他猛地抬头，与刚添完柴的王鸽对视一眼——少年手里的火钳还举在半空，眼里的睡意瞬间褪得一干二净。
“是栈道那边。”王鸽的声音压得极低，铜哨不知何时已攥在手心，指节泛白。
秦大柱没说话，只朝他做了个噤声的手势，随即吹灭烛火。屋里顿时陷入一片漆黑，只有院外老槐树的影子，在月光下投在窗纸上，像张摇晃的网。
又过了片刻，一阵极轻的脚步声顺着院墙根传来，停在院门外。接着是三短一长的叩门声，节奏清晰，是自卫队约定的暗号。
王鸽刚要起身，被秦大柱按住。他自己摸到门边，透过门缝往外看——月光下，两个穿着粗布衣的汉子正架着个人影，那人影被麻袋套着头，腿脚不自然地扭曲着，正是往栈道方向探路的秦大狗。
“秦大哥，是我们。”门外传来老石的声音，带着压低的兴奋，“钓到鱼了。”
秦大柱拉开柴门，冷风裹挟着淡淡的血腥味涌进来。王鸽举着松明火把迎上去，火光照亮秦大狗露在麻袋外的脚踝，那里还缠着渗血的布条，正是被老汉柴刀划破的伤口。
“这是……秦云忠的人？”王鸽的声音发颤，不是害怕，是激动。他认得这双靴子——去年有个自称“货郎”的人来村里打探，穿的就是这种带铁钉的牛皮靴，当时老石就说，这靴子不是山里人能穿得起的。
老石点点头，往屋里指了指：“审审就知道了。这狗东西刚才还嘴硬，说要让秦云忠踏平黑风口，结果被李伯一柴刀卸了手腕，立马就怂了。”
李伯就是窝棚里的老汉，此刻正站在院外的槐树下，手里还攥着那把沾血的柴刀，月光照在他脸上，皱纹里的坚毅比火光更亮。
秦大柱示意把人拖进里屋，王鸽举着火把跟上，火光照得他眼里跳动着从未有过的锐光。秦大柱看着少年的背影，忽然想起他说过“等长大就报仇”的话——有些债，或许不用等太久。
里屋的干草被踩得沙沙响，秦大狗被扔在地上，麻袋被扯掉时，他看见举着火把的王鸽，眼里先是茫然，随即闪过一丝狠戾：“是你这小杂种……”
话没说完，就被秦大柱一脚踩在断腕上，疼得他像杀猪似的嚎叫。“谁派你来的？”秦大柱的声音冷得像山涧的冰，短刀抵住他的咽喉，“说清楚，留你个全尸。”
秦大狗的冷汗混着血往下淌，看着王鸽眼里的恨意，看着秦大柱刀上的寒光，终于撑不住了，断断续续地喊：“是……是秦云忠……他让我探栈道，说要偷袭这里进攻晋阳城……”
王鸽手里的火把猛地一晃，火星溅在地上。秦大柱的狗腿刀又压进半分：“秦云忠在哪？什么时候动手？”
“在……在栈道西头的溶洞那边，约好……约好两天后子时，等我们拆了栈道边的暗桩，就……就能一起杀向晋阳城……”
老石在门外听得咬牙切齿，李伯闷哼一声，柴刀往门框上重重一磕，木屑纷飞。秦大柱看了眼王鸽，少年正死死盯着秦大狗，指节攥得发白，却没像刚才那样掉泪——仇恨在这一刻，淬成了比火光更硬的东西。
“把他捆结实，交给自卫队看管。”秦大柱收回狗腿刀，声音里听不出情绪，“王鸽，跟我来。”
两人走到院外，月光正好从云缝里漏下来，照亮远处黑风口的轮廓。秦大柱望着栈道的方向，那里又恢复了寂静，仿佛什么都没发生过。
“两天后子时。”他低声道，“该给少爷传信了。”
王鸽举起铜哨，却没有吹，只是紧紧攥着：“秦大哥，我也想跟着你们。”
秦大柱看着他眼里的光，那光里有少年人的热血，也有历经磨难的沉稳。他想起刚才秦大狗的哀嚎，想起李伯柴刀上的血，想起这黑风口藏着的无数冤屈。
“好。”他点头，声音在夜风中格外清晰，“但你记住，报仇不是目的，守住这里的安稳，才是。”
王鸽的手猛地攥紧了怀里的铜哨，冰凉的金属硌着掌心，却让他莫名定了神。他看着秦大柱肩上未愈的伤，看着院外影影绰绰的自卫队员，又望向黑风口深处那片沉在夜色里的山峦——那里藏着福王府的兵，藏着两天后的杀机，也藏着所有人的性命。
“我……”他喉结滚动了一下，声音还有点发颤，却比刚才稳了许多，“我一定能到。”
秦大柱转身往马棚走，步子在月光下踩出清晰的影子。那匹黑马是狼王营的战马，通人性，耳尖动了动，似乎知道要发生什么，温顺地蹭了蹭秦大柱的胳膊。他解下马鞍上的水囊和干粮袋，又从怀里掏出块令牌，塞进王鸽手里：“拿着这个，到了东山晋阳王府，交给孟贤州副阁主，他一看就知道。”
令牌是块黑檀木，上面刻着飞云阁的标记，正是飞云阁的信物。王鸽攥着令牌，指腹摩挲着飞云阁徽记，忽然觉得这小小的木牌重逾千斤