可就在这片刻安宁之中，一股异样的气息悄然浮现。
一名传令兵疾步奔来，铠甲覆霜，呼吸急促：“校尉大人！西线急报??西部两镇‘黑石’与‘寒鸦’已结盟，拒不受降，且调集私军三万，封锁山道，更有传闻称其暗中勾结北朔残部，意图反扑！”
傅天都眼神一凝，眉心圣纹微闪，那是天赋战体觉醒时留下的印记，平日隐于皮肉之下，唯有气血激荡或感知危机时才会浮现。
“北朔残部？”他低声重复，声音冷得像冰，“陈烈已死，白木归降，北朔主力尽数覆灭，哪来的残部？”
传令兵低头：“据细作回报，是一支名为‘玄霜营’的秘卫部队，由北朔前国师之子统领，藏身极北苦寒之地多年，未曾参战。如今借黑石镇之名卷土重来，已在百里外设立据点，修筑箭楼，囤积粮草。”
傅天都沉默片刻，转身步入厅堂，摊开东谷周边地形图。他的手指缓缓划过黑石镇所在??位于断龙岭西侧，地势险要，易守难攻，更有一条暗河贯穿地下，直通废弃矿道，历来便是兵家必争之地。
“他们选得好时机。”他冷笑，“趁我军初定东谷，立足未稳，便想以奇袭夺回主动权。”
话音未落，门外又传来脚步声。罗元通披着猩红大氅走入，身后跟着两名副将，面色凝重。
“你已得知了？”罗元通开门见山。
傅天都点头：“黑石有备而来，寒鸦为其羽翼，若不及时压制，恐成燎原之势。”
“主帅已下令，七日内拔除两镇。”罗元通沉声道，“但此战不同以往。黑石镇主赵无咎曾是北朔边军统制，精通伏杀之道，擅用地形设陷。且据说他请来了一个神秘术士，能驱使寒雾遮蔽天机，连探子都无法靠近十里之内。”
傅天都眸光一闪：“术士？可是修行者？”
“极有可能。”罗元通盯着他，“而这一次，任务依旧交给你??第七营为先锋，先行探路，查明敌情，为主力大军打开通道。”
帐内一片寂静。
孟天忍不住开口：“校尉大人刚封爵位，尚未休整，又要出征？何况那赵无咎诡计多端，当年连向副帅都吃过亏……”
“正因为吃过亏，才更要小心。”傅天都打断他，语气平静却不容置疑，“我既受封爵，领俸禄，享荣耀，那便该承担相应的责任。这一战，我去。”
他抬头看向罗元通：“但我有一个条件??我要调用武道阁特等修炼名额的权限，提前进入‘焚脉境’试炼塔。”
罗元通微微一怔：“你还没正式启用？”
“我一直留着。”傅天都目光坚定，“现在，是时候用了。”
三日后，夏城?武道阁。
高耸入云的青铜巨塔矗立于城北禁地，九层飞檐，每层皆刻有古老符文，流转着淡淡的金芒。此处乃是大夏皇族供奉的修行圣地，唯有功勋卓著者方可获准进入试炼。而“焚脉境”，正是第三层的核心试炼区??传说中可激发人体潜能，短暂突破境界桎梏，甚至唤醒血脉之力。
傅天都赤裸上身，仅着黑色战裤，站在塔门前。守塔老者手持玉笏，低声道：“焚脉试炼，痛彻骨髓，九死一生。你能撑多久，全看意志。记住，一旦昏迷，便会自动送出，再也无法重复挑战。”
“我明白。”傅天都闭目深吸一口气。
下一瞬，塔门开启，炽热气浪扑面而来，仿佛置身熔炉。他迈步而入，身后大门轰然关闭。
试炼开始。
第一刻，体内血液骤然升温，如同沸腾；第二刻，经脉如被刀割，寸寸撕裂；第三刻，骨骼发出脆响，仿佛即将崩碎。这是对肉体极限的彻底摧毁与重塑，唯有真正强者才能挺过。
傅天都咬牙坚持，脑海中浮现出妹妹临终前的眼神，父母倒在血泊中的身影，还有那一夜银库缝隙中透出的猩红火光。仇恨曾支撑他活下来，但现在，他需要的不再是仇恨，而是守护的力量。
“我不是为了复仇而战了……”他在心中低吼，“我是为了守住这片土地上的炊烟，为了不让任何一个孩子再经历我的过去！”
刹那间，眉心圣纹爆发出耀眼金光，一道虚影自他背后浮现??似人非人，头生双角，身披鳞甲，竟是传说中的“玄翎战灵”雏形！
焚脉成功！
当他走出试炼塔时，已是七日之后。整个人气质迥异，原本只是显阳初期的气息，如今竟隐隐逼近中期，战体强度更是翻倍增长，举手投足间，空气都为之震颤。
消息传回东谷，全军震动。
而此时，黑石镇。
赵无咎立于城楼之上，望着