轰——！
石塔顶部，一团沉寂了不知多少岁月的圣洁火焰，毫无征兆地冲天而起！
那火焰并非炽热的红黄，而是纯粹的金白，如同凝固的阳光，又似最纯净的信仰凝结。它燃烧着，却没有丝毫灼热感散逸，反而散发出一种浩瀚、威严、抚慰灵魂的温暖力量。一道凝练如实质的光柱从火炬顶端直射苍穹，随即在数十丈的高空猛然展开，化作一个巨大的、倒扣的半圆形金色光幕，如同最坚固的琉璃巨碗，将整个森林之心核心区域严严实实地笼罩其中！
“圣光壁垒！先祖庇佑！圣白议会留下的圣光火炬塔……它回应了圣树的呼唤！”木精灵长老伊瑟拉双膝一软，跪倒在地，枯瘦的双手伸向那金色的光幕，浑浊的老泪夺眶而出，声音哽咽着充满了难以置信的狂喜与虔诚。
金色的光幕形成的那一刻，灰白的沙海怒潮也同时狠狠拍击其上！
没有惊天动地的巨响，只有一片令人心悸的、仿佛冷水泼入滚油般的密集嗤嗤声。冲在最前面的沙砾尸孽在接触到光幕的瞬间，就如同被投入熔炉的雪人，扭曲的身躯剧烈地颤抖、崩解，构成它们的灰白沙砾失去那诡异的活性，簌簌落下，重新变回死寂的尘埃。光幕表面荡漾起无数细密的涟漪，却稳如磐石，将蕴含着恐怖吸魂之力的沙潮死死地拒之门外！
沙砾尸孽们似乎被彻底激怒，更多的扭曲人形在沙海中凝聚，前仆后继地扑向光幕。它们无声地嘶吼着，用沙砾形成的肢体疯狂拍打、撕挠。嗤嗤声不绝于耳，光幕前的沙砾被汽化，堆积起一层厚厚的、失去活性的灰白尘埃，越堆越高，渐渐形成了一圈环绕着光幕的、不断增长的白骨沙丘。但无论尸孽如何冲击，那金色的光幕只是涟漪不断，光芒在最初的爆发后虽略有波动，却始终坚不可摧。
据点内，死里逃生的寂静只持续了短短一瞬，随即被粗重的喘息、压抑的哽咽和兵器脱手坠地的叮当声所取代。紧绷到极限的神经骤然松弛，巨大的疲惫和劫后余生的虚脱感如同潮水般席卷了每一个人。士兵们瘫倒在地，背靠着巨木或冰冷的胸墙，贪婪地呼吸着光幕内尚算洁净、带着森林湿润气息的空气，眼神空洞地望着光幕外那片翻涌的灰白地狱，以及地狱中堆迭如山的尸孽残骸。
沈穆背靠着一块冰冷粗糙的巨木根部，身体控制不住地微微颤抖。强行下达撤退命令所带来的灵魂反噬，加上目睹圣树骑士和罗多克弩手小队覆灭的剧痛，让他眼前阵阵发黑。断剑脱手掉落在脚边的腐叶上，发出沉闷的声响。他艰难地抬起头，望向那株燃烧着金色火焰的圣光火炬塔，感受着那温暖、坚韧、驱散灵魂阴冷的力量拂过身体，紧绷的心弦终于松动了半分。安全了……暂时。
“清点人数！救治伤员！检查所有防御节点！快！”阿拉坦汗嘶哑的吼声打破了短暂的死寂，这位库吉特头领如同不知疲倦的钢铁，立刻开始收拢残局。他的独眼扫过混乱的人群，带着不容置疑的威严。
沈穆深吸一口气，空气里圣光的温暖气息和血腥味、汗味混合着涌入肺腑。他支撑着巨木，艰难地站直身体。安全只是假象，这光幕能撑多久？外界的尸孽会否有新的变化？耶诺古的诅咒绝不会仅止于此。他必须立刻掌控局面。
一个多时辰后，临时指挥所——其实就是圣光火炬塔旁边一个稍微清理出来的空地，用几块破损的盾牌勉强围挡——内，气氛凝重得能滴出水来。
阿拉坦汗的声音如同钝刀刮过骨头，每一个数字都带着血淋淋的重量：“大人，初步清点完毕。斯瓦迪亚重步兵……还能站着的，算上轻伤，三十七人。罗多克资深战士和长矛手……十九人。维基亚冰风射手……二十一人。库吉特骑射手和响马……三十五人。圣树骑士团……”他顿了顿，喉结滚动了一下，声音更低哑，“……确认全部牺牲。连同牧师，最后六位，为了断后通道，已化归圣光。另外……木精灵战士，能作战的，算上伊瑟拉长老，还剩八位。重伤员……太多了，药品……基本耗尽。”
木精灵长老伊瑟拉在一旁补充，她的气色比之前好了些，显然是圣光火炬塔的力量对她也有滋养，但眼中的忧虑更深：“沈穆大人，圣光壁垒虽然强大，但它依靠的是‘伊露恩之喉’残存的生命本源和火炬塔内古代圣白议会储存的圣光之力在支撑。圣树……它太虚弱了，半身早已枯萎。火炬塔的圣光储备也并非无穷无尽。我们无法得知……它还能燃烧多久。”她枯瘦的手指指向光幕外越堆越高的白骨沙丘，“而且，那些东西……它们并未退去。它们在堆积，在等待……像是在消耗我们，或者等待光幕熄灭的那一刻。”
沈穆的目光扫过眼前狼狈不堪却强撑精神的几位军官：阿拉坦汗独眼中布满血丝却凶悍依旧；艾丽娅·弗罗斯特脸色苍