“裁决之眼。”法提斯的声音带着一种近乎朝圣的肃穆，他站在那巨大的金属造物旁，身影显得渺小，“融合了罗多克最顶尖的工程技艺、维基亚冰霜符文的部分原理、以及圣树骑士团提供的核心奥术矩阵。它能汲取地脉和空气中游离的魔力，经过矩阵压缩聚焦，射出纯粹的能量束。对灵体、能量生物、以及被深渊污秽高度侵蚀的实体…破坏力难以估量。启动一次，需消耗大量储备的魔晶石和至少三位中阶法师维持引导。目前，只有三次齐射的能量储备。”
沈穆缓步上前，伸出手，指尖并未真正触及那冰冷的金属表面，却在距离数寸时停住。一股强大的、混乱的、令人心悸的能量波动从那金属“眼瞳”深处隐隐透出，与他掌心烙印的刺痛感产生了某种奇异的共鸣。不是对抗，更像是一种对同类强大存在的感知。他能清晰地“听”到金属纹路中那幽蓝能量流淌的细微“嘶嘶”声，如同活物沉睡的呼吸。他体内的灰烬之力似乎受到刺激，本能地在经络中加速流转起来，带来一阵灼热的刺痛。
“很好。”沈穆收回手，声音低沉，听不出太多情绪，但眼中却闪过一丝激赏的锐芒，“这是足以改变战争形态的力量。法提斯卿，雷萨里特卿，你们做得很好。此物，将是德赫瑞姆面对深渊的最后底牌之一。”他转过身，目光如电，扫过平台边缘沉默矗立的弩炮和下方灯火稀疏的内城，“走，再去看看外城的东西两翼。我们的盾牌，不仅要护住心脏，更要庇护住躯体。”
队伍沿着城堡区的阶梯蜿蜒而下，穿过内城森严的军营区和依旧灯火通明的冶金工坊区（里面传来叮叮当当的敲打声和熔炉低沉的咆哮），抵达了连接西外城的巨大拱门。
拱门外，景象陡然一变。宽阔的、铺着碎石的主干道两侧，不再是森严的军事建筑，而是一排排整齐的三层石木结构楼房。此刻虽已夜深，不少底层临街的商铺作坊早已打烊，木制的排门紧闭，但仍有几扇窗户透出昏黄的灯光，隐约传出孩童的呓语或是夫妻的低语。楼上住户的窗口，也大多亮着烛火或廉价的萤石灯，勾勒出一个个或忙碌或休憩的身影。空气中弥漫着炭火、熟食、劣质烟草和人类聚集区特有的生活气息。尽管简陋，却充满了挣扎求存的勃勃生机。这是马尼德规划中的移民安置区，是德赫瑞姆庞大躯体上生长出的、充满烟火气的血肉。
一队巡夜的士兵发现了城墙上的人影，借着月光和城头火把的光亮辨认出沈穆的身影。带队的斯瓦迪亚军士长立刻停下脚步，右手握拳重重捶击左胸铠甲，发出“咚”的一声闷响，同时挺直脊背，头颅高昂，行了一个最标准的骑士注目礼。他身后的士兵们也随之肃立行礼，动作整齐划一，无声的敬意在冰冷的空气中弥漫，铁甲叶片在寂静中发出轻微的摩擦声。
沈穆站在垛口后，微微颔首。目光扫过那些亮着灯火的窗口，扫过街道角落里尚未被清运干净的建筑废料，扫过远处黑暗中影影绰绰的风车磨坊轮廓。这里承载着希望，却也最为脆弱。他转向马尼德：“西城，是活水，亦是软肋。防御工事，尤其是夜间巡防，再加一倍人手。粮秣仓储点，要分散，要隐蔽，要有应急的转移预案。人心在这里，不容有失。”
“下官谨记！明日便着手加强！”马尼德连忙躬身应道，额角又有汗意。
队伍沿着城墙向东而行。越往东，灯火越是稀疏，空气中那股属于“人”的气息也越淡，取而代之的是一种难以言喻的、混合着**植物与淡淡腥气的压抑感。当他们最终登上东外城面向腐息沼泽方向的城墙段时，气氛已然凝重如铁。
这里，没有温暖的灯火，没有生活的气息。只有冰冷的、反射着月光的厚重石砖，如同巨兽沉默的脊骨。垛口之后，每隔几步便矗立着一名哨兵，身姿如钉。他们多是来自库吉特部落的骑射手或响马，眼神锐利如草原上的鹰隼，警觉地扫视着东面那片被深沉黑暗彻底笼罩的大地。黑暗中，隐约可见远处地平线上，一片比夜色更浓、更沉重、更令人心悸的黑云，如同倒悬的墨色山脉，沉沉地压在所有人的心头。那便是腐息沼泽的方向。偶尔，那片黑云的边缘会极其微弱地蠕动一下，仿佛有活物在其中翻腾。
一个库吉特哨兵发现了沈穆一行，他没有行斯瓦迪亚式的捶胸礼，而是将右手按在腰间弯刀的刀柄上，微微躬身，刀鞘末端轻轻触地，行了一个简朴却带着草原苍凉气息的礼节。他身后的同伴们也依样行礼，动作带着骑射手的剽悍与警觉。
城墙上异常安静，只有风声呜咽着掠过垛口，带来远方黑暗深处若有若无的、如同叹息般的低鸣。士兵