便率伏兵杀出，断他们的后路。”他从怀中掏出一小袋泥土，放在案上，“这是拒马河沿岸的土样，干燥疏松，战马踏上去不会陷蹄，最利骑兵冲锋。”

    耶律楚才坐在铺着狐裘的太师椅上，手指轻轻敲击着扶手。他身着锦缎常服，腰间系着玉带，脸上没有寻常武将的粗犷，反倒带着几分书卷气。目光落在地图上，扫过飞狐口的标注，又停在拒马河的流域线，良久才开口：“飞狐口守军虽少，却是晋军的粮道咽喉，他们会不会设下埋伏？”

    耶律洪基拱手道：“殿下放心，末将派去的细作回报，那里的守将是个纨绔子弟，整日饮酒作乐，连岗哨都懒得查。只要我军摸到关下，用火箭烧掉关门，他们必乱作一团。”

    耶律楚才拿起案上的狼毫笔，蘸了点墨，在飞狐口旁画了个圈：“晋军的狼王特战营近日在河州一带活动，短时间内赶不到常山城。但以防万一，给耶律沙的伏兵多配些盾牌和弩箭——晋军的弩箭射程远，不可大意。”他放下笔，目光变得锐利，“此次出兵，不求占地，只求搅乱晋军的部署，让他们不敢轻易撤军。记住，见好就收，别贪功冒进。”

    “末将领命！”两名将领齐声应道，声音在书房里回荡。

    烛火摇曳，将三人的影子投在地图上，像三只蓄势待发的猛兽。窗外的风卷着沙尘打在窗棂上，发出“呜呜”的声响，仿佛在为这场即将掀起的战火，奏响序曲。耶律楚才望着地图上的山河，指尖在“晋阳郡”三字上轻轻一点——这片土地，他势在必得。

    此时，书房的门被人轻轻敲响，“太子殿下，有军情急报！”

    书房内的烛火晃了晃，将三人的影子在地图上扯得忽长忽短。耶律楚才抬手示意耶律洪基二人噤声，沉声道：“进。”

    门被轻轻推开，一股寒气裹着沙尘钻了进来，吹得烛苗剧烈摇晃。进来的侍卫身披黑色斗篷，斗篷下摆还沾着未干的泥点，显然是一路策马奔来。他单膝跪地，双手高举着一卷密封的羊皮纸，声音带着急促的喘息：“太子殿下，河州急报！”

    耶律楚才的眉头微不可察地一蹙。河州距幽州几百里之遥，若非天大的事，绝不会用这种加急的密报。他示意身边的侍从接过密报，目光落在侍卫冻得发紫的耳垂上：“说清楚，河州出了什么事？”

    侍卫喉头滚动了一下，声音发紧：“羌族利非得尔部、羯族首领所率的联军……在河州城外被晋军击溃了。”

    “什么？”耶律洪基失声开口，手里的马鞭“啪”地掉在地上。他前日还收到利非得尔的密信，信中说已联合羯族集齐三万部众，正准备南下劫掠河州，怎么会突然溃败？

    耶律楚才拆开密报上的火漆，展开羊皮纸。上面的字迹潦草，显然是仓促写就，墨迹还带着几分晕染——“晋军狼王营突袭，用‘炸雷’（似为铁制爆物）破营，重骑兵随后掩杀，利非得尔被俘，羯族残部往渡口逃窜，生死未卜……”

    他捏着羊皮纸的手指微微收紧，指节泛白。那“炸雷”想必就是晋军新制的火器，传闻能开山裂石，今日看来，果然不假。更让他心惊的是狼王营的速度——前几日的消息还说他们在河州以东清剿流寇，转眼就奔袭百里，端了羌族和羯族的大营。

    “晋军损失如何？”耶律楚才的声音听不出情绪，只有指尖的羊皮纸在微微发颤。

    “不清楚，”侍卫低头道，“只看到河州城外火光冲天，晋军的旗号在营地内竖起，想来是……大获全胜。”

    书房内陷入死寂，只有烛火燃烧的“噼啪”声。耶律沙脸色发白，他想起方才在地图上规划的伏兵之计——若晋军的狼王营有如此战力，那拒马河的芦苇荡，恐怕藏不住他们的踪迹。

    耶律楚才将羊皮纸揉成一团，扔在炭盆里。火苗舔上纸团，很快将字迹吞噬，化为灰烬。他站起身，走到窗前，推开一条缝隙。夜风带着沙尘灌进来，吹得他鬓角的发丝乱动。

    “飞狐口的计划，暂缓。”他望着窗外漆黑的夜空，声音冷得像冰，“让耶律沙的人撤回，密切盯着河州方向的动静。告诉细作，查清楚狼王营的兵力部署，还有那‘炸雷’的底细——我要知道，晋军手里到底藏了多少底牌。”

    “殿下……”耶律洪基还想争辩，却被耶律楚才凌厉的眼神制止。

    “羌族和羯族是前车之鉴。”耶律楚才的目光扫过案上的地图，最终落在“河州”二字上，“在摸清对手之前，任何轻举妄动，都是自寻死路。”

    侍卫领命退下，书房的门再次关上，将寒风隔绝在外。耶律沙捡起地上的马鞭，手还在微微发抖。耶律楚才重新坐回太师椅，指尖在扶手上轻轻敲击，节奏比刚才快了几分——河州的溃败像一块投入静水的石头，在他心中激起的涟漪，远比表面上看起来更汹涌。

    烛火依旧摇曳，只是那暖意，仿佛被千里之外的硝烟，吹散了大半。