就在这时，一直沉默的娄望突然闷哼一声，身体晃了晃，几乎站立不稳。他猛地抬手，死死按住自己的太阳穴，指关节因为用力而发白，额头上瞬间沁出大颗大颗的冷汗，与沙尘混在一起，形成一道道污浊的痕迹。他的呼吸变得急促而紊乱，眼神时而清明，时而涣散，仿佛在与体内某个无形的怪物进行着殊死搏斗。
“不能再拖了……”娄望的声音从紧咬的牙关中挤出，带着难以抑制的痛苦颤抖，“它……那个意识……在隔离区里冲撞得越来越凶！像头被困的疯兽……我必须找个绝对安全、不受干扰的地方，把它……彻底引导出来！否则……”他话没说完，但眼中一闪而过的惊惧，比任何言语都更具说服力——要么他控制住神器，要么神器撕裂他，占据一切。
“好！”森德鲁当机立断，声音斩钉截铁。他猛地转身，对着自己仅剩的几名护卫，那些沉默地牵着骆驼、如同沙丘般坚韧的汉子，提高了沙哑的嗓门，声音在风沙中显得有些悲壮：“所有人！目标——鼹鼠洞！现在，就是我们反击的开始！让那些躲在地下的耗子们看看，沙漠里的石头，还没死透！”
“反击？”唐灵最后一个费力地爬上李志超那辆刚刚从沙堆里刨出来的越野车后座。车门在她身后沉重地关上，隔绝了部分风沙的呼啸，却隔绝不了她心头冰冷的荒谬感。她透过布满沙痕的车窗，看着外面森德鲁那几个仅存的护卫。他们沉默地骑上同样显得疲惫不堪的骆驼，身影在漫天风沙中渺小得如同随时会被抹去的尘埃。总共不过五六个人，骆驼背上驮着简陋的行囊，几杆老旧的步枪斜挎着，这就是全部的家当。再看看自己这边，一辆半残的越野车，两辆随时可能报废的摩托……
唐灵的目光最终落回到森德鲁身上。老人正费力地跨上他那辆破摩托，动作迟缓而笨拙，那身曾经或许象征权力的长袍如今被风沙撕扯得破烂不堪，挂在干瘦的骨架上。反击？用什么反击？用这几头骆驼和几杆老枪，去对抗那个无孔不入、掌控着庞大网络和资源的“先驱者”？这念头像冰锥一样刺进她的脑海，让她不由自主地打了个寒噤。这哪里是反击，分明是……送死。森德鲁的自信，在她看来，简直如同沙漠里虚幻的海市蜃楼，美丽却致命。
引擎发出粗嘎的嘶吼，车队再次启动，在浩瀚的沙海上拖出几道歪歪扭扭的轨迹，朝着西北方那片在沙尘暴中若隐若现、如同沉睡巨兽般的黑色山脉进发。
车厢内异常沉闷。皮革在烈日烘烤下散发出刺鼻的气味，混杂着沙尘和汗水的酸腐。每一次颠簸，老旧的车身都发出不堪重负的呻吟。唐灵蜷缩在后座一角，目光茫然地投向窗外。无边无际的沙丘在视线中起伏、重复，单调得令人绝望。时间仿佛失去了意义，只有车轮下滚烫的沙砾在证明着微弱的移动。
忽然，坐在副驾驶的娄望身体猛地向前一倾，双手再次死死地抱住头，喉咙深处发出一声压抑到极致的痛哼，如同受伤野兽的呜咽。
“娄博杰！”娄博杰立刻紧张地探身向前。
“别……别碰我！”娄望的声音嘶哑破碎，充满了极力克制的痛苦和某种非人的冰冷警告，“它在……撞击……精神屏障……越来越猛……像烧红的烙铁……直接烫在脑子里……”他大口喘着粗气，冷汗沿着他惨白的脸颊小溪般淌下，“它在……嘲笑……嘲笑我的无力……它知道……时间快到了……”
驾驶座上的李志超紧抿着唇，指节因为用力握着方向盘而发白，手背上青筋虬结。他猛地一打方向盘，越野车笨拙地碾过一道陡峭的沙梁，剧烈的颠簸让车内所有人都重重一弹。仪表盘上，代表发动机温度过高的红灯疯狂地闪烁起来，发出微弱却刺耳的蜂鸣，像垂死的哀鸣。
“森德鲁！”李志超按下车窗，滚烫的风沙立刻灌了进来，他朝着旁边摩托上的老人吼道，“还要多久？这破车快撑不住了！娄望也快撑不住了！”
森德鲁眯着眼，努力辨认着前方被风沙扭曲的地平线。连绵的黑色山脊线似乎近了些，但依旧遥远而模糊，如同隔着一层晃动的毛玻璃。他脸上的皱纹更深了，每一道沟壑里都填满了风沙和忧虑。
“看到前面那个最高的沙丘了吗？像骆驼背的那个！”森德鲁的声音在风噪中显得断断续续，“翻过去……应该就能看到山脉的隘口了！进了山……风沙会小些！再坚持一下！”他的声音努力维持着镇定，但那份不确定感，依旧如同沙粒般清晰可辨。
翻越那座巨大的“骆驼背”沙丘，耗费了车队近乎全部的力气。摩托车的引擎发出濒死的哀嚎，越野车则像一头濒临力竭的老牛，车轮在松软的沙坡上徒劳地空转，卷起漫天黄沙，几乎将自己再次掩埋。李志超额头青筋暴起，汗水混着沙粒流进眼睛，他低吼着，来回切换着驱动模式，每一次前进都伴随着金属摩擦的刺耳尖啸。
终于，当越野车咆哮着最后一次发力，车头猛地向上扬起，短暂地悬停