赵空点头：“大哥亦作此想。故让某来，想听听先生之见。先生乃天下文宗，清流所仰，或可知此类士子心绪。”
蔡邕捋了捋长须，目光悠远：“清流士子，所求者无非‘直道’与‘事功’两全。直道者，坚守礼法规制，抨击时弊；事功者，务实安民，泽被苍生。然当今世道，二者往往难以兼顾。崔钧所见南阳，孙府君所为，多有‘事功’，然于‘直道’而言，恐有逾越之处。此为其内心矛盾之源。”
他看向赵空：“欲使其笔锋偏向‘事功’，需令其更深信，南阳之存续、百姓之生计，重于一切虚文缛节；亦需令其明了，雒阳有人欲毁此‘事功’，非为‘直道’，实为一己之私。落雁谷之事，便是一着妙棋，然火候仍可再添。”
赵空眼中闪过一丝了然：“先生之意是……”
“不必刻意引导，只需让其看到更多‘真实’。”蔡邕道，“譬如，明日可让其看看战后抚恤遗孤的簿册，看看郡府为安葬阵亡将士所立义冢，看看那些因郡府‘以工代赈’而得以存续的家庭。让其知晓，孙府君所为，或许不合某些成例，却是在一砖一瓦地重建人心，是在战火焦土上，艰难地重新点燃‘仁政’之火。此乃儒家根本，大义所在。”
他停顿了一下，声音更低：“此外，或可‘不经意’让其知晓，袁氏在荆州、豫州其他郡国，于黄巾乱后，是如何兼并土地、扩充私兵、对流民不闻不问的。有对比，方知取舍。”
赵空抚掌：“先生洞明。某知矣。”他起身，再次行礼，“夜深，先生早些安歇。”
“且慢。”蔡邕叫住他，目光落在赵空脸上，带着几分审视与关切，“你之气色，较前些时日又有不同。张角那一甲子真元，融合可还顺利？紫虚心法与《太上清净论》，皆是玄门正宗，与太平道真元虽同源道家，终究路数有异，强行融合，恐生滞碍。”
赵空微微一笑，笑容里带着惯有的懒散与自信：“劳先生挂怀。张角真元纯正磅礴，确是大补。然正如先生所言，道不同不相为谋。空只取其醇厚根基与生生之意，化入自身紫虚周天，至于太平道特有之‘苍天已死’的暴烈变革真意，则尽数摒除。近日闭关略有小得，修为境界，倒是稳固了不少。”他指尖微微一颤，一缕精纯至极、隐含紫气的清光一闪而逝，室内油灯火焰随之轻轻一摆，旋即恢复如常。
蔡邕仔细感受着那一闪即逝的气息，点了点头，眼中露出赞许：“去芜存菁，化他为我。你在武道上的悟性，确是百年罕见。孙府君有你相助，如虎添翼。只是……”他语气转为严肃，“木秀于林，风必摧之。你修为精进如此之速，日后难免引起更多注意与忌惮。行走朝堂江湖，需更谨慎。”
“先生教诲，空谨记。”赵空正色应道，随后告辞离去，身影悄无声息地没入门外夜色。
蔡邕独坐灯下，良久，轻轻叹了口气。他望向宛城方向，低声自语：“山雨欲来风满楼。南阳这点星火，能否在即将到来的狂风骤雨中存续，就看这几日了。”
##三暗线微动
宛城北，一处门面寻常的漆器铺后院。
屋内没有点灯，月光透过窗棂，在地上投下模糊的光斑。两个人影相对而坐，声音压得极低。
“落雁谷失手了。王境被杀，赵空出手。”说话的是个嗓音沙哑的汉子，穿着寻常商贾的绸缎衣服，手指粗糙，似常与漆料打交道。
“知道了。”对面是个身形消瘦的文士模样的人，声音平淡，“本就是一步闲棋，能成最好，不成也无妨。至少让崔钧亲眼看到了‘黄巾余孽’刺杀天使，也看到了南阳郡府‘力挽狂澜’。孙宇这反应，倒比预想的还快。”
“接下来如何？崔钧今日视察城内城外，看了府学，孙宇那边几乎把能看的都摊开了。那账册做得漂亮，怕是抓不住大把柄。”
文士沉默片刻，手指在黑暗中轻轻敲击着桌面：“孙文韬此人，确有过人之处。硬查，恐怕难有收获。不过……我们的目的，本也不是要靠崔钧一纸奏疏就扳倒他。”
“那是？”
“是种下一颗种子。”文士声音冷了几分，“让崔钧看到南阳的‘异常’——超额的兵力、来历不明的流民首领、与地方豪族过从甚密、还有蔡邕这等敏感人物在此安居讲学。这些事，单独看或许都可解释，但堆积在一起，就是‘隐患’。崔钧或许不会在奏疏里明说，但回雒阳后，面对司徒公的询问，他必然会提及。只要司徒公心中存了疑，目的就达到了。朝廷对南阳的‘关注’，就不会停止。”
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他顿了顿，继续道：“而且，蹇硕那边的人，应该也快到了。西园新立，