\"行了！\"聋老太太突然用拐杖杵地，铜铃铛叮当作响，\"都当我这儿是菜市场呢？\"老太太虽然八十有六，中气却足得很，\"淮民小子，你来说说，这院里的事该咋办？\"
周淮民早料到这出，从挎包里掏出本红皮笔记本：\"街道办新精神，四合院要成立居民自治小组。我建议，每户出代表，重大事项举手表决。\"
\"那不成！\"后院许大茂突然嚷嚷，\"我家就两口子，哪比得上老贾家五口人？\"
\"所以得按户头算。\"周淮民早有准备，\"每户一票，少数服从多数。比如修水表，各家按用水量分摊费用，同意的举手。\"
月光下举起二十多条胳膊，连秦淮茹都红着脸抬了抬手。贾张氏刚要骂街，周淮民抢先开口：\"贾家要是不同意，以后挑水得上胡同口公用水龙头。\"
\"小周啊，可算把你盼来了！\"马主任从后厨钻出来，围裙上沾着油星子，\"上头下了死命令，这个月必须完成五千吨钢材指标，你跑供销的得给我想想办法。\"
周淮民把鸡蛋塞进马主任怀里，掏出张皱巴巴的地图：\"保定钢厂我熟，他们有批边角料……\"
话没说完，保卫科小张冲进来：\"主任！供销科老李带着计划单跑路了！\"
\"小周，你跟保定钢厂王科长不是战友吗？\"马主任擦着汗，\"要不你跑一趟？车票食宿厂里全包！\"
周淮民盯着泔水桶里浮沉的鸡蛋，突然笑了。他转身从挎包掏出张信纸，上面密密麻麻写着钢号、吨位和价格。
\"这是……\"马主任眼睛直了。
\"昨儿连夜给二十个乡镇企业发的电报。\"周淮民指尖敲着信纸，\"保定钢厂的边角料是c级钢，但东北农具厂积压着三百吨b级钢，价格只比计划价高两成。\"
马主任喉结动了动：\"可厂里预算……\"
\"用鸡蛋换。\"周淮民指了指泔水桶，\"我联系了郊区养鸡场，他们缺钢材建鸡舍，咱们用钢材换鸡蛋，再拿鸡蛋抵钢款。\"
正说着，供销科小王抱着电报冲进来：\"主任！保定钢厂回电了，同意以物易物！\"
马主任一巴掌拍在周淮民肩上：\"你小子早算好了？说，要什么奖励？\"
周淮民揉着肩膀笑：\"听说厂里要分房……\"
\"想都别想！\"马主任转身就往财务科跑，\"我去申请预付金，你赶紧给东北那边发电报！\"
\"淮民兄弟，可算等着你了。\"她裹着军大衣，手里攥着个铝饭盒，\"这是我刚蒸的包子，韭菜鸡蛋馅的。\"
周淮民后退半步，鞋跟踩在薄冰上发出脆响：\"秦姐，这大冷天的……\"
\"姐有话跟你说。\"秦淮茹突然贴近，带着雪花清香的呼吸扑在耳际，\"棒梗的事，多亏你压着没报公安。这恩情，姐得报。\"
铝饭盒塞进手里，周淮民摸到下面还垫着张粮票。他正要推辞，秦淮茹突然抓住他手腕，指尖在他掌心画圈：\"淮民，你一个大小伙子，夜里就不寂寞？\"
雪地里突然传来\"咔嚓\"声，周淮民猛地抽回手，看见傻柱举着糖葫芦从暗处钻出来：\"那什么……我路过的啊！\"
秦淮茹跺脚瞪了傻柱一眼，转身跑进夜色。傻柱凑过来，糖葫芦在周淮民眼前乱晃：\"兄弟，秦姐可是院里一枝花，你真不心动？\"
周淮民把粮票拍在傻柱胸口：\"明儿去副食店换二斤白面，给老太太送去。\"
\"得嘞！\"傻柱咬下颗山楂，\"不过你小心点，我刚才可看见许大茂在贾家门口转悠……\"
话音未落，中院突然传来贾张氏