很大，耳朵尖有点黑。它叫特丽德。”佐伊的心跳重重撞在肋骨上。她没站起来，只是把手中湿毛巾攥得更紧，指节泛白：“它今天下午出现在足球场那边？”苏菲猛地抬头，眼睛亮得惊人，像被火燎过的玻璃：“你见过它？”“不止见过。”佐伊的声音很轻，却像一颗小石子投入死水，“它跟着你，在乡道上。你回头赶它，它就退几步，像……像怕踩碎自己的影子。”苏菲的脸瞬间褪尽血色。她张了张嘴，没发出声音，手指无意识抠进帆布包带子里，指节绷出青白。过了几秒，她才找回自己的声音，沙哑得厉害：“那天……那天我以为它是流浪狗。它突然冲出来拦我的车，浑身都是泥，眼睛全是血丝。我……我害怕它咬人，就……就喊它走开。”她顿了顿，喉头艰难地滚动了一下，“它没走。它一直跟着，跟到梅纳村口，我停车，它就在车窗外站着，爪子扒着窗沿……我……我关上了窗户。”壁炉里的火噼啪爆开一小团火星。哼哼不知何时溜到门边，怯生生地望着这个陌生女人，尾巴迟疑地、极其缓慢地摇了摇。“它不是流浪狗。”佐伊终于站起来，走到苏菲面前，距离近得能看清她睫毛上细小的冰晶，“它在等你。在足球场，在那条乡道，在魏欢秀所有它熟悉的地方。它认得你。”苏菲的身体晃了一下，扶住门框才稳住。她忽然弯下腰，从帆布包里掏出一个东西——不是证件，而是一只小小的、褪了色的蓝色毛线球，上面还沾着一点干涸的泥点。“去年春天……它第一次出现。在葡萄园里，叼着这个。”她
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