就在这时，几个熟悉的身影朝他围拢过来，是同样住在城外草场边缘的辽人牧民和猎户：老猎人额尔德木图，脸上刀疤纵横的汉子苏合，还有沉默寡言的牧羊人巴根，他们和阿木尔一样，脸上刻着风霜和麻木。
“阿木尔，听说了吗？”额尔德木图压低声音，浑浊的老眼里却闪烁着一种异样的光芒，他警惕地看了看四周，“城里...枢密院衙门外面，贴了新告示！”
阿木尔抬起头，木然地看着他，没什么反应，告示？无非又是催缴赋税、征发劳役、或者重申那些永远无法兑现的“汉辽一体”的空话。
“不是那些！”苏合性子急，抢着说道，他脸上的刀疤因为激动而微微抽动，“是关于海的！南边的大海！一个叫...叫‘博安洲’的地方！”
“博安洲？”阿木尔皱紧了眉头，这个名字对他而言比天上的星星还遥远。
“对！博安洲！”额尔德木图的声音带着一丝颤抖，那是压抑了太久后看到一丝裂缝的激动，“告示上说，那地方比十个草原还大！是没人要的荒地！朝廷发‘特许状’，只要拿到那个牌子，自己想办法坐船过去，占下的地就是自己的！十年不用给大汗...不，给皇帝交税！”
“自己的地？”阿木尔的心猛地一跳--土地，对世代游牧的他们来说，是陌生的概念，但“自己的”、“不用交税”这几个字，却像惊雷一样炸响在他死寂的心湖里。
“千真万确！”巴根难得开口，声音低沉却笃定，“我亲耳听见衙门里一个识字的魏人师爷跟别人解释的，告示上盖着枢密院和海外都督府的大印！错不了！”
“阿木尔！”额尔德木图枯瘦的手紧紧抓住阿木尔的胳膊，力气大得惊人，浑浊的眼睛死死盯着他，“我们几个老家伙商量了！留在这里，迟早被冻死、饿死，或者被那些魏人踩死！***的事...我们都听说了！这口气，你咽得下吗？”他喘了口气，眼中迸射出一种近乎疯狂的决绝，“博安洲！那是老天爷给咱们辽人开的活路！是无主之地！不用看魏人的脸色！咱们自己去！用刀，用弓箭，用咱们的力气，给老婆孩子抢一块能挺直腰杆活着的地盘！”
苏合也凑近，刀疤脸因为激动而扭曲：“对！阿木尔！你当过部落最好的猎手，有勇有谋！我们信你！你带头！咱们几家凑钱！买最便宜的‘丙等特许状’！买不起船票就给人当护卫、当苦力！只要上船！只要踏上那片地！咱们辽人的血，还没冷透！”
“阿木尔大哥！”巴根也殷切地看着他。
寒风卷着沙砾，打在阿木尔脸上，生疼，他看着眼前这几张同样饱经苦难、此刻却燃烧着最后希望的脸，***背上那狰狞的鞭痕，妻子眼中无声的绝望，毡帐外呼啸的寒风，城里魏军冷漠的嘴脸...一幕幕在他眼前闪过。
留下，是看得见的深渊，是永无休止的屈辱和饥寒，博安洲...一片传说中无边无际的荒原...无主之地...用刀和弓箭去抢...给***抢一个不用低头的未来...
一股沉寂了太久、属于草原狼的野性和血勇，混合着父亲保护妻儿的本能，在阿木尔冰冷的胸腔里轰然点燃！他那双木讷浑浊的眼睛，骤然变得锐利如鹰隼！
他猛地站起身，挺直了那被生活压弯的脊梁，一把将手中那两枚买盐的碎银子拍在额尔德木图手里！声音嘶哑，却带着斩断后路的决绝：
“好！买特许状！算我一份！***能骑马了！我们一家，跟你们走！去博安洲！用血，换块地！”
......
真定府，城郊，王家屯。
靖平二年的春耕已经开始，田垄间，新翻的泥土散发出湿润的腥气，农夫们吆喝着牲口，在还有些寒意的春风里播种着希望。
然而，在村子最西头那间略显孤立的土坯小院里，气氛却与这春耕的忙碌格格不入，天刚蒙蒙亮，一声压抑到极致的、如同野兽受伤般的嘶吼，猛地撕破了清晨的宁静！
“杀--！”
炕上，王石头猛地坐起！浑身肌肉紧绷虬结，布满老茧和伤疤的双手在空中疯狂地抓挠着，仿佛要扼住某个看不见的敌人！他仅存的左眼圆睁着，布满血丝，瞳孔涣散，充满了极致的恐惧和狂暴，汗水如同小溪般从他剃短的头发茬里涌出，瞬间浸透了单薄的汗褂，露出胸膛上几道狰狞扭曲的刀疤和箭创。
“当家的！当家的！醒醒！又魇着了！”一个妇人带着哭腔扑上来，死死抱住王石头胡乱挥舞的手臂，是王氏，王石头的妻子，她脸色憔悴，眼窝深陷，显然早已习惯了丈夫这夜复一夜的梦魇。
王石头浑身剧烈地颤抖着，喉间发出“嗬嗬”的抽气声，过了好一会儿，那涣散的瞳孔才慢慢聚焦，看清了妻子焦急的脸，看清了简陋的土炕，看清了窗外透进来的、惨白的天光，紧绷的身体像被抽掉了骨头，骤然软倒