“方才的话，朕只当是醉后呓语，从未听过。你也……忘了吧。”

    “君臣之分，便是你与朕之间，唯一的界限。勿要……走错路。”

    “今日之事，到此为止。明日不必去内史阁点卯了，秋官署有个空缺，你的调令，明早朕让天官署发给你。退下吧。”

    每一个字，都像冰冷的钉子，将两人之间刚刚萌生便夭折的情愫，牢牢钉死在“君臣”的框架之内，再无逾越的可能。

    一盆冷水，也浇醒了苏鸿雪。

    他缓缓抬起头，脸上已没了方才的惶恐与绝望，只剩下一种近乎悲壮的平静与臣子的恭谨。他整理了一下凌乱的官袍，对着辛温平，行臣子礼。

    “臣……谨遵圣谕。”他的声音异常平稳，带着一种尘埃落定后的死寂与坚定，“臣告退。”

    他站起身，不再看辛温平一眼，挺直了脊背，一步一步，沉稳而安静地退出了暖阁。那绀色的官袍背影，在摇曳的烛光下，显得格外孤寂，却也格外挺拔。

    暖阁的门被轻轻合上。

    辛温平独自站在原地，方才强撑的帝王威仪瞬间垮塌。她踉跄一步，扶住矮榻的边缘，才勉强稳住身形。看着苏鸿雪消失的方向，看着自己方才推开他的手，一股巨大的、混杂着痛楚与释然的疲惫感席卷而来。

    她爱吗？或许有那么一瞬间是爱的。爱他那份赤诚的勇气，爱他那份仰望多年的执着，爱他的才华与上进。这份心动，在这半月无声的陪伴与今夜炽热的告白中，早已悄然滋生。

    但正因如此，她才更不能将他拖入这无底的深渊。

    君臣相得，辅佐明主，匡扶社稷，这才是他苏鸿雪该走的青云路，这才是她辛温平能给他的，最好的结局。

    辛温平缓缓闭上眼，平复了一下呼吸。暖阁内，炭火依旧噼啪作响，酒气氤氲，却只剩下她一人，与这无边无际、注定永恒的孤寂。