一个老妇人坐在自家半塌的屋檐下，用骨瘦如柴的手，仔细地梳理着几缕粗糙的麻线，她的眼神浑浊，动作迟缓，但至少，她还有家可坐，有线可纺，不必担心下一刻就有乱兵冲进来抢走她最后的口粮，或者一把火将她和这破屋一起烧成灰烬。
源本义的目光扫过这些卑微却坚韧的生命，他想起了当年从大魏钱塘港下船时，那个在码头帮人卸货的小厮，小厮捧着个粗瓷海碗，碗里是冒尖的白米饭，上面盖着一大块油亮亮的、炖得软烂的肥肉，那小厮吃得满嘴流油，脸上洋溢着一种纯粹的、对食物满足的幸福感，那种富足，那种安宁，那种对“吃饱”这件最基本事情的满足，深深刺痛了当时如同丧家之犬的源本义。
“我...能让倭国的子民，也吃上那样的饭，碗里也有那样一块肉吗？”
这个念头，在他掌握权柄、征伐四方的岁月里，无数次在深夜叩问着他的心，驱使他疯狂地扫平一切障碍，不仅仅是为了权力，似乎也为了...那个遥远码头小厮碗里的肉所象征的东西。
路过一间小小的神社，几个衣衫褴褛的农人正在虔诚地参拜，祈求着来年的风调雨顺，祈求着这来之不易的、脆弱的和平安宁能够延续下去，源本义停下脚步，默默地看着，神社的鸟居旁，一株晚开的山樱，倔强地探出几朵残红，在秋风中微微颤抖。
和平--这是他用血与火换来的，但这和平，能持续多久？倭国蜷缩在这四座岛屿上，资源有限，银矿经过百年开采和魏商近乎掠夺式的收购--那换取大魏支持、获得火器平叛的代价之一，已近枯竭，大魏的私掠船虽然比起一开始已经少了很多倍，但仍在不断地掠夺倭国的人口、资源。
固步自封，在这狭小的天地里继续玩着大名家臣的游戏？迟早会被外面那个越来越庞大的魏国阴影彻底吞噬，像高丽一样，沦为被吸干骨髓的附庸--毕竟倭国比起高丽，也就只好了一点而已，而这还是因为倭国孤悬海外。
不！源本义的眼神陡然锐利起来，如同出鞘的刀，他不要做高丽的崔承允！倭国的路，不能是注定的依附和沉沦！大魏走过的路，虽然血腥残酷，但那是一条通向更广阔天地、掌握自身命运的路！唯一的生路，不是对抗，而是学习，是追随，是融入大魏掀起的这股殖民浪潮，在巨人的指缝间，为倭国搏取一丝生存和发展的空间！
他不再停留，转身，大步朝着皇宫的方向走去，步伐坚定，带着一种破釜沉舟的决绝。
......
倭国，京都，皇宫，清凉殿。
庄严肃穆的朝堂之上，弥漫着一种刻意维持的、小心翼翼的平静，身着古老公卿服饰的文武百官跪坐两旁，屏息凝神，御座之上，身着传统天皇礼服的年轻天皇，脸上带着一丝刻意挤出的、略显僵硬的微笑，努力维持着神裔的威仪，但眼神深处，却难掩一丝不安和谄媚，他很清楚，自己当初没有被幼子替换，自己如今还能坐在这里，穿着这身象征神权的华服，全赖殿中那位身着紫色关白直垂、掌握着倭国所有军政实权的男人--源本义。
源本义站在丹陛之下，位置高于所有公卿，他身姿挺拔如松，目光平静地扫过御座上的天皇，扫过两旁那些或敬畏、或嫉妒、或麻木的臣子，新九郎按刀侍立在他身后一步，如同最忠诚的影子。
冗长的、关于九州平定善后事宜的奏报终于结束，殿内陷入一片沉寂，只有殿外秋风吹过松林的沙沙声。
源本义向前踏出一步，这一步很轻，落在大殿光滑如镜的乌木地板上，却像一声惊雷，敲在每一个人的心头。所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“陛下。”源本义开口了，声音清晰地传遍大殿每一个角落。
天皇下意识地挺直了腰背，脸上笑容更盛，声音却带着一丝颤抖：“关白...爱卿...请讲。”
源本义的目光穿透了御座前象征性的珠帘，直直落在天皇的脸上，一字一句，清晰无比：
“请陛下，移居京都东山，修心养性，参悟神道。”
殿内死寂！落针可闻！所有公卿都懵了，以为自己听错了，移居？参悟神道？这...这是什么意思？
源本义仿佛没看到众人脸上的惊愕与茫然，继续用那平静无波的语调说道：
“倭国百二十年乱世方靖，百废待兴，外有强魏如日方升，内有民生凋敝待哺，值此存亡绝续之秋，政令需出一门，意志需贯于一道，容不得半分掣肘与空耗，陛下既为天照大神之后裔，当超然物外，以神道教化万民，凝聚人心，这世俗权柄，治国理政之重担...就由臣源本义，代陛下，一肩担之！”
轰--！
这番话如同九天惊雷，终于炸醒了所有呆滞的头脑！移居？是幽禁！参悟神道？是架空！代陛下担之？这是要...篡位！他已经不再满足于关白之位，他要的是天皇的御座！他要彻底终结这延续了许多年的、神权与世俗权柄分离的格局！他要成为倭国唯一的、至高无上的