义体维护室的冷白色灯光骤然亮起，将金属墙壁照得如同手术台般惨白，空气里还残留着消毒剂的刺鼻气味，混合着刚才那场杀戮未散的血腥味。
随着楼层权限的移交提示音在众人耳中响起，几个原本瑟缩在角落的职员突然活络了起来，脸上堆起精心计算过的笑容，像一群嗅到饵料的机械鬣狗，慢慢围向明智。
最先凑上来的是个梳着京都复古发髻的女技术官，她刻意将义眼调成柔和的琥珀色——这是一种会让人感到亲近和温暖的颜色。
“您这次得到了小田大人的赏识，”她的声音甜得发腻，手指状似无意地擦过明智的袖口，“以后若是有什么需要协助的”
她的话突然卡在了喉咙里。
明智转过脸来，镜片后的瞳孔在灯光下呈现出一种冷漠，其中充满了冰冷的俯视感。
那不是人类该有的眼神——更像是狙击枪的激光瞄准器，精确锁定着每个人的致命点。
站在他的面前，女技术员感觉自己全身上下都赤条条得暴露在了明智的面前，她的喉咙，她的大脑，她的心脏，每一处都在明智的目光下有如被审视着一般，发出隐隐约约的幻痛。
女技术员有种感觉，只要明智想，自己绝对活不过下一瞬。
围着的人群突然僵住了。
他们这才想起悬浮在视网膜角落的红色警告框——【紧急状态协议已激活-处决权限授予：明智五郎】。
有个夜之城本地的反情报部人员的膝盖开始不受控制地颤抖，他的平衡义体正在疯狂分泌抑制颤抖的神经递质，却完全无法阻止本能的恐惧。
最前排的女技术官倒退半步，后腰撞上了墙壁。
她精心保养的指甲在墙面刮出刺耳的声响，刚才还游刃有余的笑容现在正以每秒三次的频率抽搐着。
所有人都看清了明智垂在身侧的右手——那只手正平放在枪套旁边，随时可以拔出枪械。
空气仿佛凝固了几秒。
然后明智用左手轻轻推了推眼镜，这个再普通不过的动作差点让女技术员瘫坐在地。
那些谄媚的笑容像被按了暂停键的劣质全息广告，僵死在众人脸上。
他们突然意识到，眼前这个看似文弱的年轻人现在掌握着比十分更可怕的权力——一个未经审判就能让他们变成停尸间编号的力量。
当明智终于开口时，他的声音平静得像在宣读空调使用说明：“防护流程将在十秒后开始，各就各位。”
这句话像手雷般炸开了凝固的人群。
他们散开的速度比见到军用科技的间谍时还快，有个慌不择路的家伙甚至险些跌倒。
而在忙碌起来的所有人背后，明智安静地站在原地，看着他们逃窜的背影，嘴角浮现出一丝几乎不可察觉的冷笑——这可能是他今天最接近“表情”的瞬间。
‘逗逗人，倒也有趣。’
他漫不经心地想着。
这帮人畏惧的并非他本身，而是他手中那把无形的权柄。
这种近乎本能的反应，让卡尔觉得可笑，又带着几分微妙的讽刺。
他当然不是什么疯子，更不像亚当重锤那种嗜血的屠夫。
他对人命其实相当宽容——除非对方是清道夫，否则即便触怒了他，他多半也会给对方留条活路，毕竟，杀戮从不是他的爱好。
可他们不知道。
他们只看到“明智”这个名号背后的威慑，战战兢兢地揣测他下一秒就会拔枪杀人，而现在，这份恐惧让他们乖顺如羊，再不敢来烦他。
卡尔忽然觉得有些可悲。
这些人，是不是在用自己逻辑揣测他？是不是以为，若换作他们手握大权，定会肆意清除异己、铲除碍眼之人？所以他们才如此笃定，他也会这么做？
叹。
有这种思维，难怪他们如今也就处于这种地位罢了。
荒坂的“下克上”传统，说到底不过是群野狗争夺腐肉的闹剧。
他们拼命撕咬，只为爬上更高的位置，却连最基本的游戏规则都不懂。
稍微动点脑子就该明白，真正的晋升之道，是创造价值，而非毁灭。
能为公司带来利益的人，才能在权力斗争中站稳脚跟。
靠谄媚、靠排除异己上位？即便侥幸得逞，也不过是昙花一现。
——终究，走不远的。
“滴滴。”
卡尔收到了一条消息。
“我来了。”
大卫已经入职开始了工作。
“我知道了。”
简单进行了回应，明智迈步向前，他走过来身边战战兢兢的人员，走进了义体维护房间之中。
在房间里，小田三太夫正闭着眼睛接受着义体的维护，而在他的周边，许多技术人员正在忙碌，而那些人在看到明智接近时，每个人都露出了些许惊恐的模样。
他们也都和外面的