此时刺史章昭达前往征讨周迪，没有需要拜会的官员，使团便转而向北。
虽然两岸景色依旧，在船入沔水的那一刻，侯胜北有一种说不出的的滋味涌上心头。
自此走出国门，身处异国他乡。
他站在船尾，不由自主地回首，望向身后逐渐远去，飘扬着本朝旗帜的关城。
远去的其实是自己才对。
只有背井离乡，方知故国难舍。
虽有张家兄弟和麦铁杖陪同左右，侯胜北的内心其实竖着一道墙，和众人隔离开来。
他是孤独的。
而去国的这一刻，内心的这份孤独感，愈发的深了。
……
沿着汉水北上，历沔汉之逶迤，及楚郡之参差。
过襄阳，望隆中之大宅，映岘首之沉碑。
五丈星落，诸葛不得归耕南阳，杜预灭吴名垂后世，推荐他的羊祜却坠泪襄阳。
人生不如意事，十之**。
……
既而循淯水，经濮县，历淅州，越武关而至商州，出蓝田关抵达了长安。
沿途四十余日，一座丝毫不亚于建康的北方雄城，屹立于使团众人的眼前。
这就是北周的国都吗，侯胜北不由感叹道。
被山带河，八水环绕，土地肥沃。
四面有山关之固，东函谷、西散关、南武关、北萧关，猝然有急，百万之众可具。
周五十余里，开十二门，每座城门分为三个门道，每道宽约五步，恰好四个车轨，合计方轨十二。
随着缓缓接近，侯胜北看出了这座雄城所经历的战火和摧残。
他们从南面西侧的西安门入城，西安门在新莽末年被焚毁后，中门道和东门道仍然堆积残存着烧成红色的土块，之上重新铺设了道路，西门道却是破坏无存。
原本三丈五尺，加上城堞有七雉的高大城墙已是失修不堪。
城门不备，宽三十步，深达丈二的壕沟深深浅浅，被填了多处。
虽然设有城楼，只能控制进出、监督民众，于军事防守却是意义不大。
长安城，就像一个浑身伤痕，充满疲惫的巨人，承载旧日残留的余辉，坚持屹立不倒。
……
入境之后有向导引路，秋官宾礼大夫的下属早已在此迎候，查验过文书，引导使团进入城中。
位于城南的大汉未央宫和长乐宫已经全部废弃，变成了一般的居民城区。
街区矗立着几座寺庙和砖窑，前往寺庙的人群很是不少。
每条街道宽约四十步，也是三道并列，中间的驰道为天子专用，此时空空荡荡。
众人沿着八街九陌，十纵九横的街道一侧前行。
路上只见胡人与汉人杂居，各种口音的对话交杂在一起，形成了长安城独有的热闹氛围。
胡原本为匈奴后裔的称呼，然而现在已经远不能涵盖北朝的众多民族。
只见羯人深眶高鼻多须、鲜卑红发白肤绿眸、粟特人素服尖帽，香油涂发，和南朝街头完全是一番不同的景象。
历经数百年的血脉融合，胡汉之别已不再是泾渭分明、格格不入、甚至势不两立的局面。
……
路经横门。
听迎宾官员说，长安城的坊市通称东西二市，这其实是个笼统的说法。
本地人都知道，实际应该叫做东西九市才对。
分别为东市、南市、西市、北市、柳市、直市、交门市、孝里市、交通亭市，而以东市、西市最为繁盛。
这九市位于横门附近，以横门大街为界，街西六市为西市，街东三市为东市。
每市各方二百六十六步，四面有市垣和市阓，中心有五层高的市楼，瞭望市集秩序。
集市内的道路为十字形，称隧。
隧的两侧是列肆，亦称市列。
列肆成行，井然有序，店铺后面靠近市墙之处，设有存放货物的邸舍。
东市周围居民众多，分布着酿酒、制器等作坊，也少不了酒楼妓院等风月场所。
西市周边以一般士庶居多，以及屠宰等工肆之人。
交通亭市是通商贸易场所，四方往来商旅，天下难得之货，咸悉在焉。
其周边即是各国使节、胡商、侨民的居住场所。
迎宾官员自豪道：“八水绕长安，九市聚财货，各位闲暇之时可以好好逛上一番，采购些抢手的稀罕特产回去。以前入市还需交市门税，先帝废之，如今可以随意出入。”
此时无暇入市，众人的落脚之处就在交通亭市附近的馆舍，从这里可以远远可以眺望到东北部的宫城。
宫城周十里，北墙和东墙利用了汉长安城原有的北城墙和东城墙，再加修补而成，西墙和南墙为新筑。
宫城分为东、西两个小城，东城为太子宫，西城为皇宫。
城防坚固，墙楼高耸，城门