就在他苦不堪言的时候，一丝微弱却无比清晰的气流，带着河水特有的清冽与凉意钻进了他的鼻腔。
紧接着，前方的黑暗中，出现了一个模糊的亮点，如同溺水者眼中的浮木，微弱却致命地吸引着他。
是出口，是河岸边上的光线透了进来，爬出去就是自由。
狂喜如同电流般瞬间击穿了刘东疲惫的神经，那一丝亮光仿佛具有魔力，一下子让他来了精神，也不知从哪里又榨取出一股力量，手脚并用地向前猛爬，膝盖和胳膊在湿滑的管壁上疯狂摩擦，发出急促而混乱的声音。
近了，更近了，那光亮在他的视野中迅速放大，不再是遥远的星辰，而是触手可及的阳光。
然而，就在他以为胜利在望，身体因为激动而前倾的瞬间——
“哐！”
一声沉闷的响声瞬间粉碎了他所有的幻想，额头重重地撞在了一个冰冷坚硬的物体上，眼前金星乱冒。
顾不得疼痛，他下意识地伸手向前摸索。指尖触碰到的是几根笔直铁条立在前面。
他的心猛地一沉，仿佛从云端直坠冰窟，冷汗瞬间浸透了本就湿透的后背。
是铁栏杆。
几根小拇指粗细的钢筋，被焊在管道的出口处，这应该是以前防止野猫野狗从这爬入而设置的。
普普通通的铁栏杆竖在那，横亘在他和自由之间。远处河岸的亮光，此刻显得如此讽刺，像是一场精心布置的嘲弄。
他绝望地抓住栏杆粗重地喘息着，身后是步步紧逼的黑暗与腥臭；身前，是近在咫尺却无法逾越的牢笼。
刘东的手指死死抓住栏杆使劲一晃，栏杆竟然晃动了两下，这也应该是年头太长有些开焊了。
恐惧在这一刻转化成了不顾一切的疯狂。
他拼命的晃动栏杆，几下之后栏杆松动得更厉害了一些，但仍然没有脱落，情急之下他掏出手枪，摸准了栏杆上的焊点就把枪口顶了上去，当然他把身上的挎包拽过来挡上头上，万一弹头弹回来躲都没地方躲。
砰——！
枪声在狭窄的管道里炸开，比他想象中更震耳欲聋，回响几乎要撕裂他的鼓膜。
子弹击中焊点时爆出一簇刺眼的火花，在瞬间照亮了周围锈蚀的管壁和他自己扭曲的脸，浓烈的火药味瞬间盖过了污水的腥臭。
他又拽了一下，焊点只是被打得凹陷下去，溅起一些熔渣，栏杆依然顽固地嵌在那里。
“操！”
他从牙缝里挤出嘶吼，绝望混合着狂怒在血管里燃烧。没有时间犹豫，没有别的选择。他再次将挎包死死抵在头顶和栏杆之间，枪口几乎抵住同一个位置，扣动扳机。
第二枪，也是最后一颗子弹。
“老天爷你睁开眼吧……最后一次。”他心中嘶喊，所有的希望、恐惧、求生的本能都压在这最后一击上。
他闭眼，又猛然睁开，眼神里只剩下孤注一掷的凶光。枪口微微调整，对准那焊点的中心。
“呯”
巨响，更大的火花迸射，甚至有一两点滚烫的金属碎屑溅到他的手臂上，带来灼痛。
但与此同时，他听到了“咔嚓”一声轻响——主要承力的焊点终于崩断了！
他丢开枪，双手立刻抓住那几根栏杆，用尽全身力气，伴着一声从胸腔深处挤出的野兽般的闷吼，向里猛地一拽。
“哐啷！”
栏杆连同边缘一些碎裂的混凝土块，终于被整个扯了下来。
自由！
出口！
他手脚并用地向前猛钻，断裂的钢筋头划破了他的大腿，但他不管不顾，只是疯狂地扭动攀爬。
几个剧烈的喘息间，前半身已然探出管道口，下方是清亮亮的河水。
没有片刻停顿，甚至没有多呼吸一口新鲜的空气，他扒着管道边缘的手一使劲，整个身子向前一扑——
“哗啦！”
一个猛子扎下去，河水瞬间淹没了他，他迅速在水底向前游去。
几乎就在他跳入水中的瞬间，杂乱的脚步声和急促的呼喝清晰地传了过来。
“那边，水里有动静。”
“快，他跳河了，他跑不远！”
声音就在不远处，甚至能听到有人滑下堤岸的碎石声。
刘东心头一松“好险，差一点就交待了”。他猛地吸足一口气，潜入水下顺着湍急的暗流，拼尽全力向远处潜去。
刘东的水性本来就好，更何况在南海边上还经过了一场严格的海训，更是在波涛汹涌的大海里和鲨鱼拼过命，这小小的内陆河更不在话下。
阳光晒过的河水一点也不凉，但却让刘东沸腾的血液和神经一点点冷静下来。他潜入水中