人群里炸开一片嗡嗡声。秦淮茹慌忙用袖口盖住手腕，怀里的槐花突然哭闹起来。二大妈从东厢房探出头："我就说嘛，贾家这月顿顿有白面馒头，合着是藏着体己钱呐！"
易中海的喉结动了动，镜片后的目光闪向贾家门口。贾张氏拄着拐杖从屋里挪出来，三角眼瞪得溜圆："周淮民你少血口喷人！这镯子是当年东旭他爹给的聘礼！"
"聘礼？"周淮民冷笑一声，从挎包里又摸出个油纸包，"那您看看这个！"油纸展开，露出半张发黄的当票，"永定门当铺的票根，上月二十七当的玉镯子，当价二十块。秦姐，您手腕上这镯子可是活扣的，要不取下来让大家验验？"
秦淮茹脸色煞白，抱着孩子往后退。傻柱突然冲上来挡在前面："周淮民你够了啊！贾家都穷成这样了……"
"穷？"周淮民突然提高嗓门，从挎包里甩出一张采购单，"轧钢厂后勤科的老李说，贾东旭生前在仓库偷卖过三次废钢，每次都是秦姐去交的货！这单子上有他的私章！"
人群彻底炸了。三大妈拎着菜篮子挤过来："我就说嘛，去年冬天贾家突然添了台缝纫机，原来是……"
"够了！"易中海突然暴喝一声，羊皮手套重重砸在石桌上。他盯着周淮民看了足有十秒钟，忽然转身往自己屋走："柱子，去把我箱底那个铁盒子拿来。"
傻柱愣了愣，撒腿往正房跑。周淮民趁机挤到秦淮茹跟前，压低声音："秦姐，当票在我这儿，您要是不想当众出丑……"
秦淮茹浑身一颤，怀里的槐花突然揪住她衣领："妈，我要吃糖葫芦……"孩子奶声奶气的要求像根针，扎破了她强撑的镇定。她低头看着女儿冻得通红的小脸，眼泪啪嗒啪嗒掉在补丁上。
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这时傻柱抱着个铁皮饼干盒跑回来，易中海接过盒子，钥匙串哗啦作响。他当众打开锁，里面整整齐齐码着十张大团结，边上还躺着个翡翠戒指。
"这是东旭出事那年厂里给的抚恤金。"易中海的声音有些发颤，"我原本想着，等棒梗大了给他当学费……"他突然抬头瞪着周淮民，"你小子是不是早算计好了？"
周淮民摸摸鼻子："哪能啊，我这不是为全院着想吗？贾家要是真没钱，您这钱能救急；要是……"他故意顿了顿，"就当给全院老少爷们买个安心。"
易中海突然笑了，笑声里带着股子悲凉。他抽出五张大团结拍在石桌上："柱子，你去供销社买二十斤白面、五斤肉。三大妈，您帮忙把贾家厨房拾掇拾掇。"他转头看向周淮民，"你小子够狠，连我藏钱的箱子都知道在哪。"
周淮民刚要开口，贾张氏突然扑过来抓住他的胳膊："你把当票还给我！那镯子是东旭他爹……"
"贾婆婆！"易中海厉声打断，"您要是再闹，明天我就把东旭偷卖废钢的事捅到保卫科去！"
贾张氏顿时像被掐住脖子的鸡，张着嘴说不出话。秦淮茹突然把槐花塞给傻柱，扑通一声跪在易中海跟前："一大爷，我对不起您……"
"起来！"易中海别过脸去，"当年东旭在车间出事，是我没看好他。这钱……就当我还债了。"
周淮民看着这出戏，突然觉得后脖颈发凉。他摸出当票塞给秦淮茹："秦姐，这票根您收好。等过了年，我帮您把镯子赎回来。"
秦淮茹抬头看着他，眼里闪着复杂的情绪。傻柱抱着槐花在旁边直嘟囔："周淮民你今儿这是唱的哪出啊？把全院人都耍了……"
"傻柱！"易中海突然喝道，"去把前院刘海中叫来，咱们今晚开个全院大会！"
"周科长。"她抬头时鬓角沾着片肥皂沫，眼尾却收拾得利落，"听说您管采购了？这年头，巧妇难为无米之炊啊。"
"秦姐有事直说。"他掏出钥匙开采购科办公室的