卫军者，余者由工部统一调配，修路、开矿、筑城！辽东境内，凡金国旧制、旧俗、旧称...一概废止！敢有私议、复燃旧族之念者，”顾怀顿了顿，目光扫过众臣，最终落在舆图上辽东那片土地，“...诛。”

    一个“诛”字，带着森然寒意，为这场关于辽东未来的定策，画上了冰冷的**，没有讨价还价，没有模棱两可，皇帝以绝对的意志，定下了未来二十年辽东彻底融入帝国的铁律--以最快的速度，最坚决的手段，拆分其族，同化其民，抹去其名。

    “臣等遵旨！”众臣齐声应诺，躬身领命，钱惟济暗中松了口气，虽然压力巨大，但至少有了明确方向和变通之法，不至于要掏空整个帝国的底蕴。

    “都下去办吧。”顾怀挥了挥手，重新坐回御案后。

    “臣等告退。”众臣鱼贯而出，御书房内恢复了空旷与寂静，阳光西斜，将顾怀的身影拉长，投在光滑的金砖地上，案头，那份来自澳洲金矿产量初步报告的奏折还摊开着，上面朱砂勾勒的“预期收益”数字庞大得令人咋舌。

    顾怀没有立刻批阅，他向后靠在宽大的椅背上，闭上眼，揉了揉眉心。连日来的疲惫如同潮水般涌上，犁庭草原、处置辽东、关注南洋...一桩桩，一件件，耗费的心力远胜于战场上的刀光剑影，他渴望的休息，被这永无止境的帝国重担碾得粉碎。

    窗外，蝉鸣不知何时已经响起，一声声，带着初夏特有的慵懒与躁动，穿透了厚重的宫墙，传入御书房。

    这声音如此突兀，又如此鲜活。

    蝉鸣...

    顾怀闭着的眼皮微微动了一下。

    恍惚间，这单调的蝉鸣似乎变了调，化作了记忆中刚刚坐断北境的那个夏天，在沧州外的官道旁，一个衣衫褴褛、浑身血污的少年，猛地从奴隶堆里跑出，带着不顾一切的疯狂，死死拦在了他那架华贵的马车前，马匹受惊的嘶鸣，侍卫拔刀的怒喝...都掩盖不住少年那双眼睛。

    那双眼睛...布满血丝，深陷在冻得青紫的眼窝里，却亮得吓人。没有哀求，没有恐惧，只有一种被逼到绝境、玉石俱焚的野性，像一头濒死的孤狼，龇着染血的獠牙，死死盯住可能带给他生机的猎物，那眼神里，有刻骨的仇恨，有滔天的愤怒，有对生的极度渴望，还有一种...未加雕琢、却足以灼伤人的东西。

    那力量，曾让年轻的顾怀感到一丝兴味，一丝或许可以淬炼成刀的潜质。

    他也很好奇，如果把这个少年带在身边，是不是就能让他成为另一个人？

    然而走了这么远的路，也终究没有让那个少年做出其他的选择。

    御书房内，顾怀缓缓睁开眼。深邃的眸子里，映着窗外摇曳的树影和刺目的天光，古井无波，他伸出手，修长的手指重新握住了冰冷的朱笔，笔尖悬停在澳洲金矿奏折的空白处。

    那个风雪中拦车的少年，那双孤狼般的眼睛，那个曾野心勃勃妄图与他分庭抗礼的金国国主，连同白山深处那再也寻不到的踪迹...都如同御案上被风吹散的尘埃，无声无息，消弭在帝国车轮碾过的巨大轰鸣里，没有留下一丝涟漪。

    笔尖落下，朱砂在奏折上晕开一个凌厉的符号，窗外的蝉鸣，依旧不知疲倦地喧嚣着，宣告着北平的盛夏，宣告着靖平二年的夏天。

    一如既往地，平平静静地，到来了。B

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