有一天，齐宣王在雪宫举行宴会，尽情欣赏音乐和舞蹈。突然，有一个妇女，额头宽大，眼睛深邃，鼻子高挺，喉结突出，驼背肥胖，手指修长，脚步大，头发稀疏如秋草，皮肤黑如漆，身穿破旧的衣服，闯了进来。她大声说：“我要见齐王。”武士阻止她说：“你这个丑陋的女人，怎么敢见大王！”丑女回答：“我是齐国的无盐人，复姓钟离，名春，已经四十多岁了，还没有嫁出去。听说大王在离宫设宴，所以特意来求见。我希望能进入后宫，负责打扫卫生。”左右的人都掩嘴笑了起来，说：“这个女人真厚颜无耻！”然后他们将这个情况报告给了齐宣王。齐宣王召她进来。那些陪着齐宣王吃饭的群臣看到她的丑陋，也都忍着笑容。齐宣王问她：“我的后宫已经有了足够的妃子，你现在年纪这么大，长相又如此丑陋，连乡里都无法容你，你只是一个普通人，却想见我这个大国的君主，你是不是有什么特殊的才能？”钟离春回答：“我没有特殊的才能，只是懂得一些隐语。”齐宣王说：“那你就展示一下你的隐语，如果说得不中用，就会立刻斩首。”于是钟离春瞪大眼睛，露出牙齿，举手再三，然后拍着大腿喊道：“危险啊，危险啊！”齐宣王不明白她的意思，询问群臣，群臣都无法回答。齐宣王说：“让钟离春前来，为我讲清楚这个隐语。”钟离春磕头说：“大王宽恕我，我才敢说。”齐宣王说：“我赦免你的死罪。”钟离春说：“我扬起眼睛，是替你看烽火的变化；露出牙齿，是替你惩罚那些拒绝进谏的人；举手，是替你赶走那些谗媚的小人；拍大腿，是替你拆除那些游乐的场所。”齐宣王大怒，说：“我哪里有这四样过失？这个村妇简直是胡说八道！”于是下令斩杀钟离春。钟离春说：“请允许我解释大王的四个过失，然后我再接受刑罚。我听说秦国重用商鞅，国家变得富强，不久就会出兵函谷关，与齐国争霸，首当其冲的就是齐国。大王内部没有良将，边防逐渐松弛，这是我扬起眼睛替你看到的。我还听说，君主有敢于直言的臣子，国家不会灭亡；父亲有敢于直言的儿子，家庭不会衰败。大王沉溺于女色，对外荒废国家政事，拒绝听从忠臣的进谏，我因此露出牙齿，是替你接受这些劝谏。而且，王驩等人阿谀奉承，窃取高位，驺衍等人空谈阔论，没有实际作用。大王信任这些人，我担心他们会危害国家，所以举手替你赶走他们。你建造宫殿、园林，耗费民力，消耗国家财富，我因此拍大腿替你拆除这些。大王的四个过失，使国家处于极度危险之中，而你却贪图眼前的安逸，不顾将来的灾难。我冒死进谏，如果大王能听取我的建议，即使我死了，也无怨无悔！”齐宣王叹息道：“如果没有钟离春的提醒，我根本听不到自己的过失！”当天就停止了宴会，派车将钟离春接回宫中，立她为正宫。钟离春推辞说：“大王如果不采纳我的建议，要我何用？”于是齐宣王开始招纳贤士，远离宠幸的小人，遣散了稷下那些游说之士。任命田婴为相国，邹人孟轲为上宾，齐国因此得到了很好的治理。他还将无盐的封地赐给钟离春的家族，封她为无盐君。这是后话。
话说庞涓和世子申一起领兵攻打韩国，经过外黄时，有一个平民徐生请求拜见世子。世子问他：“先生来见我，有什么事吗？”徐生说：“世子这次出行，是要攻打韩国。我有一种百战百胜的战术，世子想听听吗？”世子申说：“这是我乐意听的。”徐生说：“世子您自己评估一下，您的财富和地位是否已经超过了魏国和魏王？”世子申说：“没有能超过的了！”徐生说：“现在世子您亲自领兵去攻打韩国，如果侥幸赢了，您的财富和地位也不会超过魏国和魏王。但如果万一输了，那该怎么办呢？避免不胜的祸害，却能得到称王的荣耀，这就是我所说的百战百胜。”世子申说：“说得好！我愿意听从先生的教导，马上撤军。”徐生说：“世子虽然觉得我的话有道理，但肯定不会实行。一个人煮鼎，一群人喝汤。现在想要分享世子的利益的人太多了，世子即使想撤军，又有谁会听呢？”徐生告辞离开。世子下令准备撤军。庞涓说：“大王将三军托付给世子，现在还没有见到胜败的结果，就匆忙撤军，与失败有何区别？”其他将领们都不愿意空手而回。世子申无法自行决定，于是带领军队继续前进，直接向韩国的都城进发。韩哀侯派人向齐国发出紧急求援的消息，希望他们能出兵相助。
齐宣王召集所有的大臣，询问他们：“援救韩国和不援救，哪种做法是对的，哪种是错的？”相国驺忌说：“韩国和魏国相互对抗，这是邻国的幸运，我们不如不援救。”田忌、田婴都说：“魏国如果胜了韩国，那灾难一定会降临到齐国，援救韩国是