沮授神情肃然，拱手回礼：“公瑾之言甚是。扫平六合，重塑乾坤，能为陛下效犬马之劳，你我之幸。”
随着一声悠长的号角，庞大的舰队缓缓离港，劈开滚滚江水，向东而去。
吕布目送舰队远去，收回目光，翻身上了赤兔马，手中画戟向前一指，声如沉雷。
“全军开拔，目标，交州！”
……
交州，龙编。
南国的午后，暑气蒸腾，连空气都似乎是粘稠的。
交州太守士燮正半倚在榻上，听着小曲，昏昏欲睡。
就在此时，一名亲卫连滚带爬地冲了进来，脸上没有半点血色，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子。
“主公！不……不好了！北边……北边来的急报！”
士燮眼皮一跳，心中的困意瞬间被驱散得一干二净。他一把夺过那卷被汗水浸透的竹简，展开一看，只觉得眼前阵阵发黑。
竹简从他颤抖的手中滑落，掉在地上，发出清脆的响声。
豫州曹操，败了，押送洛阳！
荆州刘表，死了，尸骨未寒！
而刘轩麾下第一猛将，那个如魔神般的男人——吕布，正率领十万虎狼之师，向交州而来！
“来人！快！将士壹、士徽、许靖、刘巴……所有人都给我叫来！快！”士燮的声音嘶哑，带着他自己都未曾察觉的恐惧。
很快，士家宗亲与一众幕僚齐聚一堂。
大厅内明明闷热无比，众人却觉得背后阵阵发凉。
士燮将那份军报传示众人，艰难地开口：“消息你们都看了。曹操何等人物，手握精兵，如今却成了阶下之囚。刘表坐拥荆襄九郡，兵精粮足，转眼便身死族灭。”
士燮顿了顿，目光扫过众人惨白的脸：“现在，轮到我们了。吕布的大军，已经南下。诸位，有何良策？”
话音落下，满堂死寂，只听得见众人粗重的呼吸声和窗外令人心烦的蝉鸣。
良策？拿什么去抵挡？
没想到即便是将火炮、步枪等热武器送给曹操和刘表二人，也无法抵抗刘轩的大军。
“父亲！”士燮的儿子士徽站了出来，强作镇定，“交州地处偏远，山高林密，瘴气横行。他北方的军队，来此必然水土不服，不出三月，必生瘟疫！我们可据险而守，以逸待劳！”
“不可！”一声冷喝打断了他。
众人看去，说话的是从北方避难而来的名士许靖。
“诸位，今时不同往日！那刘轩的大军，早已非我等所能想象！山高林密，瘴气横行！挡得住人，但能挡住那火炮和步枪的子弹吗？”
“嘶——”
大厅内响起一片倒吸凉气的声音。
这哪里是打仗，这分明是天兵下凡！
一直沉默不语的刘巴，此刻也面色铁青，冷哼一声：“即便如此，难道就要我们不战而降，任人宰割吗？”
“尊严？”士燮猛地一拍桌案，霍然起身，双目赤红，“你告诉我什么是尊严！曹操的尊严，现在正在洛阳的囚车里！刘表的尊严，已经埋进了土里！我士家在交州经营百年，我不能让它毁在我手上！”
此时的士燮，喘着粗气，环视众人，一字一顿地说道：“打，是死路一条。降，或许还有一线生机。”
众人闻言，皆是默然。
士燮看着众人神情，心中已然有了计较。
只见士燮缓缓坐下，语气放缓：“我的意思是，‘降’，也得讲究方法。刘轩富有四海，未必看得上我们交州这点贫瘠之地。他要的，是天下一统的名分，是南疆的安稳。”
同时看向许靖：“文休先生，你乃中原名士，与北方多有渊源。我想请你为使，前往吕布军中，表明我交州之心。”
“表明我等绝无与朝廷为敌之意，愿意归顺。同时，每年向朝廷进贡香料、珍宝、细纹葛布，要多少，给多少！”
“最重要的一点，”士燮眼中闪过一丝精明，“你要让吕布，让洛阳那位陛下明白，这南疆之地，民风彪悍，百越杂处，只有我士家，才能替朝廷安抚弹压，保一方太平！”
这番话，说白了就是想搞个“土皇帝”的待遇，名义上归顺，实际上交州还是他士家说了算。
众人心中都清楚，这是唯一的办法了。
许靖面色数变，最终长叹一声，躬身领命：“主公之意，靖明白了。此事关乎交州百姓，靖，万死不辞！”
“事不宜迟，你即刻出发！”士燮催促道，“再晚，怕是连谈判的资格都没了！”
许靖不敢耽搁，领命之后，换上行装，快马加鞭，连夜朝着吕布的大军疾驰而去。
大军前锋营地，帅帐之内。
南方的湿热空气像一张无形的网，包裹着每一个人，连盔甲的缝隙里