但我不能停。
佩伦塞安还站在那里，在塔里安凡八号的灰烬中，在无数亡魂的包围下，他的战镰已经碎裂，蛾翅化为焦炭飘散，可他依旧没有倒下。我知道他不会倒下，因为他是我笔下的角色，是我的意志延伸，是我此刻唯一能掌控的东西。
哪怕我咳出血来，我也得写下去。
***
佩伦塞安跪在灰烬之中，膝盖深深陷入那片由死魂凝结成的土壤。他的手指仍紧握着残存的镰柄，指节发白，指甲崩裂，鲜血顺着断裂的金属滑落，滴入灰烬时发出“嗤”的一声轻响，竟腾起一缕暗红色的烟。
那些灰烬没有放过他。
每一个名字都在燃烧，每一缕怨念都在啃噬。他们不是虚幻的幻象，而是真实存在的亡者之怒??是他在叛乱之初亲手送往塔里安凡八号的灵魂，是他以军团长之名下令清洗的忠诚派兄弟，是那些曾对他宣誓效忠、最终却被他斩于镰下的战士。
“第一连……”他喃喃道，声音沙哑如磨石，“你们本不该死。”
但事实是，他们死了，而且死得毫无意义。不是为了信仰，不是为了真理，只是为了一个谎言??一个关于“必要之恶”的谎言。他曾告诉自己，清洗是为了团结；他曾说服自己，牺牲是为了未来；他曾相信，只要军团统一，终有一日能重建秩序。
可现在，他看见了真相。
那些灰烬凝聚的脸孔中，有内森尼尔?凯恩，第七连连长，曾在巴巴鲁斯风暴中背着他穿越毒沼；有萨瑞克?乌尔，智库馆长，曾在他灵能失控时用生命封印他的暴走；还有年轻的阿瑞图斯，那个总在祷告后偷偷给战友多分一口净水的新兵……
他们都看着他，眼中没有愤怒，只有悲哀。
“你背叛了誓言。”其中一个开口，声音像是从地底传来，“你说要带领我们走向新生，却把我们送进了焚炉。”
“我不是……”佩伦塞安想辩解，可话未出口就被一阵剧烈的咳嗽打断。他吐出一口黑血，里面混杂着细小的金属碎片??那是动力甲崩解后残留体内的渣滓。
“你明明可以反抗。”另一个亡魂低语，“荷鲁斯并未完全掌控你，纳垢也尚未彻底腐化你。你本有机会转身。”
“我不能！”他嘶吼，声音撕裂夜空，“我是军团长！我必须维持秩序！若我不动手，别人也会！若我不杀，他们就会分裂成千百个派系，自相残杀至最后一人！”
“那你现在呢？”亡魂冷笑，“看看你脚下这片土地，看看这些由你亲手制造的死者。他们也在自相残杀，只不过对象是你。”
佩伦塞安沉默了。
的确，此刻围攻他的不只是亡魂，更是他自己内心的审判。每一道攻击都来自他曾坚信正确的决定，每一次痛楚都是他对“理性”与“纪律”的反噬。他曾以为自己足够坚强，能够承受一切代价；可如今他才明白，真正的坚韧不是无视痛苦，而是敢于面对它，并承认自己错了。
远处，褐肤少女依旧静立，金色眸子平静如渊。她没有再出手，只是静静地看着这场清算的发生。她的脚边，火环仍在缓缓旋转，映照出万千扭曲的人影，仿佛整颗星球的记忆都在燃烧。
莫塔里安终于动了。
阴云随他振翅而起，毒雾翻涌如海啸。他手持“寂灭”，身形划破天际，直扑少女。这一击凝聚了瘟疫之神全部的怒意与不甘??他不允许任何人如此羞辱他的儿子，哪怕对方是某种超越理解的存在。
可就在镰刀即将触及少女脖颈的瞬间，时间停滞了。
不是缓慢，不是迟缓，而是彻彻底底的静止。风停，火凝，连飘落的灰烬都悬在半空。唯有少女的脚步轻轻向前迈了一步。
她开口了，声音不大，却穿透了时空的裂缝：
“你从未真正爱过他们。”
莫塔里安的动作僵住了。
不是被力量压制，而是被这句话钉在原地。他的瞳孔微微收缩，蛾翅停止震颤，连环绕周身的毒云都似乎退却了几分。
“你给了他们铠甲，给了他们武器，给了他们使命。”少女继续说道，语气平淡得如同叙述一件日常琐事，“但你从未问过他们想要什么。你把忠诚当作理所当然，把服从视为美德，把清洗称为‘净化’。你以为这是父亲的责任？不，这只是逃避。”
她抬起手，指向佩伦塞安。
“你看看他。他比你更像一个父亲。”
莫塔里安猛地转头，目光落在跪地的儿子身上。那一瞬，他仿佛第一次真正看清这个跟随了他万年的孩子??那双琥珀色的眼睛里，不再只有盲目的崇拜与顺从，而是充满了挣扎、悔恨、痛苦，以及……一丝微弱却不肯熄灭