新法令颁布后，百姓们议论纷纷，有的说方便，有的说不方便。公孙鞅把这些人都召集到府中，责备他们说：“你们听到新法令，只应该遵从执行。说新法令不方便的人，是故意阻碍法令的执行；说方便的人，也是阿谀奉承的人，这两种人都不是好公民！”于是他把这些人的名字都记下来，把他们全家都迁到边境去做戍卒。大夫甘龙和杜挚私下里议论新法令，被贬为庶人。于是人们都不敢再有异议了。公孙鞅于是大规模征用劳动力，在咸阳城中修建宫殿，选择吉日迁都。世子驷不愿意迁都，并且批评变法的不妥之处。卫鞅很生气地说：“法律不能执行，是因为上层人物违反了它。世子是君位的继承人，不能对他施加刑罚。如果宽恕他，那就不符合法律。”于是他向孝公汇报了这件事，把罪名加在了世子的师傅身上。结果太傅公子虔被割掉鼻子，太师公孙贾被黥面。百姓们相互议论说：“世子违反命令，他的师傅们还要受到惩罚，何况我们这些人呢？”
卫鞅知道人心已经稳定，于是选择了一个吉日迁都。雍州的大户人家迁到咸阳的有几千家。他把秦国划分为三十一个县，开垦荒地，增加税收到一百多万。卫鞅经常亲自到渭水边视察囚犯，有一天处死了七百多人，渭水都被鲜血染红了，哭声响彻原野。百姓们晚上睡觉，都会在梦中惊醒。于是道路上没有人敢捡拾别人的失物，国家没有盗贼，粮仓充实，人们都勇于为国家作战，而不敢私自争斗。秦国因此变得富强，天下无敌。于是秦国派兵攻打楚国，夺取了商、於等地。在武关之外，秦国开拓了六百多里的土地。周显王派使者来封秦国为方伯，于是各国诸侯都来祝贺。
当时，只有魏国在三晋中称王，有吞并韩国和赵国的野心。听说卫鞅被秦国重用，感叹道：“真后悔没有听从公叔痤的建议啊！”当时卜子夏、田子方、魏成、李克等人都已经去世，于是魏国出资丰厚，招揽各地的豪杰。邹城的孟轲，字子舆，是子思的高徒。子思，姓孔名汲，是孔子的孙子。孟轲从子思那里学到了圣贤的教诲，有着拯救世界、安定民众的志向。他听说魏惠王喜欢贤士，于是从邹城来到魏国。魏惠王亲自到郊外迎接，以最尊贵的礼节接待他，并向他请教治国的方法。孟轲说：“我在圣人的门下学习，只知道仁义，不知道什么有利。”魏惠王对这话感到困惑，没有采纳孟轲的建议，于是孟轲便去了齐国。潜渊有一首诗说：“仁义非同功利谋，纷争谁肯用儒流？子舆空挟图王术，历尽诸侯话不投。”
话说卫国人公孙鞅，原本是卫侯的远亲，他一直喜欢研究刑法和名分等学问。因为看到卫国国势微弱，无法发挥自己的才能，就前往魏国，想寻求在相国田文的门下做事。但田文已经去世了，公叔痤接替他成为相国，鞅于是投奔到公叔痤的门下。公叔痤知道鞅的贤能，便推荐他担任中庶子，每次遇到大事，都会和他商量。鞅的计谋都很成功，公叔痤非常欣赏他，想提拔他到重要职位，但还没来得及，公叔痤就生病了。惠王亲自前往探望病情，看到公叔痤的病已经很重，奄奄一息，于是流着泪问道：“公叔痤，万一您不行了，我将把国家托付给谁呢？”公叔痤回答说：“中庶子卫鞅，虽然年轻，但他确实是当世罕见的奇才。大王把整个国家交给他，他的能力会远胜于我十倍。”惠王听后默然无语。公叔痤又说：“大王如果不任用卫鞅，一定要杀掉他，别让他离开魏国。我担心他被其他国家所用，必定会危害到魏国。”惠王答应说：“好的。”上了车后，惠王叹息道：“公叔痤的病实在太严重了，竟然让我把国家托付给卫鞅，还说‘不用就杀掉他’。卫鞅能做什么呢？这难道不是胡言乱语吗？”惠王离开后，公叔痤召来卫鞅到床前，对他说：“我刚才对大王的话你也听到了。我让他任用你，他不答应，我又说如果不用就杀掉你，他也答应了。我先前的话是先对大王说，然后再对你说。你必须赶快离开，别等到灾祸临头！”卫鞅说：“既然大王不能采纳相国的建议任用我，又怎么会采纳相国的建议杀我呢？”于是他没有离开。大夫公子卬与卫鞅关系很好，卬又向惠王推荐卫鞅，但惠王最后还是没有任用他。
到这个时候，卫鞅听说秦孝公下令招纳贤才，于是离开魏国，前往秦国，寻求拜见孝公的宠臣景监。景监与他谈论国家大事，了解他的才能，于是向孝公